“那你可曾听到他家主人说话？”

颜如琚突然这么问了一声，那个樵夫顿时卡住了，愣了片刻才吞吞吐吐的说，没有看到人，但是听到了车厢中一男人小声说了什么。

一辆马车里只有一个男人的声音？这情况明显不对，古太太的娘家兄弟情急，想要抓着樵夫追问，被衙役拦下。

他正待昂起脖子吼过去，搭眼就看到颜如琚冷飘飘的眼神掠过自己，后脖子里面浮起一层冷汗。

好歹这家伙还能记住对方是官，而自己是民。自古民不与官斗，之前不跟自己计较，只怕是念在自己是苦主一方，若是还不知进退，过后怎么收拾自己家族，那就只有官老爷自己才知道了。

及时想到这一点后，古太太的娘家兄弟才讪讪的退后，强自按捺下急切的心情，静待颜如琚继续审问。

这一点一点的盘问下去，那个樵夫再没有了之前的从容，而是冷汗涔涔的跪趴在地，整个身体显而易见的在颤抖。

“你若是从实招来，本官念在你不是从犯上，会从轻发落，若是不招，便是你起了歹念谋财害命的结果。”

那樵夫一听，吓得差点瘫倒在地，就这样，身下都流了一滩黄水。

幸好是天热，颜如琚皱眉让人把樵夫拖下去，一桶冷水淋下，去了异味之后，那人也清醒了几分。

再次跪倒在堂前，樵夫虽然战战兢兢，可也算将整件事说了个明白。

那樵夫之前说的也不是假话，只是在岔路口问路之后，他并没有跟马车夫各走一头，而是拿了银钱，同意引着对方去做假象。

车厢里的人早就是个死人了，不知道是打哪里买来或是找来的尸体，面目都有些青黑。不过那樵夫常年在山上讨生活，也兼了打猎养家之责，对于尸体并不如常人一般心悸。

马车停到松鹤场外的那一条烂路之前，而后卸了马匹，让那架车辕顺着山路自己滑下，有惯性作祟，马车虽然偶有偏颇，却也顺利的坠入山崖。

之后樵夫跟人拿了银两，看着那人骑马穿过松鹤场老驿站而去，他则做个无事人一般，继续日常的生活。

只是后来偶然遇到了前来寻找主人的古家下人，微一愣神的功夫，便被人追着问，他随口便指了那条坠崖的路，过后也是清静了两日。只是他回去之后才越想越不对劲，觉得那个所谓逃避恶人的车夫是在骗他，又怕自己卷入那起子阴谋之中，这才编了谎话，背诵至熟，以应付可能会再来的询问。

哪里知道，他一个没想周全，竟然被知县老爷察觉了端倪，从而只得将事情如实到来。

“那人是如何跟你说的，你再照实学一遍。”

“那日我问他为何要这样做，他说他在城里得罪了大商户，对方要害他全家，他没奈何，只能做这一局，而后带着妻儿老小逃离此地。我见他说得情真意切，身材臂力也是个做事的伙计，一时同情才同意了他的请求。再说，这只是做局逃离，并没有谋财害命，那具尸体

也是死去多时的旧尸，加上那人给了小的十两银子，小的想了想，就应下了。”

樵夫哭得涕泪纵横，一个劲儿的磕头。

“最初那些人来问，也只是问有无一辆马车带着夫妻两人，小的便以为是那些追寻过来的富户，才随口一指，想着等他们看到坠崖的马车便也就了了这事。哪里知道他们找的是古老板啊！”

这样说也是，若这樵夫真的早知道是找的古家夫妻，他必然不会轻易搀和进来。而且樵夫的话，也跟古家管家的供词是符合的。

只是颜如琚能接受这个解释，古太太娘家兄弟却是不能。然而颜如琚不可能让他们对着樵夫动用私刑，为了保护樵夫的生命安全，他便使人将樵夫缉拿在镇公所后面的石牢中。

一桩命案还未解决，又牵出一桩失踪案，颜如琚这几日也是颇有些焦头烂额的感觉。

“颜公子其实不必如此焦虑，照挽岫的推断来看，这失踪案的线头，还挂在了宋媒婆的命案上。”

因为涉及到自身，对这桩案子也比较关注的林挽岫倒是有不同的想法。

“我觉得古老板家夫妇失踪一事跟宋媒婆这事儿有关，却不一定就证明他们就是凶手，但是失踪案的起因肯定与之有牵连。这样吧，颜公子不如再去古府一趟，让管家拿了仆佣的名册与之对照，总会有所发现。”

