“世侄女，前几日想你忙着墨家大爷的丧事，我们也不便来扰。如今你腾出手来，我们也好来看一看，瞧你都累瘦了。”西市最大钱庄润生老板娘先一步拉住她的手热切地问候。

墨染不明所以，只低声回复：“梁夫人，我是真的一点办法都没有了。”

“我知道，我知道，不着急，你家墨爷都没有办法，你一个弱女子一时如何解决？慢慢来，我带了件貂，是你那梁叔从关外带回来的好料子，想你家最近变故太大，许是很多必需品都来不及准备，先将就着用，等回头有了好的，再与你一起挑选。”

“是呀，这苦命的孩子，真真儿吃了这般苦，我的好孩子。”布庄刘夫人也凑上前来，抹着眼角强逼出的一丝湿意。

她如坠梦境，一头糊涂账，只听得身边妇人们叽叽喳喳地争抢着说了些什么。稀里糊涂地应付了半日，直等到那些富家夫人一一被送回。

“这是父亲的灵魂保佑吗？”墨染低语。

钟叔喜气洋洋：“今天是墨家的吉日，想必是菩萨显灵，许我们一条活路。”

正说着，钱庄梁夫人去而复返，见大家都已散了，才笑眯眯地凑上前来，拉住墨染的手，亲昵地说：“侄女颇有你家老爷的风范，将墨家打理的井井有条，这乱糟糟的，还能如此不慌不乱地应对。”

她又是絮絮叨叨地将墨染夸上了天，决口不提之前请见时闭门的态度。

墨染一肚子疑惑，只试探着说：“梁夫人，我确实拿不出钱来，只怕卖铺子的钱一时也抵不上，你知道，我家铺子已经挂出去，可是因着…因着…”她咽一咽口水，吞掉喉中泛起的苦水继续说：“袁家的阻碍，不过我在想办法，总会拆兑了款项，只要有了活款，立时便会送到府上。”

“咱们十几年的交情了，不要如此见外，我润生虽不算大生意，这点子钱还是等得起的，你不要急，先紧着别处，墨爷突然离世，用钱处许多，你不要急。”梁夫人一口应下来。

墨染心中咯噔一下，如今才算真的得了实话，不禁泪眼婆娑，喜出望外，颤声叩拜下去，“梁夫人，您是我墨家的大恩人，我愿在那永生寺中供上您和梁爷的牌位，永世不敢忘却，家父于酒泉之下，也会感恩戴德。”

梁夫人急急上前扶起她，也不禁有些感动，摸着泪痕劝到：“侄女啊，你不要怪我和你梁叔没有早早来看，只是我们也不容易。”

“您快别这么说，如今能够缓一缓我们的借款，真是帮了墨家许多。”墨染赶紧回话。

“其实，梁姨也是有事情求你。”梁夫人话锋一转。

“您说，只要是侄女可以做到的，必不敢隐瞒，一定全力以赴，粉身碎骨势必达成。”

梁夫人呵呵一笑，拉她坐下，拍着她的手背说：“哪有那般为难！只你一句话就行。”

“一句话？”

“是咯，那傅家每年都要从关外新进的皮子，如果银票能让我们润生代为通汇，哪怕只是十分之一，也实实是帮了我们大忙了。”

“九爷？”墨染一时愣住。

梁夫人又说了什么，墨染只是耳朵嗡嗡地，一句都没听进去。锦娘答应盗得鹭草，便许墨家一个机会，那鹭草就在偏厅之外一步之遥，昨晚偏厅之内与九爷的春宵一刻？之后又莫名被带回傅宅，第二日满京都之内便无人不知无人不晓？所以那机会？根本就是九爷不成？

她本以为有着世仇的傅朝暮是想要自己在这京都之中丢尽颜面，却不曾想是给了自己一个机会，因着这个新宠的名号，全京都的人竟然一下子翻过脸来，与她急不可耐的套起交情来。

墨染只觉得堵在胸口的那股子气上不来下不去，直噎得自己喘不过气来。什么交情？什么关心？不过是因她有了新的利用价值，才来巴巴的相求，许墨家一条生路而已。无利不起早，这商人的嘴脸真是翻得有够快。

门外不知怎的突然热闹起来，身边梁夫人笑眯眯站起来，与来人打着招呼离开了。墨家这前厅复又恢复了热闹，直忙的管家老钟又是做门童，又是做着茶水小厮，忙了整整一日，才算将各位贵客都送走。

天将擦黑，墨染坐在厅中，看那斜阳一点点隐没了身形，屋内黑影重又爬上来。她摸了摸腮底，只觉得这一天笑得皮肉都僵住了。肚中一阵响，才发觉自己除了晨起那两口粥，已经一天水米未进，想要站起来叫钟婶准备一些吃食，突然头晕眼花，差点一头栽在案几上。

她复又坐下，按住扶椅喘息。耳边隐约传来咯咯地娇笑声：“机会我已给了你，便是如何使用，只看你如何打算？”

墨染一惊，四下环顾，却毫无身影，她捂住胸口慢慢真定下下来，悲呛着问道：“锦娘，这也算个机会的话？那天下女子不是都要于房梁上吊死？”

“墨染，别忘了，是你来求的我。古人只云《女戒》云：女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。可不知所谓女有为女，妇有为妇，常有为常，变有为变。德言容功不外乎世人传语，谁知那几十上百年之后，女子不如男子？你且看那所谓的贞洁究竟值得几何？说是他混了你的名节，可未尝不是你用了他的名气，各取所需，有何不可？只待一日你立于众人之上，看谁还敢说你！”

墨染猛地抬起头，四下宁静，可那声音如同大钟一般震醒了自己。一片梅瓣轻飘飘地落在身前案几上，带着冬日清冷的气息，凛冽消杀，一如那锦娘话语如新雪一般穿喉而过，一线冰凉，直击肚腹，却带得头清心明，瞬间开朗。

谁说女子不如男，那帝都之中最尊贵便是女子，反正已被最亲之人背叛，终生不愿信那虚无缥缈的情爱，又何尝不能用了这身虚与委蛇，换取急中之需，那九爷，不管出于何意，愿要了自己这不值一文的身子，也算是上上之幸吧，什么贞德节操亦不过是对良家女子而言。

我算什么良家之女？墨染突然不由自主地笑了起来，一时控制不住，直笑得花枝乱颤，几案上满是泪渍。