在这之后，第二编队的两艘紫微垣级立刻放飞了机队，争先恐后地对马金环礁上的美军机场实施猛烈轰炸。

太微右垣号的航行日志被妥善转移，清江号驱逐舰和汾河号轻型巡洋舰也分别复述了当时的情况。

海军将领们先前以为太微右垣号遇袭纯粹是因为麻痹大意，但现在来分析却发现好像不是那么一回事。

紫微左垣号的监军斟酌了好一会，正色道：“倒不是偏袒谁，我觉着这确实没法防备啊。”

“声东击西，一边正面吸引，一边拿大轰炸机在背阳面低空突袭。”一名上校参谋也微微摇头，“啧，头一回遇见的稀奇事，没得防。”

也有人持不同看法，“其实也有少许过错吧，假如他们保持无线电静默说不定这次就不会被发现。”

但这个论调很快就被其他人反驳，“哪能什么都能料到的？百密总有一疏。照你那么讲，咱们也有过错，为啥？因为没有天一亮就给马金的机场炸掉。”

好家伙，搁这琢磨该谁担责是吧？

有些恼火的周长风皱眉道：“追究责任和过错有意义吗？我说实话，诸位的担当比不了之前我所遇到过的陆军部队。”

他的话扎痛了不少人的心，但又不好当面发作，周某人的面子不得不给啊。

欧阳章华扫视了一下在场的军官们，挥手令道：“收场不尽如人意也颠覆不了结局，回到各自岗位上去。”

有话想说的人也把话憋了回去，大家抱拳行礼，随即散开了。

少顷，周长风苦笑着说：“欧阳前辈你说你昨天做好了损失三、四艘的打算，这下真应验了。”

“这个教训很贵。”若有所思的欧阳章华沉吟道：“不过这不大可能复现了，四引擎大型飞机过于笨重，低空轰炸军舰只能算巧合，占了出乎意料的便宜。”

“提前预警很重要，这次的电探都没发挥多大作用，在这方面我军是吃亏的。”周长风伸出食指朝上边指了指。

“正是这般，得加快这方面的进展了。”欧阳章华轻轻颔首道：“按昨天出击的报告来看，估计美国人的电探作用距离可达二百里，这差距不小了。”

当天下午13：21，因内部火势失控导致大量缆线与设备被焚毁，太微右垣号大部分舱室电力中断。

这进一步加剧了火势扩散速度，部分遗漏的零散弹药由于长时间炙烤而发生了殉爆。

清江号驱逐舰对其发射鱼雷予以击沉处置，不过一直到了14：35，向左侧倾斜达24°的太微右垣号仍未倾覆，清江号不得不再次补射鱼雷，这才彻底将之击沉。

从宏观上来评判，不论是战术还是战略，塔拉瓦海战的胜利方依然是大明海军。

经此一役，吉尔伯特群岛将处在明军控制下，美澳之间的航线基本被切断，明军也拥有了走南路进攻夏威夷的一处根据地。

大明海军仍然拥有1艘太微垣级航母、1艘北落师门级轻母、2艘紫微垣级装母、2艘天市垣级航母。

在达尔文之战中被重创的天市右垣号如今已经修理了个七七八八，很快就能恢复如初。

因为建造工艺的差异和不熟悉结构，俘获的列克星敦号的修理周期要更长一些，可能要等到仲夏时节。

除此之外，改建自永乐级战列舰三号舰与四号舰的大型装甲航母预计可以在年底竣工。

作为对比，美国海军仅剩萨拉托加号和企业号，约克城级三号舰大黄蜂号如今正在加班加点的赶工，预计能够于年底交付。

可以预见的是，美国人的战略防御还要再延长一段时间了。

当日黄昏时分，三支编队汇合于塔拉瓦环礁外海。

极目远眺，海面上布满了大大小小的战舰，不断有完成轰炸任务的机群从容返航。

在永乐号战列舰会议室中，众人商定了第二天的登岛方略，然后将话题扯到了更深远的层次。

“英美如今倒是走的很近，要狼狈为奸的样子，”宋仲楷拿起茶壶倒了一小杯，悠悠道：“兴许要有英人的航母来撑场子了。”

“据可靠情报，光辉号马上就服役，可畏号也能在八、九月份造成。”一名中校不假思索地说道。

“这个可能性是比较大的，英人在欧洲对航母的需求不多。”

