火焰翻滚着，如同无数条翻滚的火蛇。它们包裹着崩巴等四名牺牲于石怪的赤睛勇士的遗体，将他们的魂魄送往烈火之神与先祖所在的地方。

火光映衬在巴格拉奥的脸庞上，坚毅的线条显得更加清晰明朗。他的双眼中仿佛也沸燃着火焰，将他对诸将的思念一同送去牺牲勇士的身边。

在巴格拉奥的身后伫立着巴塔和崩伽，以及从北陆而来的周自行。周自行的身型比他们三人都要小一些，谁也无法猜到，反倒是这较小的身躯，从石怪的手中救下了探访守卫之山队伍最后三人。

巴格拉奥原本计划从守卫之山的脚下，立即撤退回他们在先祖之息附近的营地。本就一天的路程，但带着其他四名勇士的遗体行走的特别缓慢。巴格拉奥不得不决定，就地为几位勇士送魂，用火焰让他们尽快去拥抱烈火之神与先祖。

众人等待了很久很久，直到火势渐渐变小的时候，周自行问道，“你们崇拜着烈火吗？”

巴塔半闭着眼睛，不假思索的立即答道：“烈火孕育了虎邦的先祖，虎人诞生于火焰之中。”

“但烈火也会把你们燃烧殆尽。”周自行轻轻拉拽了一下背后的包裹，“难道还能向火而生吗？”

“生命的本质就是燃烧，只是绽放的方式不同。”巴格拉奥转过身来。他需要微微低头才能看得见比自己矮一截的周自行，“烈火加速了这个过程。如果需要，每一名虎人都做好了随时献身烈火的准备。”

“真是太令人振奋了。我很喜欢的你们处事的风格。”

巴塔向巴格拉奥靠近了一步，摇头道：“巴塔感谢智人的帮助，但还没有对他到喜欢的程度。”

这句话似乎让周自行非常失望，但他努力让自己不要表现出来：“你们别喊我智人了，挺别扭的。我叫周自行。”

三位虎人没有再继续接下话茬，等着遗体上的火势越来越小直至熄灭后，他们再次向诸位勇士行礼悼念，收拾了物品就继续上路了。

之后的路上，周自行一直在与巴格拉奥保持交谈。他仿佛求知若渴的学士，对南境的一切充满了好奇之心。让他们没有想到的是，被巨墙隔绝了几千年的两个种族间的语言，竟然是基本相同的。当然除了虎邦的人称词让周自行非常的不适应。

巴塔对周自行一直保持着警惕与戒备。从来没有和北陆智人打过交道的他们，能够仅凭一场战斗就完全信任这个人吗？巴塔的心里并不能够拿的准。

在距离先祖之息营地还剩下一两个时辰路程的时候，已经临近傍晚。巴格拉奥突然下令在附近的树林中停下。他说道：“北陆智人不能就这样出现在其他人的面前。不仅是赤睛氏族，连整个虎邦都没有做好与北陆智人见面的准备。”

周自行似乎还没有意识到自己将要面临什么，轻松的说道：“我花费了数年穿过这座墙，就是为了能够探寻南境的故事，我已经迫不及待的想去了解你们的历史、你们的城市……”

巴塔和崩伽还不太适应智人的表达方式，巴格拉奥率先回答道：“在虎邦眼里，‘你’，是个异类。即使智人救了巴格拉奥，也依旧会被他们视作异类。巴格拉奥需要制定一个安全的计划。”

随后巴格拉奥命令巴塔照看周自行，将一路上都沉默不言的崩伽单独拉到一旁。他思索了一会，才缓缓的对崩伽说道：“戈格拉奥信任着崩巴和崩伽兄弟。曾经如此，未来也是如此。巴格拉奥亦然如此。对于崩巴的牺牲，巴格拉奥非常抱歉。”

“崩伽明白。”崩伽深深的吸了口气，坚定的看着巴格拉奥的双眼。“巴格拉奥再次进入守卫之山，就是为崩巴正名。崩伽与崩巴对巴格拉奥的忠诚，曾经如此，未来也是如此。”

“智人的再次出现，对南境虎邦的意义非凡。”巴格拉奥一边说着一边下意识的瞥了一眼不远处的周自行，他压低了声音，“巴格拉奥现在需要崩伽无时无刻的陪着周自行。无时无刻的陪着。并且不能让其他人任何知道他的存在。”

“崩伽明白！”

“但这样一来……”巴格拉奥的脸上爬满了歉意，“巴格拉奥许诺的千夫长位置，就不能为崩伽兑现了。”

“巴格拉奥以为崩巴和崩伽的忠诚，只为换取这些吗？”崩伽听完有一些生气。

巴格拉奥还想做些解释，但又不知道说些什么。确实在此时，无论什么样的职位或者奖励，都没法弥补崩伽失去兄弟崩巴的伤痛。他攥了攥拳头，又接着说道：“巴格拉奥会给予崩伽足够的物资和补给，但崩伽必须带着智人过上与世隔绝的日子。巴格拉奥知道在先祖之息附近有一个山谷，非常适合智人在那里落脚。”

