先祖之息附近的一处山脚下的平坦草地，恰好被环形山崖包围在凹陷中。若不在环形山势入口处仔细甄别，很难看出这环山中还有这么一片隐秘的宝地。

草地的中央，一摊昨夜就已经熄灭的营火堆旁，堆放着尚未吃完的几张烤饼。巴格拉奥和他的两个兄弟盘腿而坐，崩伽陪着北陆穿墙而来的智人周自行，用几乎相同的姿势坐在他们三人的对面。

在巴塔前往先祖之息传唤巴特的时候，巴格拉奥就将崩伽和周自行带到了这个地方。这里是他们兄弟三人曾经一起发现的，他们自己为这里起名为桃源地。若不是兄弟三人需要常年追随戈格拉奥身边，早就想搬来这里过上出世的生活。现在，恰好可以把周自行安置在这里。

“巴格拉奥再次向周自行的出手相救表示感谢。周自行的恩泽，巴格拉奥和兄弟们永远不会忘记。”巴格拉奥开启了这场南境虎人与北陆智人的正式对话，“巴特是巴格拉奥最小的弟弟，他从先祖之息赶来。希望能与周自行有更多更深入的交流。”

“我真是幸运，你们知道吗？刚刚从殒帝墙里面钻出来，就能遇见南境的最高领导者。”周自行非常的高兴，“能够与诸位交流，是我期待已久的梦想了。”

“周自行所说的殒帝墙，就是守卫之山吧。山中石怪已经让赤睛氏族失去太多的勇士了。周自行竟然能够安然度过？”巴特没有见识过周自行的拳法，但仅凭路途上巴塔的介绍，就让他惊诧不已了。惊诧的程度更甚于他知道穆达、崩巴等一干勇士都死于石怪之手的消息。

“远远没有诸位想的那么简单。你们所说的守卫之山和我们称的殒帝墙，都是厚土之神所赐。远古之战不是杜撰的传说，虎人和智人因这堵墙而隔绝。我用了大概十天，也可能更多的时间穿过了石肠之路，才抵达了南境。”

“那是一条什么路？”巴塔眯着眼睛问道。

“这山是大地守护者用自己的身躯变幻而成的，它的‘肠道’所形成的一条隧洞，便是石肠之路。”周自行用手比划着一条冗长的道路，“仅仅为了找到这条路，不仅是我，是从我的父亲那一辈开始，就在研究了。”

“那通过石肠之路，虎邦的勇士也能够抵达北陆？或者北陆的智人来到南境？”巴格拉奥警觉的问道。

“不不不，真若是那样，两族间就不会数千年都不再见面了。”周自行立刻否定了巴格拉奥的提问，“石肠之路狭窄难行，无法在短时间内通过大批量的人员。你们要知道，在洞穴里是没有光的，我们没法摸着黑走完石肠之路的全程。”

“多点些火把就能照亮，烈火之神可以引导我们穿过石肠之路。”巴塔耸动鼻尖，皱了皱眉说道。

“火把越多，可能在洞穴里死的更快。”巴特摇摇头，他很清楚烈火之神与厚土之神间的关系，“烈火之神庇护，在大地守护者的石肠中，应该起不了效果。”

“你确实说对了。”周自行撕了一块烤饼丢进口中咀嚼着，“洞穴里的通风很差，火把点的越多，越让你无法呼吸。更何况把你们的神明带进厚土之神的体内，会惊动更多的大地行者，也就是石怪。它们对企图穿越石墙的人有多么不友好，你们也是见识到了的。”

“那周自行如何在黑暗中看清道路的？”巴格拉奥请教道。

“我有这个。”他说着，从自己的包裹中取出几个小布袋，小心的解开包口的袋子，轻轻取出了两个鸡蛋大小的石头，“这石头是我父亲在北陆的海州弄到遗留给我的，我叫他们暖石。轻轻相互撞击，就会发出光亮。光亮持续一段时间后就会消失，暖石也会变成普通的石头。”他比划了一下，但并没有真正的碰撞，“我不确定南境是否有这个东西，带的不多。还指望未来靠着它们返回北陆去。所以，没法给诸位演示了。”

他谨慎的把暖石放回包中，巴特看的非常仔细，双眼如同暖石般发出光亮，他发现周自行为了避免暖石相互之间碰撞导致光亮的浪费，用了不同的布袋分别保存的。他转头看着巴格拉奥说道：“这和拉奥之链上的石头不是一样的吗？”

巴格拉奥抚摸了一下挂在脖子上的石串项链，将两颗最大的石头轻轻相互碰撞了一下，透亮的石面上立刻发出淡黄色的光亮，虽不耀眼，但让人看到之后可以感觉到极其的温暖。

“太神奇了，南境也有这样的东西？”周自行探过脑袋仔细观察，“不过我们北陆暖石的颜色都是蓝色的，比这个会更加明亮些。好像又不太一样。”

巴格拉奥又轻轻撞击了拉奥之石，光亮立刻消失了，“拉奥之石在南境仅有这两颗了。通过碰撞倒是能够反复的发出光亮，它是虎邦拉奥传世的凭证，光芒永远不会用尽。”