“有道理，德人在减少破交舰行动，尔后这些大型舰队航母在大西洋上没有用武之地。”

去年，德社海军的水面舰艇破交行动虽然有不少亮点，但从战略上来说是失败的。

今非昔比，现在的侦察搜索能力已经不是欧战的时候了，高速破交舰再快也快不过飞机。

况且将昂贵的主力舰用于猎杀商船的风险太高了，效费比并不乐观，战沉的代价难以接受，470万马克一艘的VII级潜艇才是大势所趋。

不是主力舰用不起，而是潜艇更有性价比。

随着意大利皇家海军的维内托号和利托里奥号“租借”给英军，工人海军司令部顿感压力和威胁。

因设计时未曾考虑在大西洋作战，维内托级战列舰的耐波性一般，航程也很短，二者几次试图追击弗朗茨号和布鲁诺号，但都以失败告终。

工人海军司令部担心终有一天会出意外——己方的两艘战列巡洋舰面对意大利人的新型战列舰胜算渺茫。

而且常在河边走哪有不湿鞋？真要是发生了遭遇战，保不齐又要折戟沉沙一艘珍贵的主力舰了。

因此，他们正考虑将正在执行破交任务的几艘战巡和重巡撤回，无限期推迟水面舰艇破交行动。

“这样来看，等到今年年末，这太平洋上的局面最多就是九艘对五艘。”

“综合考虑的话，还是趁着眼下优势更大，抓紧日子再筹划一回攻势为妙，之后就该转为守势了。”

“没错，这恰恰是最适合夺取夏威夷的时候。”宣德号舰长信心十足，他伸手一挥，“战列舰队和登陆舰队迎面压上，航母舰队游弋于外线，大军上岸，把这块骨头啃下来！过了这村就没这店了。”

包括周某人在内的海军将领们都认为如今是难得的良机，必须全力扩大战果。

太微右垣号在海战落幕之后猝然遇袭战沉只能说是意外，就像开车欢喜回老家过年，快到家门口了剐蹭凹下去了一块，倒霉归倒霉，但好歹都平安到家了。

集体弃机跳伞于马亚那环礁的数十名飞行员除个别伤重不治以外，已在日落前全部获救，那些隶属于太微右垣号的飞行员在得知航母遇袭的消息以后都大感诧异。日暮西洋之时，舰队正在进行加油作业。