“一切听从巴格拉奥安排。不过……”崩伽突然支支吾吾。

“说吧，在巴格拉奥面前，崩伽不应该有什么不能说的。”巴格拉奥拍了拍崩伽的肩膀。

崩伽点点头，“崩伽照顾智人，需要有人协助，请允许崩伽带上洛罗，一同照看他。”洛罗是崩伽的妻子，她虽然算不上赤睛氏族优秀的勇士，但协助崩伽照看周自行，倒是绰绰有余。

“也好，倒是可以对外宣称到山林隐居。有了洛罗的帮助，也更加方便。”巴格拉奥略加思考后回答道，

“崩伽悉听巴格拉奥安排。”

与崩伽的交谈结束，巴格拉奥再次唤来巴塔。由崩伽接替他去陪同周自行。

当巴格拉奥低声和巴塔说完他对崩伽和周自行的安排后，巴塔提出了质疑：“巴格拉奥依旧信任崩伽。但如果他把这个智人的消息告诉其他任何人，巴格拉奥将难以保证他的性命了。”

“崩伽不会的，如果他想把崩巴的死怪到巴格拉奥身上，在刚才的战斗中，他就会抛弃巴格拉奥了。”巴格拉奥摊开双手，为崩伽争辩道。

“这一点巴塔赞同。但不能让他过分的了解南境和虎邦。巴塔还不信任他。”巴塔的意见坚决。

巴格拉奥也同样相信自己的判断：“巴格拉奥需要用南境的故事去交换他们北陆的情报。何况他救了巴格拉奥，也包括巴塔和崩伽。”

“他是一个人吗？他的身后是不是还跟着其他智人？这是对虎邦怎样的威胁，巴格拉奥知道吗？”巴塔瞪大眼睛，连续的询问。

“巴格拉奥非常清楚这一切都可能存在。智人的出现，证明暗眼智巫长的那些古老传说都是真的。守卫之山的后面，真的有另一个族群。他们可能虎视眈眈，随时越过山墙。巴格拉奥必须在此之前了解他们，为整个虎邦去了解他们。巴塔见识到他的拳法有多大的威力。穆达、昆达、勒扎和崩巴付出了性命才换来与石怪战斗的胜利，智人轻而易举就击败了他。巴格拉奥需要为虎邦去掌握这拳法。”

巴格拉奥的这个观点，巴塔倒是非常认同的。赤睛仰仗狂野血脉之力的战斗方式太久太久了，甚至从来没有思考过其他能够在战场上取胜的手段与方法。执念所谓传统的人，在赤睛氏族中不在少数。他倒是很欣慰自己的兄长巴格拉奥不是这样的人。他认为此时也是自己向巴格拉奥提出建议的最佳时机。

“赤睛要学的不仅是这套拳法。石盾氏族建造的工艺、绿焰氏族的火术、暗钢氏族的锻造技术，就连裂斑氏族的弓术，都应该是赤睛氏族学习的内容！巴格拉奥想一想，如果是裂斑氏族遇到了石怪，他们的弓箭很可能在石怪还没有冲到面前的时候，就扎在它的焰心上了。”

巴格拉奥沉默了。他了解自己的兄弟，暴怒、急躁都能够与他相关联起来。但各族多加融合、相互学习的理念，其实并不是巴塔第一次提出了。无奈赤睛氏族是虎邦最高傲的一族，包括曾经戈格拉奥和智巫会，都没有支持过巴塔的这些想法。

“那就先从了解北陆学习北陆开始。”巴格拉奥想了想，“巴塔的建议，巴格拉奥会考虑的。”

“巴格拉奥瞒不住智人的秘密。早晚，巢原地、平草、山盆、海丘、茂田、角湾……南境各个地方的虎人都会知道他的消息。”

“去把巴特找来，巴格拉奥需要他的帮助。”

“巴特能做什么……”

“想要获得北陆的知识，必须用点智巫会的智慧来换取。”

“疯了！疯了！巴格拉奥疯了！”巴塔挥动双手，激动的说道。

巴格拉奥一把拦住巴塔，生怕让不远处的周自行看出端倪，低声吼道：“巴格拉奥自有分寸！”

“智巫会控制狂野血脉之力的秘密被他知道怎么办？”巴塔压低了声音，语速极快。

巴格拉奥把脸凑到了巴塔的面前，说道：“所以，更需要和巴特的充分沟通，他会有分寸的。现在，在巴格拉奥回到先祖之息前，巴塔先去把巴特找来。兄弟们要在一起好好谈一谈。”

“希望巴特的意见能够与巴格拉奥一致。”巴塔耸耸鼻子摇着头说道：“智人的事情除了巴格拉奥、巴塔、崩伽和巴特之外，不能再让第五个人知道。”

巴格拉奥苦笑道，“那恐怕是要让巴塔失望了，巴特之外还真有第五个人知道。”