“司马尚书。。。别来无恙呵。”尔朱英娥一改常态，这会儿的嗓音竟是好生温柔。

“可不敢！”司马子如恭恭敬敬，一拜到底：“皇后如此，折煞子如也。”

“司马尚书可知，本宫今日。。。为何秘召你入宣光殿？”

“近来大势变幻，洛阳城里暗潮汹涌，皇后自是不便外出。莫说出城拜佛，即城中永宁寺，皇后也有许久没去了。”

“你倒是有心了。”尔朱英娥笑将起来，绚烂若花：“高郎留你在洛阳与本宫联络，真个是没选错人。”说到这里，她顿了顿，语声转为幽幽：“哎，我困顿深宫，实在太久，太久了。高郎他。。。他可知。。。”

“使君如何不知？”司马子如垂首依旧，语气却变得慨昂：“使君虽远在河北，却时时眷注洛阳这里，此。。。全为皇后一人故也！是故子如今日斗胆至此，虽万死不敢辞！”

尔朱英娥顿然动容，颤声道：“果。。。果然如此？”

司马子如直起了身，两手在腰间摸索。尔朱英娥仔细看时，原来司马子如腰带之内，居然另外还系着一根皮鞭，这时一把抽将出来，举双手奉上。

“这。。。”尔朱英娥接过皮鞭，一脸错愕。就听司马子如开了口：“使君当初在邯郸城时，即是以此鞭驯服了天柱烈马，遂得天柱重用。此后一向视此鞭为珍宝，常系腰间，从不离身。今特意送来洛阳，命子如将此鞭转交皇后。”

“高郎驯马这桩事体，其实我早是听过。。。”尔朱英娥双目发亮，轻抚皮鞭，一口贝齿已是禁不住咬在了下嘴唇上，乃轻声自语：“高郎犷烈不羁，行事独特，这才是世间少有的大丈夫，岂是元子攸那般窝囊东西能比？哎，若非如此，我。。。我又怎会倾心于他？”

司马子如直若未闻，自顾自继续：“使君更云，我心皎皎，日月可鉴，愿以此鞭，证我心誓！”

“啊。。。”尔朱英娥失声叫了出来，突然间身子软绵绵的，竟似站不稳当，就要一跤跌倒。司马子如慌忙上前搀住。

尔朱英娥站定了身子，长长叹息：“高郎啊高郎，今日你赠我此鞭，虽教我知晓了你的心意，可也叫我心中愈增相思之苦。哎，也不知要等到何年何月，你这心中之誓，才得作真。。。”

司马子如再为躬身，说出一句：“天柱应天顺命，即将代魏。高使君自是甘为前驱，愿以从龙之功，或能求得天柱应承他与皇后之事。。。此事虽难，总要一试！”

“这有何难？”尔朱英娥嘿嘿冷笑：“待阿耶做了天子，那元子攸又算个甚么东西？阿耶一向疼我，到那时，我做甚不能改嫁高郎？”稍是停顿，她眼中精芒大起，急声道：“我困在这深宫里，阿叔他等也不肯与我多讲。。。司马尚书，你可知，阿耶到底要到几时才得称帝？”

司马子如轻轻叹了口气，两手一摊，作出一副无可奈何状：“元子攸与他那干嫡系兀自强撑，在朝上处处作梗。天柱目下没讨到个好说法，一时难以入洛呵。。。既然不能入洛，那又如何代魏？”

“做甚要讨个说法？”尔朱英娥嘟囔道：“阿耶自来便是，谁人又能阻他？”

“这可是奉天称帝，不同寻常，天柱总要令全天下心服口服才是。自当一丝不苟，顺章应程，半点不可强来，否则未免不美。”

“这也不行，那也不行，却。。。却还要困我在这里多久？”尔朱英娥嘀咕不已，忽然她一拍自己鼓胀胀的大肚子，脸上现出怒色，嗔道：“都怪你家阿耶，明明气数已尽，偏生还要螳臂当车，简直可笑，可悲，可恨！”

