唐棠还沉浸在他方才的话里，原来姚泠不止是贵妃之女，还受封郡主，难怪那夜她称那两位皇子为表哥。

万老爷撑着病体开口道：“泠儿倾心你多年，你母亲和妹妹对她也颇为喜爱，毕竟是知根知底的人家，品行如何大家再了解不过，虽然有时过火了些，说到底也是为了你。饶儿你且说说，你看中的那名女子，是什么样的来历？”

万盛饶跟唐棠同时一窒，他的余光不由自主往唐棠所在的方向瞟，瞟到半路发觉祖父浑浊的眼中闪过一丝亮光，猛地收回。

祖父心思缜密，差点被他发现，好险好险。

唐棠心虚地垂眸，尔后做好心理准备，再抬眼时满面正气，高高挂起。

她不过是顶着小红的名头行事，帮万盛饶解决一桩麻烦，还他的恩情。现在她是唐棠，姚泠不也没认出她来么，怕个鬼哦！

万盛饶那头张口胡言乱语，说得煞有介事，“那名女子是孙儿游历江湖时偶然遇见的一位姑娘，她无亲无故身家清白，曾救孙儿于危难之中。我们一见倾心，情投意合，两心相许。她待孙儿情深义重，后来更是以身相许，此情决不可辜负，还望祖父明察。”

他倒不是随口乱说，此事有过先例，妹妹跟姚泠不知，万盛饶却听到过风声。

万老爷面色似有动容，被他的话言中多年行事，不知想到什么，久久不言。

他从回忆中抽身，沉声道：“胡闹，婚姻大事岂可儿戏，江湖女子最是不受管束，你若喜欢她，来日有了身孕将人抬进门，勉强做个姨娘，有何不可？现下说得是泠儿的事。”

姚泠见外祖有隐隐向着她之意，又听闻对方并非什么高门贵女，跟她不可相提并论，立时转悲为喜，少了几分紧张压迫之感。

她最怕万盛饶动了真情，满心都是那名女子，将名分与情意全都给了别人。此刻外祖都这般发话了，不论他们有没有孩子，表哥往后会有多少个姨娘，那些人进门之后还不是由舅妈说了算？

舅妈当然是向着自己。

万盛饶没有当面违背祖父之意，口中应承下来。

姚泠没来之前，母亲三番五次跟他提及婚事。祖父的话不止是为安抚姚泠，还有另一层意思。

可万家自发迹之日起，从未有姨娘之说，更何况有那件事在前。难道这便是他和父亲长久以来，心怀愧疚总结出的经验？

若真爱慕一人，怎舍得让她身陷囹圄，说到底放不下一些东西，权衡之下取其重罢了。

万盛饶心中微苦，若不能及时想出解脱之法，逃避不过一时之策，解决不了根本问题。莫非自己以后也要跟他们一样，为了万家娶一个不爱的人，与挚爱生生分离？

他眼底闪过愤怒的暗沉之色，祖父和父亲因赐婚未曾纳妾，而太公与曾祖则是恪守家训，严于律己，到了他这代，居然还要打破家规去迎合某些人的心意。

万水烟见祖父开口之后，哥哥仿佛在认真思虑，毕竟是亲生兄妹，不好逼迫太过，于是携姚泠跟祖父告别，去了母亲处。

祖父虽未明说支持表妹嫁入府中，话里话外却敲打了哥哥，他没有强烈反对，想来结果定能如愿，母亲可以安心许多。

万水烟轻拍着姚泠的手背，眼中掠过一丝嘲讽，一个听话乖巧的嫂嫂不好么，姚泠的确是蠢了些，但正合她意。

万盛饶留意二人离开的方向，心底掠过寒意，妹妹带姚泠来这趟，未必没有贵妃的意思。

等她们离开，万老爷疲惫地按了按眉心，“你若无事也退下罢，祖父的话好好衡量，万家以后还须由你当家。”

万盛饶道：“孙儿晓得以大局为重，祖父不必忧虑，以顾全身体为要。”

祖父并无让唐棠离开之意，他临走前看了一眼她，心里直打鼓，丢过去一个保重的眼神。

可惜唐棠顾着跟贺梅凡相视而笑，彼此正有如释重负之感，没能接收到他的善意提醒。

万老爷早将孙儿对这姑娘的在意看在眼里，就他那时不时偷瞥的样子，令他不得不怀疑，唐棠就是那名跟他“情投意合”的江湖女子。

老人家摸了摸胡须，不紧不慢地喝了口茶道：“姑娘来此一路艰辛，想必累了罢。让你们这些年轻人陪我一个老头子在这耗着，真是难为了。”

唐棠不知这位老爷子跟师兄是否也这么“交心”过，迟疑道：“拿人钱财与人消灾，万老爷不必客气。”

老人家重重叹息，“钱财是一回事，刚来就让姑娘看了笑话，着实过意不去。万家虽不是清贵人户，却是名声在外，还望二位将在府里见到的一切都忘记，不要流传出去。”

事关声誉，贺梅凡保证道：“老爷尽可放心，万公子于我们本就有相助之情，何况为主顾保守秘密乃是绝煞楼宗旨，不敢有丝毫违背。”

饶儿请来的人自然不是寻常保镖，这点还是值得信赖。

万老爷点头，转而问起别的，“这些日子我从旁人口中听闻了些事情，今日既然你们看到了这一出，现下无人，不妨趁机说个清楚。”

贺梅凡心中一凛，“老爷请讲。”

万老爷叹息道：“水烟这孩子自小跟别的姑娘与众不同，虽是骄纵任性了些，心眼却不坏。听闻她相中了贺大侠，这些日子做出些打扰之事来，还请莫要见怪。”

时隔多日，除了万盛饶之外，万家终于有人就此事跟他道歉，只是其中几分真心几分假意，还未可知。

“万老爷不必担忧，小姐的举动的确有些出人意料，但在下以为那不过是小女儿家的活泼天真。万姑娘养在深闺，未曾见过江湖中人，偶然来了一个觉得新鲜在所难免，并非是相中了在下。”

跟各类主顾们周旋打交道，乃是一位出色保镖的必修之术。不管贺梅凡内心如何想得，至少面上看去诚恳无比。

这话圆得漂亮！唐棠在心中为师兄拍手叫好。

从前的师兄只会自己隐忍，现下看来他在这方面的本领见长，这些天在万水烟身上，他的耐性和圆滑算是彻底锻炼到家了。