陆冉与常、刘二生送了伍公，回进城中，他们三人朝夕不离。虽然伍公吩咐陆冉，叫常家娶亲，一时那里来得及？府中大小事俱是陆冉掌管。石同与刘东常来顽耍，虽陆冉与常、刘二人厌恶他，那石同单要来闹他。

一日，刘舒道：“老伯去了有半月有余，府中事体俱已料理明白，许久不曾与陆兄畅饮，小弟意欲尽量一饮，怎奈石同惹厌不过，如之奈何？”

常朗道：“陆兄到此三月有余，尚未游过西湖，明日小弟作东，请陆兄到西湖湖心亭玩赏，一者避那厌物，二者尽我们的情兴，岂不美哉。”

刘舒笑道：“妙极，妙极。”

陆冉道：“蒙二位贤弟雅爱，愚兄怎敢不遵命？明日贤弟先在湖心亭等我，我随后而来，那厌物才不知道。”

三人正在言谈之间，忽见家人禀道：“相公来了。”

陆冉听了此言，心内一愁，道：“这厌物又来讨厌了。”

刘舒、常朗却往后走，说道：“我二人且避他一会，今日会他不打紧，恐明日跟我又要缠扰。”

家人道：“不是石相公，是那开饭店的程爷。”

陆冉道：“快请他进来。”

对常、刘二人说道：“这个姓程的很有些义气，明日可约他同游西湖。”

这程来因那日见陆冉武艺精通，是个豪杰，屡屡要见陆冉。因伍公在府，不敢引见，暗地里相会了几次。今见伍公远征海寇，故此前来相望。陆冉便着人请他。程来走进厅来，常、刘二生见他生得凶猛，就吃了一惊。程来说道：“小弟连日少来问候长兄，望乞恕罪。”

陆冉道：“贤弟驾临，愚兄不曾迎接，贤弟亦要恕罪。”

程来见常、刘二生，便问郝鸾道：“此二位是谁？”

陆冉道：“这位是愚兄的表妹丈，姓常名朗，乃是吏部右侍郎常老伯的公子；此位姓刘名舒，乃兵部左侍郎刘老伯的公子。”

程来道：“原来是两位公子，小弟失敬了。”

二人见礼，礼毕坐下，献茶已罢，陆冉道：“明日常、刘二位贤弟请我游玩西湖，贤弟可得空闲，同去游玩如何？”

程来道：“小弟乃山野愚夫，怎能陪得二位公子？”

常、刘二人道：“陈程兄乃当世的英雄，小弟们乃书儒之辈，陆兄每称程兄义气，使小弟正欲投启相请，今幸驾临，真乃天赐奇逢。”

程来道：“既二位公子不弃鄙陋，小弟领教便了。”

陆冉吩咐家人办酒，四人畅饮，直饮至黄昏方散。

次日，常朗叫了船只，着人悄悄的请刘舒、程来，径自登舟，先到湖心亭来，叫店家准备酒席，等候陆冉。再说陆冉，在家料理了些家务，然后与夫人言明，带了两个书童，出了城门，雇了一只小船，竟往湖心亭而来。约有巳牌时候，只见那些游人在两岸上下来往，又见那游湖船在湖内飘荡，也有笙歌细乐，也有吟诗作赋。

陆冉想道：人称杭州西湖乃天下第一胜景，果然名不虚传。正想之间，忽见对面摇了来一只小船，中舱内坐着一人，面前摆着数盘肴馔，一壶酒，一只碗，独自斟饮。陆冉定睛将那人一看，吃了一惊。

陆冉见那人生得奇形怪状，满面杀气，两眼如紫靛；那人亦看陆冉生得面如重枣，两道浓眉，肩揸背阔。他见陆冉看他，那人也目不转睛看陆冉，不觉两船早已擦过。陆冉因见那人生得异相，便叫稍公：“与我把船摇回去。”

稍公不敢不回，只得把船摇回，奔湖岸而来。陆冉意欲赶上那人细看一番，问其住居姓名，不意那人依旧回来，只见那位站在船头之上，陆冉亦出舱站在外面，两来之船，对面一擦而过，离了半里之地。陆冉道：“稍公，我不回岸了，还到湖心亭去。”

稍公道：“方才行到半湖之中，相公又叫摇回来；这会又要摇到湖心亭去，岂不是耍杀我了。”

陆冉道：“你不要埋怨，多与你银子就是了。”

稍公道：“既是相公多赏我些银子，再转几次，我也不敢言语。”

便将船又摇往湖心亭而来。陆冉抬头一看，只见那船远远又摇来。陆冉想道：那船上的汉子生得如此异相，必是英雄之士，他见我赶来看他，他亦如此看我，其中必有原故。猛想起马先生的柬帖，便点头道：是了，是了，司马先生曾言过的，若要救孙培，必得奇异之人方能救得出来，叫我离了开封，奔浙而来。我如今已在母舅府中安身，前已应过：“舟中巧会异奇人”是后首一句，今日却在船上遇着一个奇人，莫非就是此人？正想之间，那船早已当面。只听得那船上的稍公叫道：“进禄官，你往那里去？”

原来跟陆冉的两个书童一个叫进禄，一个叫爵禄。进禄听有人叫他，就抬起头来一看，笑道：“我说是谁？原来是张叔叔。我同大爷往湖心亭去呢。”

说罢依旧两船擦过。陆冉便问进禄道：“那个船家你认得他么？”

进禄道：“小人认得他，他上年曾在府中过的。”

陆冉道：“那站在船头上的，你可认得他么？”

进禄道：“小人认不得他。”

陆冉也就罢了，坐在船头，想起心事：那包岗不知去向，孙培又不得知他好歹如何。正想之间，也到了湖心亭，陆冉只得上岸。那常朗、刘舒、程来等得心焦，见陆冉到来，起身迎接，说道：“小弟们等了兄多时了，因何此时才来？”

陆冉道：“有事羁身，故而来迟。”

四人上了亭子来坐下，观看湖中景致。小二摆上酒肴，四人畅饮。

陆冉在舟中见过那人，就是马楚之子马英。

马英跟着父亲马楚和母亲清香公主以及几个姨娘习武，不仅功力深厚，而且轻功了得，因此经常去那些贪官污吏、恶霸劣绅的家中盗出钱财，周济贫人，因此得了侠名。

马英游走各地，前些日子才到杭州。他今日无事，雇了一只小船，到湖心来游玩。