望亲台，只建有一座孤亭，上头挂着的旗幡早被风沙侵蚀得残破不堪，旗子上最初写着什么，已无从可考。亭子边原本遗留下的残垣断壁即将消失殆尽，裸露在地面的部分正被黄沙与疯长的野草慢慢蚀毁、掩埋。

这几天，陆续有从吴国得胜归来的队伍，他们总是一小撮一小撮地回来，因为战场上伤亡惨重，往往大部队开拔出去，回来的所剩无几。他们或一排、或一行拖着疲惫的身躯回来。

他们风尘仆仆地回来，即使打的是胜仗，脸上也未见一丝喜色。他们早已没了报效国家的斗志，也没了立功建业的热情，因为他们出生入死的兄弟没了啊！九死一生的他们如同行尸走肉般回到故土，支撑他们活着的理由只有家人。

眼前黄沙弥漫了等候，见到家人，他们总算恢复了点温度，最好的结局就是紧紧拥在一起痛苦。还有的缺胳膊少腿回来的，家人也磕头跪拜，感谢神明保佑。而大多数人则是没等到，继续在亭内苦苦张望。

远处，一将军模样的人手持灵幡，拉着一架只剩下一个轮子的战车回来，他迎着烈烈的风沙向这边走来，伫立、抬眸，期间表情坚忍凝重地望向楚地，轻抚车上的棺木。

任由乡亲们一个个从他身边擦着过去，将军拿着灵幡插在土地上，然后面朝故土跪于地上久久不起。

乡亲们疯了一样扒开棺木，他们还存着一丝希望，也许是他们未寻着的家人的遗体呢？落叶归根也是回归，即使是死了他们也不在乎。

在棺木盖子被乡亲们徒手扒烂了以后，所有人见到里边的东西都瘫软在地上泪崩，里面有沾了血的巾子、出征前妻儿的小像、老母亲织的暖帽、未来得及寄出去的家书竹简……

这回，他们没有哄抢，找到各自亲人的物件揣在怀中，找不到的则把那些无主的东西分了。

有个妇人失魂落魄地拿着丈夫沾血的鞋子边走边回忆起：“穿上妾为你做的鞋子，能保佑夫君以一敌十，立功回来，再把你的故事讲给我们儿子听。”摇篮中的小婴儿嘤嘤啼哭，似也不愿意父亲上战场……“啊。”妇人哀嚎一声蹲在原地哭泣，撕心裂肺般，痛苦地昏死过去。

有好心人把她带走，周围人的情绪绷不住被带动起来，望亲台哀嚎遍野。

“凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而，今之从政者殆而。”有个疯子突然从这经过，笑着喊着穿梭于人群。

季秋站在这黄沙千丈之下，麻布盖着她的头与半张脸，她终不觉这句话是从疯子狂人口中说出，也再不会是因记录夫子“黑历史”的过往而发笑。来者往者，心之所向，建功立业，爱恨过往，她双手合十：“愿你们入土得安详，再获安稳来生。”

姬辰托着她的脸，将她搂入怀中，给她温暖。

他们徒步穿过了望亲台，跋涉了两天来到云梦泽地界。

两处截然不同的地方，云梦泽水系丰富，山水秀丽，使人豁然开朗。季秋为此特地换上了那件红边的素衣，与姬辰相携坐在一棵枫树底下。

入了秋，姬辰穿的是余烬红色外衫，这颜色就似枫叶即将红透、染尽最后一抹红再凋落，这种极致的颜色。

“陛下可知在楚国，比舞更重要的是什么？”季秋取来水囊，将水倒进一个精致的小杯子里递给姬辰。

姬辰看着她不言。

“是凤凰，是那楚人喊的凤。楚之先祖为祝融，近人多以为即兜，亦即丹朱，本为日神，即‘日中之鸟’，‘兜’与‘丹朱’亦鸟名，则楚人似本亦鸟为图腾之族，楚人把凤视为祝融的化身，故凤的本领神通广大，赋予人以极大的精神力量。”季秋在姬辰宫里的地下藏书室读到的这些内容，可惜真正藏书阁的古籍尽被王子朝带走了。