“即使在北陆，暖石也是极其稀有的东西。暖石一旦开始发亮，即使再次碰撞，也无法熄灭。它会持续发亮到能量的耗尽。这两样东西的关系值得好好研究一下。他们一定有着相同的出处。”周自行点点头，“想要穿越石肠之路，缺他不可。”

“目的。”巴格拉奥岔开话题，突然严肃审慎的发问道，“周自行筹备了那么多年，穿过石肠之路而来，到底是为了什么？”

巴格拉奥的问话，仿佛就是为了打断周自行的思考，但周自行没有丝毫的犹豫：“大地守护者化身巨墙隔绝种族、阻止战争是既定的事实。五行众神可能依然还在缠斗，烈火与荒木也许永远都是对手。智人与虎人共生在厚土大陆打了很多年，又被隔绝了很多很多年。一定可以找到和谐共存的方式。远古守护者用巨墙隔绝南北，但这仅仅是回避问题却不是解决问题的方法。我相信，如果让更多人了解南境与北陆的事迹、情况，终有一天能够打破这巨墙，南北贯通，不再受阻。”

周自行一席话后，巴格拉奥等人都沉默了。他们在细细的消化周自行的观点。南北融通，这是多么宏大的设想。戈格拉奥刚刚去世，各氏族都在观望着巴格拉奥的全部举动，稍有不慎，南境就将深陷火海。连南境五大氏族间都没法做到长年的、稳定的关系维护，没过几年就会因为粮食、资源的匮乏而发生氏族间的战争，虎邦又有什么自信能与北陆的另一个种族好好相处呢？

“南境也不乏想要了解北陆的人。巴格拉奥确实可以通过周自行学习很多很多。”巴特年纪虽小，看待问题的理解力向来不亚于他的两个兄长。他略作思考就已经给出巴格拉奥建议了，“巴格拉奥的踌躇，应该不是在这一点上吧？”

巴特一语道破巴格拉奥的所想，他当然相信，与周自行的深度交流能够获取到非常多关于北陆智人的知识与情报。真正需要担忧的，是来自北陆未知种族的威胁。山墙难越，并不代表无法越过。周自行已经证明了这一点。如果更多周自行这样的北陆智人来到南境，那将比氏族战争带来的威胁要大的多。

“南北融通也将会是巴格拉奥的追求。但并不在现在。”巴格拉奥瞥了一眼巴特，然后紧紧盯住周自行的双眼，“周自行终究不可能被南境虎邦在短时间内接受。时间还有很多，巴格拉奥需要与周自行更多更深入的交流。巴格拉奥未来也想要知道北陆的历史、城市、粮产等等等等，就像周自行想要了解南境的迫切的心情一样，毫无差别。当然巴格拉奥一定会与周自行做到知识和信息的分享。可也请周自行理解，巴格拉奥暂时不能让周自行离开桃源地。至少在所有人确认虎邦能够接受周自行之前，绝对不能离开。巴格拉奥需要保证周自行的安全。崩伽会在此全权照顾周自行的全部生活起居。”

周自行好像难以接受要“囚禁”在这隐秘山谷里的事实，面露愕然，但很快也就恢复过来：“既然我是远到贵乡，那我就悉听尊便了。我能够理解你们的顾虑。”他撅起嘴微微点头，“我也会用时间向你们证明，周自行和北陆人，是可以值得相信的。”

“巴塔期待看到这一天。”巴塔转头看了一眼崩伽，“这将是一项漫长的活。”

崩伽点头表示认可，刚想要张嘴说些什么，却被巴格拉奥打断了，他从地上站起身来，“还有很多事情要做。所有人都在先祖之息等着巴格拉奥对崩巴审判的结果。巴格拉奥要尽快回去还崩巴一个清白。崩伽和巴塔请留在这里保护周自行。巴特要协助巴格拉奥尽快在桃源地建立起他们生活必须的房屋。”

“回到先祖之息的营地后，巴特立即就会去办。”巴特与众人也都跟着起身。

安顿完毕，巴格拉奥带着巴特离开了桃源地。正如他所说，藏匿一个智人在南境，确实还有非常多的事情需要去办。

直到离开了桃源地，巴特才敢向巴格拉奥询问道：“巴格拉奥真的信任这个智人吗？”

巴格拉奥轻轻摇头，疲惫的说道：“看清人心比战胜石怪可能更难。周自行是否对南境有恶意，现在无从判断。但巴格拉奥要带领虎邦做好一切的准备。”

“巴特也是这么想的。”巴特挠了挠耳朵上的金属耳钉，“守卫之山必须被监视起来，可这依靠赤睛的力量没有办法做到。要联合各个氏族的力量，把整个虎邦都调动起来。”

“巴特说的对，需要有一条坚固的防线，守住北方。”巴格拉奥点头认可，“不过还是得先解决眼前的事情。先容巴格拉奥为崩巴正名，各氏族需要尽快的安抚。在北方威胁来临之前，虎邦不能再有战争！”