这一下倒把司马子如吓了一跳，忙不迭跳前一步，叫道：“皇后小心！万一伤了凤体，日后若教高使君知晓，须饶不了我！”

尔朱英娥“噗嗤”笑出声来，素手轻摇：“你回去替我转告高郎，我尔朱英娥可不傻，定会把自个照看得好好的，等着他前来证誓。”才笑得两声，转瞬又作幽怨之状，捧着皮鞭，一脸不舍：“皮鞭啊皮鞭，这深宫长夜，漫漫不知许久，我。。。就只能拥你入睡么？”

“有了！”这时司马子如一双眼睛正死死盯在尔朱英娥的大肚子上，那模样本就有些奇怪，冷不防却又叫出声来。

尔朱英娥一怔：“甚么有了？”

“皇后！”司马子如凑上一步，嗓音压得极低：“皇后何不先亲书一封，就说分娩在即，心中焦虑，实在思念天柱，还请天柱前来洛阳探视。回过头，皇后再请乐平公在朝上奏上那么一本。。。嘿嘿，此人伦孝悌也，元子攸不得不准！”

“呀！当真是个好主意！”尔朱英娥眉开眼笑：“事不宜迟，我这就去写！”

“此事。。。还望皇后与乐平公说起时，不要提起了子如的名字。”

“省的，省的。”

。。。。。。

敬义里位于洛阳城东，自东阳门出去，御道之南便是。里坊内耸着一座连绵府邸，簇新光鲜，正是御史中尉孙腾才盖好没多久的新宅。

司马子如自华林园里绕出皇宫，特意藏了行迹，脚步匆匆，不久赶至敬义里。也不用下人通传，他径入孙腾府中，三转五转，这便到了一间偏厅。

厅里头好端端坐着两个人，一个自然就是孙腾，另一个则是治书侍御史刘贵。

见是司马子如到了，孙腾与刘贵一齐迎将上来。孙腾先开口道：“遵业（司马子如表字）见着尔朱皇后了？”

“见着了。”

“话儿。。。递出去了？”

“幸不辱命！”司马子如嘿嘿一笑：“尔朱皇后急不可耐，嘿嘿，这会儿怕是信都已经拟好咯。”

“这傻婆娘。。。”孙腾呵呵笑了起来：“这道信写将出去，尔朱荣就是不想来洛阳，那也由不得他了。可他既是以探视女儿为由入洛，总不好带着十万骁骑同来罢？哈哈，哈哈哈哈。”

“啧啧。”边上刘贵摇头晃脑，咧了大嘴笑道：“贺六浑（高欢字）真是好本事，那尔朱婆娘贵为一国皇后，这都几年过去了？依旧叫他迷得五迷三道，不减当初。”

“可不就是本事大？”孙腾也笑：“想当初在怀朔时，贺六浑不过就是个破落子罢了，家徒四壁，从军的马匹也买不起，加上他又是个汉儿，因此整日里无所事事，游手好闲。结果撞上咱怀朔有名的富家女娄昭君，嘿嘿，怎么着？人家一眼就看上了他，死活都要嫁了给他。最后娄阿嫂果然不顾非议，更携了家中钱财马匹下嫁，贺六浑这才当上了军中队主，从此一路扶摇直上。他这一身本事，嘻嘻，不服不行！”

司马子如似笑非笑，忽然轻咳一声道：“我说你两个，以后休要再‘贺六浑贺六浑'这般随口说道。今时不同往日，我几个既是认定了老高做头，当尊称一声高使君。还有那尔朱英娥，我瞧使君与她之间，那也不只是逢场作戏，所以么，可不兴再乱喊什么尔朱婆娘。”

孙腾与刘贵稍是一滞，随即一起拱手：“遵业说得在理，受教了。”