姬辰举杯和道：“凤，火之精也，生丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音，有道则见，飞则群鸟征之。”说完此句，他给季秋也倒了杯水，递给她殷勤道：“寡人只饮夫人这一口泉。”

季秋战战兢兢接过杯子一饮而尽，左手利落拔出青冥往树上一掷，果然刺出个“刺客”来，青冥刚好扎在刺客大腿上，季秋嫌弃地上去拔出，白了他一眼，去临近的河边将她的宝贝剑洗干净。

回来坐到姬辰边上，只见刺客似瘸了腿的母鸡，腿偶尔还在那弹动着，这下真成了个“蹩脚“刺客。“大哥，你往我茶水里下点毒也比你那么大一块趴在树杈子上好啊，难道你是想砸死我？”

姬辰听着季秋的数落，喝进嘴里的水差点没喷出来，他笑笑带着季秋离开了。

傍晚，他们租住进了一座私人的水榭，季秋感慨原来她相公早有准备，带了大额银票，不过她还是觉得浪费了些。

季秋将他身上背的梨落取下放在窗台边的琴案上，他们同坐在琴案前，姬辰告诉季秋，她遇到的那个刺客是王后派的，说着将一块刻着凤鸣的令牌递给了她。

她的“刺客团”们大多都是身材魁梧的大漠之人，都是战场上真刀真枪厮杀的汉子，并没有经过刺客训练，所以相对来说显得笨拙。为了锻炼他她们，王后就让他们“自生自灭”，等真正在外面混出点名堂的再向她报到。

季秋听他这么一说，就联想到以前那几个”蹩脚“刺客，估计也是王后的人。

“那王后娘娘太心善了，在我看来这群人简直是混吃混喝，一点儿都不得力，这样的队伍怎么能好起来呢？”季秋问。

姬辰不痛不痒道：“一旦任务失败，他上级会接手这个任务，而在这之前，得亲手杀了失败之人。”

“这些不会是王后娘娘偷偷告诉你的吧？”季秋突然觉得王后这人很耿直，刺客身上还得戴令牌，明着说是她派的人来杀她，让她注意一点，姬辰得知的这些也很可能是王后直接告诉他的。

姬辰冷笑了两声，从身后搂上季秋的腰并贴着她的脸轻声道：“王后就是这样告诉寡人的，我们秋儿有吃醋吗？”

这话说的，把季秋耳根子都说红了，她推开姬辰，把他按在凳子上坐好，“陛下，我们还是来听琴吧，乐能陶冶情操，修身养性。”

姬辰点头欣然道：“甚好。”

夜，水榭上空飞出一只如火焰般的鸟，似凤凰。

翌日，姬辰亲了下还在睡梦中的季秋，季秋趁机扯了下他的衣领，又亲了他一下，她眯缝着眼睛道：“你去哪呀，穿得那么齐整。”

姬辰摸摸她的头：“为夫去城里的钱庄取点自己的银两。”

季秋放了他走，迷迷糊糊地思忖着，姬辰是不是起得太早，脑子不太好用，说话奇奇怪怪的，什么自己的银两？她昨晚不是明明，明明拿出过银票，嗯，是三张，很眼熟啊！“姬辰，你给我站住，还老娘的银票来。”季秋突然就清醒了，昨晚他用的正是出门时自己准备的用来救急的大额银票。

季秋像是被骗了一样，惨兮兮地蹲在水榭池边，拿着狗尾巴草逗着里面游的小鱼：姬辰，你最好别回来，最好把我卖了，本姑娘敬你是条汉子！

“小姑娘~”

这声听得季秋有些发怵，当她回头看清是个老婆婆时，只见她颤颤巍巍拄着拐杖，在她眼前撒了一把粉末，她眼睁睁地看着她把自己迷晕了，在她倒下那刻，她还不忘调侃自己，这个刺客演得好……