颜如琚也是一点就透的人，之前是因为两件案子的牵扯加上他身体的不适，才一时没有深入下去，这会儿林挽岫稍微这么一提，他顿时了然。

当下便让人带路，直接去了古府。

管家正在府中照顾小主人，听闻知县大人前来，赶紧伺候着古少爷更衣迎接。

听闻大人是为了自家父母失踪之事前来，十三岁的古少爷顿时泪眼汪汪。他一向性子不大好，几个舅舅对他也就那样，这次拼了力去找自家父母，里面存着的那些不可见人的心思，他多少知道一些。

花名册一相对照，果然发现门房后院的二等仆人和洒扫的丫头都不见了。之前那个仆人常常会去赌钱喝酒，以前也是在铺子上做事的，就因为经常误事，但其父又曾有恩于古老板，这才被打发到后院门房。那边都是几日一轮换，他数日未曾现身，也没人觉得奇怪，只以为他又是跑哪里喝酒去了。

今日管家的拿了名册寻人，大家竟然发现，门房的交班钥匙还挂在门廊里头，跟前日二柱子离开时一模一样。

待到把二柱子叫回来一问，才知那日交班时，这男仆并没有按时过来，二柱子的媳妇来找他，说家里老人不好，他又急着回去。加上以前也发生过这样的事儿，告状的人反倒吃了挂落，后来大家就约定俗成，若是他交班时未到，就将东西挂在门廊里。反正门廊的钥匙也就他们二人才有。

这几日没人跟后院门房走，竟然也就没人发现一直无人值守，没人发现自然不可能有人去问二柱子情况，所以，今日找到二柱子时，二柱子比府中的人还懵。

至于那个

洒扫丫头，前几日还有人瞧见她，这两日大家的心思都放到主人不见了上去，哪里还有人关心一个小丫头怎么样了。

“管家，刚才让人去看了，那丫头的随身物品少了一些，怕是已经离开古家了。”

“这丫头的身契还在，她就算跑，又能跑到哪里去？”

“那可不一定。”颜如琚拿过名册簿翻看了一下，那丫头后面注明了，是边民和夷族的后代，父母皆不在了，“这样的人，归属感最弱，若真是她跟古老板夫妇失踪有关，也说不定会跑去夷族那边，毕竟这边的身契可管不到夷族那头。”

大家一想也是，清屏镇顺水而下，走上三四天便是瑞和镇，再往东南而下，就是一条入海的河道。而东南的夷族多数居于海边，从他们那里前往内陆，水路是最为便捷的。

瑞和镇不属于澧县管辖，它是河清县下属的一个码头乡镇。而河清县跟大山交接，山中很多夷族部落，有的倾向中原，有的偏向夷族小国，河清县便是这些小部落跟中原做生意的中转站之一，情况比起清屏镇更加复杂。

别说那个丫头往夷族的小国去，便是躲进大山中的夷人部落，那也是他们鞭长莫及的。

虽然有这个猜测，但是颜如琚也不可能就放弃不管。

一边写了文书上报府衙，一边在县衙下属的各个村镇张贴告示，名目自然是追缉逃奴。这一点上，谁都不能否认他们这样做是错的。

林挽岫想得更多，让颜如琚手下去寻了那山间尸体的琐碎衣物，交由古家的下人辨认，最后竟然真的认出这尸体就是那个失踪的看门人的！

好嘛，这命案又多了一条出来！

大家又想，这看门人是死了，那么那个丫头呢？会不会也被害了？但是数日过去，并没有人发现无名女尸。

“挽岫倒是觉得，那个看门人，会不会就是那个丫头下的手。”

林挽岫的这个想法一说出来，大家都觉得不可能。因为那个看门人虽然喜欢喝酒赌钱，但是他生就人高马大，而那个丫头年纪小不说，还特别的瘦小，真要起了争执，看门人一巴掌就能把丫头打死。

“我并非说是丫头亲自下的手，她难道就不能找人下手吗？你们从樵夫嘴里知道了那马车是有人故意弄下去的，难道那人就不可疑？有什么地方毁尸灭迹会比山林更好呢？只要晚几日找到，那尸首别说是被山间野兽给吃干净了，便是腐烂，那也是烂得不成样子，便是放在你们面前，谁能认出那人是谁？”

林挽岫这么一说，大家还真的无话可说。

“可是，那人不是在为古老板故布疑阵吗？”

“你们是从哪里听到说那人是为了古老板做这事儿的？”林挽岫一脸哭笑不得的看着颜如琚等人，“樵夫从头到尾都没说过那人是奉人之命啊，那人若是真为了古老板，车上怎么可能只留下一具男尸？这样岂不是将所有嫌疑都转到古太太头上去了？”

众人哑然，继而脸都红了。

（本章完）