“你说的那段话什么意思？什么德啊容啊的？”清水楼内，斜阳西垂，河水粼粼，斜倚在床边的绿衣男子身周笼上一层柔柔金边，角落里几位用饭的大家小姐一边斜觑着店主一边傻傻啼笑。

“没文化，真可怕！”

“到底啥意思？”

“金玉其质，冰雪为心。”

“讲人话，臭鱼婆。”

“笨蛋，就是裹脚布的说法，又臭又长！“

“这里还有袜子的事？我咋儿没听出来？“店主疑惑，嘴巴张的更大了，墙角传来惊呼，只听几名少女惊呼：“好帅啊！”“啊，姐姐，我要死了，我想亲上去，那嘴唇。天呐，我的小心脏，我的小肝肝儿。”

窗边方几上坐着的正是锦娘，迎着夕阳微微眯着眼，着子只在唇边轻轻咬着，面对满桌佳肴却愁眉不展。叹了口气，柔柔地说：“吵死了，怎么凭空多了这几百只鸭子来聒噪。”放下手中的着子，轻挥衣袖，一股淡淡地清香漂散开来。只听扑通几声，墙角的少女纷纷扑倒在案几之上，领头那饼脸粗壮少女更是一头扎进盘子内，顺着脸颊淋漓淌着油渍。

“你怎么这个样子？讨厌，别对我的客人这个样子，粗鲁，实在是粗鲁。”店主惊跳起来，感激招呼小二将几位小姐扶下楼去清洗。

收拾停当，见一女子顺着木梯走上楼来，正是那墨家大姐儿。锦娘似笑非笑地看着她，店主暗叹一声：“又多了个被诓骗的主儿！”轻悄悄下了楼去，嘱咐楼脚旁的小厮不要再送客人上去，那小厮皱巴着脸一脸不乐意：“爷，今儿二楼又收不到钱了。”

“聒噪，闭嘴！”店主呵斥一句，张开嘴巴笑嘻嘻地说：“锦娘说会有几百只鸭子的。”

“噗！”只见小厮一口老血喷在了楼梯上，有气无力地伸出一只手指向远去店主的欢喜背影。

楼上，已经到了上灯时分，一点烛火飘摇，锦娘的脸便在那时明时暗的光芒下变换。

“锦娘，后面我该怎么办？”

“你给了我鹭草，我给了你机会，只看你如何把握，还来问我作甚？”

“可是我连着三天去敲那傅宅的大门，九爷只不见。”墨染咬着嘴唇说道。

“哦？”锦娘托起下巴，嘴角含笑看向慌乱地墨染：“你是怕那新宠的红利消失，便不能支撑？”

“人都知那九爷，他，嗯，几多宠爱，多出自遗梦坊。我，嗯，是想问，你有没有什么？什么…”墨染的声音渐渐低沉下去。

“什么？”锦娘只笑吟吟地看向她。

墨染手指绞着丝帕，指尖苍白，咬着贝齿鼓足勇气说：“锦娘，那鹭草金贵，应不止有一个机会这个点价值吧？！”

锦娘转了转眼珠子，不再绕圈子，笑嘻嘻地说：“哎呀，多大点事，不就是那春事嘛，大大方方说出来，怕什么？”她扔了着子，笑得仰在椅子里，一时不能自已。

墨染羞得满面通红，过了最初那几日，墨家目前算是暂时安全，可谁知那些要账之人会不会突然出现在门前，如今铺子还未周转开来，隆冬之际生意并不红火，需待开春之后，各家各户走动起来，婚庆嫁娶的，这金银饰品才能开门迎买卖。

“小姐，不是我不顾念旧情，一大家子人等着我吃饭，再没有月奉孩子就要饿死了。”老工匠的话还在耳边，墨染咬着下唇，下定决心，“锦娘，墨家铺子还是值些钱的，你看能不能在你这抵押？或再指我一条明路。”

锦娘沉吟片刻说道：“遗梦坊只做该做的生意，你那铺子我可吞不下，休要再说。只说你可确定要独自支撑墨家生意？要知没关系、没背景，不知哪日便会被人切了后路，即使度过难关，也不会一直顺风顺水，再遇难题又该如何？还有那九爷是你要的长久靠山吗？莫忘了，你们两家可是世仇。”

墨染一时脸色苍白，她不是没想过这些，可是眼下不容她再多想，那傅朝暮就如落水之人的救命稻草，抓也得抓，不抓也得抓。

“或者你干脆丢掉一切，到我这坊子里来？如今破了大姐的面子，日后的快活只你自己说了算。”娇媚的声音如能掐出水来。

墨染的脸一时红一时白，却颤抖着声音说：“不，是死是活我也要闯一闯才知道，如果，如果真的不行，我甘愿入坊。”

“也好，这世间谁说只许男子喝酒，不许女子吃肉来的？”锦娘眼底一丝金光闪过，丝帕掩住红唇吃吃笑了一阵：“那你敢不敢和我打个赌？”墨染抬头表示疑惑，她实实想不出这锦娘到底葫芦里卖的什么药？

“就赌九爷的真心如何？他若助你过了这难关？肯迎你入门，你便与我墨家铺子利息的一成即可。若是最后弃了你，你过不去这关，就要心甘情愿地走入我这遗梦坊。怎么样？”锦娘的声音缥缈，幽幽地飘入耳中：“你若应允，为着你这根鹭草，我便再送你三次消息？”

墨染愕然：“你这赌约横竖都是个赢啊？”

“谁说的，这京都谁人不知，千金易买坊子姑娘，万金难得遗梦消息！两个结果我都吃亏呢，你才是白白捞着好处一分不掏不是？不愿意就算了。”锦娘不快，甩手欲走，墨染急急扯住，一时竟觉得她说的十分在理，自己本就什么都没有，和空手套白狼有何区别？

“当然，你若应允，我们签个赌约，白纸黑字，不怕赖账。”话音刚落，半空中飘落一白纸黑字的纸张，墨染瞄了一眼，横下一条心，伸出右手食指在唇边咬破，于那字据底端按下手印。

锦娘绞着帕子，故作遗憾地说：“哎，我遗梦坊的消息万金难得，如今却便宜了你，真是亏得要死。好吧好吧，只当我做个善事好了，你可听好，我先附送你条消息，九爷他……”她附过耳边如是说着，墨染只涨红着脸一一记下。

夜色朦胧，清水河畔，墨染早已等了大半宿，浑身冻得都有些僵硬了，她摩挲着腕间红绳上的三颗珠子，因着赌约，锦娘还附赠了这个手串，说是如有危险即刻扯掉，自有人来相助，心里渐渐安稳了些。

直到后半夜，身前密林处才传来马儿的嘶鸣，她慌忙扔掉披风，哆哆嗦嗦地跑到河沿边，马蹄声越来越近，就在传出密林的一瞬间，她猛地从石上跃下，只听扑通一声，水花四溅，远处传来一声勒马的嘶鸣，有小厮惊呼：“爷，有人跳河。”