贺梅凡并不想再见到唐棠，至少现在不想。

于霜秋发觉事情跟他预料的方向截然不同，愣在原地，好半天冒出一句，“你是女的？”

逼他带自己找贺梅凡和她是贺梅凡这件事，给于霜秋带来的震撼，远不及她是女子来得大。唐棠眉毛一挑，“怎么？”

怪不得一股文弱风流的模样，这样也好……于霜秋面无表情点头，眼下这情形还有什么不明白，自己被人耍了。

他倒不生气，既然是女子，没工夫勾搭玉秀姑娘，这个好消息足以抵消被蒙骗的事实。

于霜秋脚步轻盈地离开，整个人都有些飘飘然，自发腾出说话的地儿给师兄妹。

待他的身影彻底消失，贺梅凡才道：“这点伤不算什么，你和小鱼可还好？”

唐棠含笑道：“你既然关心他，为何要做出冷漠的姿态来，小鱼为此恹恹了好一阵，想通之后，性子比以往沉静许多。”

贺梅凡闻言沉默良久，给出意料之中的解释，“没有谁可以一辈子倚靠谁，小鱼固然剑术精妙无双，世道艰险，江湖诡谲，纵然再强的武功，也抵不过人心难测。”

被迫成长的残忍，江梦鱼已很好地适应，宛若一柄新铸的宝剑，尚未开封，光芒逼人。

大师兄对他的期许仅是自保，这是最深沉浓重的情义，想明白这层的不止是她，还有师弟。

或许多年以后，师弟也能成长为跟师兄一样名扬江湖的侠士。

唐棠问起无乐派之事，贺梅凡对此似是尤为抗拒，“这不干你的事，我自有分寸，你跟上官谷主近日如何？”

“圣上给我们赐了婚。”见他不欲多言，唐棠就着另一个话题往下谈，将上官痕给九公主治病和献药之事道出，提到他时脸上不自觉挂着笑。

贺梅凡微微点头，“谷主待你确是真心，有了这道圣旨，上官家的人断然不会轻看了你。来日你若真随他归隐，不再过问江湖事，我这边的麻烦解决后，欢迎你随时过来。”

他语气笃定，仿佛风波皆在掌控之中，唐棠取出上官痕赠与她的良药，“对治愈内伤有奇效，师兄你留着罢。”

她一片好意，贺梅凡毫不客气地收下，“赤炎石你要收好，来日或许会有大用处。”

唐棠忆起无妄谷主告诉她的秘密，再回想起万家老爷临终前的托付，忽而失笑。

为何大家都将最珍贵稀罕之物往她手里送，她脸上又没有写着“此人可信”的字样。

贺梅凡见她出神，问道：“为何这副神情？”

唐棠顽皮一笑，取出两块赤炎石，“师兄你猜猜，这两块石头，哪个是你转交给我的？”

贺梅凡眼眸一缩，“另一块你从何处得来？”想了想又道：“你专门做了块假的故弄玄虚？”

唐棠摇头，望了一眼远远站在梨树下的于霜秋，“两块都是真的，师兄难道不好奇，我是如何知道你的下落？”

贺梅凡听出点别的意思，面色凝重道：“你跟于霜秋不是偶遇？”

问月先生，无妄谷，唐棠将一路见闻都讲过，疑惑道：“我至今仍不明白，他们几人为何对我这般，”她选了个比较适合的词，“轻轻放过。”

那日点住她穴道拖延时辰的人看似在捣乱，结果却是出乎意料，她怀疑摆平那位美大叔的人也是他。

“所以另一块石头是那位谷主给你的。”贺梅凡紧接着问，“他还告知了你石头的来历。”

“不错。”唐棠道：“他只说跟某个家族有关，我猜此物对寻常人而言并无用处，带着也没什么，反正不大，有时用来活动手指头，权当解闷。”

贺梅凡一怔，沉声道：“那人只告诉了你一半，我本想只将它存放在你那，既然你找来了，还阴差阳错得了另一块，我便索性与你说清，往后定要好好保管，切勿透露出去。”

唐棠少见他这般凝重，不由被勾起了兴趣，“师兄请讲，我会守口如瓶。”

无妄谷主提及的家族确然在江湖中存在过，并且煊赫一时，但不知为何，它没能像上官氏等流传下来，反而在某个时候销声匿迹，再无半点消息。

有传说言赤炎石共有三块，全部得到这三块石头的才能解开其中关窍，因不涉及秘籍或是财富之类，仅是一个虚无缥缈的传言，不足以引起他人的觊觎。

毕竟大家都挺忙得，不是为了生计奔波，就是陷于打打杀杀生死仇怨，谁会没事去关心一个与自己毫无干系的家族如何覆灭？

唐棠张了张嘴，想问些什么，又怕打断他的思绪。

贺梅凡瞥见她欲言又止的模样，“你想问我为何要找这块石头。”

“先前受伤并非是因武林人士的追杀，那些家伙还伤不到我。”他的语气充满不屑，拂过她手心温热的石头，喃喃道：“因为这是师兄的使命，许多年前，我曾答应过我的师父要解开它的秘密。”

贺梅凡的师父正是那个家族的守护者，师父去了，守护之人便成了他，这份责任将继续延续。

唐棠心头一紧，猜到这份担子并不轻松，令一个家族消失的理由太多，而听师兄之意，他势必会追查到底，更是全然没将受伤一事放在心上。

“可你先前说过要归隐，不再过问江湖事。”她不解道：“为何突然转了性情？”

贺梅凡眼中射出一丝讥诮与厌恶，“自然是因为有人变本加厉，不肯罢休！”

“此事你无须掺和进来，”察觉到自己过于愤恨，他刻意将语气放得松缓一些，“除了朱汉明跟那位谷主，唯有你我知晓石头的去处，朱汉明是信得过的人，那位谷主既然选择了深山，想必不会多事。你好好收着，来日时机一到，我会来取走它们。”

“师兄接下来还要去找最后一块？”唐棠面带忧色，“江湖并不太平，有人在故意针对你，会不会跟你说的那些人是同伙？”

贺梅凡冷笑道：“这个你放心，他们不是一伙。眼下虽不知晓背后栽赃我的人究竟是谁，我的一些好友已经在查，不出半月便会有消息。那些人想毁了我，我绝对不会放过他们。”

无乐派并非正大门派，近几年才崛起，武林之中勉强排得上三流，里头混进一些别有用心之人，实在再正常不过。

唐棠越听越觉得，师兄归隐之后的危险，比他归隐之前接任务时遇见的还要多。