给油船和目标战舰靠近，一前一后，给油船在前，接受加油的战舰在后，然后再抛出缆绳和输油管。

大明海军通常使用二等舰用重油，这种黏糊糊、黑乎乎的重油是原油提炼汽油、柴油、煤油以后剩下的残渣，看上去就像止咳糖浆一样，需要预热到100℃才可以通过管道输送。

可就在这时，一发信号弹突然从舰队西边的一艘驱逐舰那儿窜上了天，无线电频段中也传出了“发现鱼雷航迹”的呼喊声。

遭到不明潜艇偷袭，官兵们好不容易放松了的那根弦又紧绷了起来。

几分钟后，武夷山号重巡报告自身好像被一两枚鱼雷击中，下层舱室中的官兵声称听到了明显的撞击声，但没有发生爆炸，无损失。

沧州号驱逐舰前往驱赶，深水炸弹隆隆作响，在海面上掀起一团团巨大的浪花。

闹得鸡飞狗跳，过了好一阵子，潜艇警报总算是解除了。

次日。

天色微明，陆战二旅四团一营官兵已经扒拉着绳网登上了登陆艇。

各种口径的火炮都在喷吐着火舌，雨点般的炮弹砸在残破不堪的美军阵地上，更添狼藉，在五艘驱逐舰的直瞄火力支援下，登陆塔拉瓦环礁中部。

昨晚周长风和严辰武确定了最终的登岛方略，说起来也很简单，就是先从中部上岸，将狭长的环礁自中间一刀切断，然后按部就班地逐渐扫荡其余阵地。

观摩战事的周长风实际上兴致不高，海战失利的美军现在孤军奋战，士气一般。

其阵地构筑得较为呆板，缺乏因地制宜的灵巧，实战表现乏善可陈。

当美军炮兵阵地或是被摧毁或是被压制之后，陆战二旅的损失便不出所料的直线下降，伤亡大部分都集中在刚开始被火炮轰击的时候。

排除这些不出所料的事情，唯一让周长风上心的就是那些试制四〇式无后坐力炮。

武汉陆军兵工厂加班加点赶工完成的三十门有一半都给了陆战二旅，塔拉瓦环礁之战正是检验其效用的好时机。

火箭筒虽然显著提升了明军步兵分队的攻坚能力，但其射程与精度都不尽如人意，基层官兵一直渴望有一种轻便、精度高、射程远的伴随武器。

无后坐力炮就完美契合了这个需求，一百六十几斤的战斗全重虽然还是稍显笨重，但眼下有的用就不错了还要什么自行车？

遵从周某人的建议，每个步兵营将原本的战防枪排改编为无后坐力炮排，以四门80㎜无后坐力炮代替六支14.4㎜战防枪。

实战中一般会将之下发配属给参战的一两个队，遭遇敌军火力点时便可以及时直瞄轰击将之拔除，整体作战效率显著提升。

尤其是试制四〇式无后坐力炮可以在三百米处精确射击，而三七式战防火箭筒则往往要抵近到几十米。

两百多米的差距在实战中会徒增多少伤亡，又会耽误多少时间？无后坐力炮的优越性能让陆战二旅官兵赞不绝口。

“砰！砰！”

“哒哒哒哒——”

“卧倒！机枪！”

在机场以北的一处起伏地旁，四团二营的一个步兵班在搜索前进时突遭枪击，士兵们匆忙卧倒寻找掩护，背靠着弹坑、趴伏在土坡反斜面。

担负前导任务的他们撞上了一处前沿阵地，前方较为平坦，是一块射界已被扫清的开阔地。

目标是两个班级阵地，宽度约三十米，二者间隔约四十米，没有衔接在一起，至少布置有一挺重机枪。

那个重机枪阵地构筑有土木工事掩体，由圆木、钢板、泥土垒砌而成，迫击炮对它无能为力。

要是在以前，教科书式的应对办法是要以不少于敌方的兵力实施进攻，先请求上级的迫击炮予以压制射击，然后在烟幕弹的掩护下从正面或侧面慢慢抵近到相距一百多米的地方，接着发起冲击。

然后在交替跃进的过程中，尝试集火压制这个重机枪火力点，并瞅准时机用火箭筒将之消灭，最后一鼓作气冲上去用步枪、冲锋枪、手榴弹肃清残敌。

同样是一个步兵队来遂行这个进攻任务，现在就要省事多了。

“就那吧，动作快。”

“跟上！”

“只剩五发了，悠着点、悠着点！”

就近挑了个不错的地方以后，炮组成员将无后坐力炮扛到到了发射位置，三下五除二就完成了准备。

炮闩向左打开，装入一发特制的80㎜杀爆弹，关闭炮闩，瞄准那处正在疯狂扫射的掩体，捂上耳朵，开火！

“砰！”

火药燃气从炮尾的拉瓦尔喷管中涌出，横扫了后方数十米的扇形区域，沙土横飞，一些枯枝干草瞬间被点燃，噪声之响不亚于大口径火炮。

经过一系列战斗，大家对这种新锐兵器的使用已经颇为娴熟，一发即中。

随着火光乍现，上一秒还在拼命扫射的重机枪顿时哑巴了，烟尘弥漫，被炸飞的泥土和木屑纷纷散落掉下。

拔除了这个最大的阻碍，陆战队步兵们立刻发起冲击，风卷残云一般扫荡了这儿的十几个敌兵。

不过士兵们也有怨言——这批火炮好用归好用，就是炮弹太少了，一共只有五百发，平均每门炮只能分到三十几发。

周长风也很无奈，这玩意的炮弹生产线都没组建完毕，几百发炮弹全部都是武汉陆军兵工厂的工人们加班加点半手工制造出来的。

夺岛战斗没有多大悬念，美军的抵抗烈度不高。

“二旅打得挺不错啊，估计明天就能结束战斗，伤亡不超过三百人。”周长风评价道。

“很少听伱周克行夸赞别人。”严辰武哈哈一笑，随意的拱了拱手，然后望向东北方向感叹道：“快养伤，兴许很快就要去啃那铜豌豆了。”