唐棠道：“于兄这话错了，我替玉秀姑娘赎身，并非是让她跟着我，而是给她另谋一条出路。”

于霜秋隐约明白对方话中何意，脸色青白交加。

他早将玉秀看做自己的人，一旦出了烟悦楼，无论此事是否是他亲自应下，无疑都欠了对方一个人情。这件事于他而言，就像全身不知哪个地方爬了蚂蚁那么难受。

人情这东西，历来是好欠不好还呐！

他想劝说玉秀再等一阵，不出三月，他一定可以给她赎身，可自己有什么理由说这话？

倘若真给她赎身花光了银子，玉秀还愿意跟他风里来雨里去，漂泊江湖吗？

若让她就此脱离……于霜秋有种预感，往后两人定是越行越远。

玉秀柔声道：“承蒙于爷厚爱多日，实在难以报答，日后定当感怀，不敢忘却分毫。”

什么虚头巴脑的来日往后，于霜秋不信这套，望着唐棠的眼神森凉，“你不是在唬我，真的会替她赎身？”

唐棠捏了捏美人的下巴尖儿，“只要玉秀愿意，我不过顺手的事，何乐不为？”

玉秀回想起方才她在自己耳边的话，还有靠近时对方身上传来若有若无的女子清香之气，越发期待起往后的日子。

于霜秋在情与义之间交错踌躇，终是咬了牙道：“好，我带你去找贺梅凡，但有些话我要提前说好，找到人后我不会再帮你跟他过招，即使你成为他刀下亡魂，我也不会心软半分。”

这小子怎可能打得过贺梅凡，见到人也绝不可能伤到他，何况贺梅凡身边还有人保护。于霜秋心头愧对好友，但他这辈子好容易动一回心，绝不甘心就这么放弃。

唐棠目的达成，愉悦地同意了不跟他争抢，三千两银票即刻奉上，配上于霜秋自己攒的身家，除了给玉秀赎身，俩人平平稳稳过上几年也有余。

这两人说赎身就赎身，玉秀嘴角一扯，眼底凉意转瞬即逝，被点点感激迅速替代。

曲尽人散，丫鬟送走两位客人，来到她身后提醒道：“姑娘还没经过主子的同意，就这么跟他们离开吗。”

玉秀闻言笑容清冷，“我当然会去跟主子提。”

跟在于霜秋身边留心对方举动，本就是她分内之事，他岂有不应之理？

天光渐暗，风雨欲来，清波江上乌篷船。披着蓑衣的船家趁空取了斗笠戴好，提醒里头那二位客人将要下雨，一面摇着桨叶奋力往岸边划，以期在大雨到来之前靠岸，避免他们淋着。

唐棠跟着他才下了船，未走几步路，豆大的雨珠哗啦啦地往下砸，两人躲进一家酒馆避雨。

肚子不争气地叫了几声。

唐棠毫不尴尬，一脸理所当然地问：“于兄饿了么，可要用些酒菜？”

于霜秋露出不自然的笑，“随你。”

吃饭不是小事，唐棠向来不饿着自己，点了清淡的一桌菜，连酒也淡淡的没甚味道。

不是不想喝，是不敢多喝，怕见着师兄前，有什么意外或变故。

于霜秋提不起兴致，他偏好辣菜，望着寡淡无味的素菜小炒，只觉它们跟面前这年轻人一样，透着虚伪的色泽。

“于兄如何知道他的踪迹？”她边吃边问。

于霜秋啃着肉馅包子，“在家靠爹娘，出门靠朋友。志同道合之人，与同一个人成为挚交没甚稀奇罢。”

他说这话隐隐有些自豪，挑战贺梅凡的心仍然没变，却也多了敬佩与钦慕。

“你还没告诉我，他被人追杀究竟是怎么回事。”唐棠眼疾手快地抢走了最后一个包子，为防被人发觉，很小心地没提起贺梅凡的姓名。

于霜秋盯着她手中的包子，目露遗憾道：“听我那好友提过，他是路经那处正好遇上有人灭口，不知无乐派得罪了谁，非要将那些人赶尽杀绝，他不过无辜顶锅罢了。”

他忽然道：“听我说过事实真相，你还要跟那些为了赏银不分青红皂白之人一样，想置他于死地吗？”

唐棠道：“眼见为实，他若真有证据，何至于此，可见在所有人眼中这事并无实证，唯一可怀疑的对象唯有他一人。”

于霜秋叹道：“你说的虽是无情了些，却很在理，总之我们都相信不是那人所为。”

唐棠心不在焉地点头，付过银钱后便离开。

于霜秋带着她来到一条青石小巷，里头只住着一户人家。门口老婆婆刚端了盆水出来往地上一泼，于霜秋快步上前同她打了招呼，一面告知她带了朋友过来找贺梅凡。

“来找小梅啊，”老婆婆往唐棠所在之处望了一眼，见到一个温和的年轻人，露出慈祥的笑，“他一大早就出去了，现在还没回来呢，你们进来等等吧。”

于霜秋眼神警告唐棠不要当着老人家的面乱来，她暗自笑着，点头应下。

两人踏进院子里，左侧群鸡在地里觅食，时不时互啄。右侧菜园子种了好些常见的青菜萝卜之类。再远些有个池塘，唐棠眼尖地见到边上放着矮凳和一支鱼竿。

还以为师兄所住之地必定是世外桃源美不胜收，没想到这般实在质朴，与他淡泊宁远的气质简直极不相称。

唐棠没在屋里坐着等，霸占了那条矮凳，见木罐里放着好些饵料，便抓了一把撒下去，长长的渔线一甩，优哉游哉地等待。

于霜秋见状跟了过来，甩起了另一条鱼竿，被小白脸拿捏的恶气还横在心里，暗暗较劲，要跟对方分个高低。

于是贺梅凡回来时见到的就是这副场景：意气风发的年轻人姿态随意闲适，长臂一伸从钩上摘下一条巴掌长的鲫鱼，另一侧的于霜秋面色发黑眼含怒火，不知是什么缘故。

年轻人面容令人有种熟悉之感，细看又觉得陌生，贺梅凡盯着他片刻，直到对方转过来，眼眸含笑地望着自己，才反应过来。

这丫头怎么跑过来了！

唐棠不再粗着嗓子，无比清甜地喊了声“师兄”！丢下鱼竿飞奔过来，贺梅凡下意识后退一步，唐棠一个急刹，停在他身前三四寸，微微撅着唇有些不满。

见到想念之人瞬间忘记一切，只想欢欣地扑过去什么的，此乃人之常情嘛！

贺梅凡不觉得，皱着眉道：“你跟过来干嘛？”

一见面就满是嫌弃……唐棠嘟哝道：“朱大哥说你重伤，我怎么可能放得下心，必须来看看呀！”

贺梅凡望见她身旁满目呆滞还在状况之外的于霜秋，便知是谁泄露了他的踪迹，无奈地叹了句“你啊”！