马英方才见了陆冉，心内想道：“这杭州城里也见过了一些好汉，不曾见这红面的好汉，此人决非杭州之人，定是他乡的好汉，适才他两眼看我，似有相怜之意，恨不曾与他交言，我且走上去与他谈谈，看他出言若何。又想道：且住，这稍公既认得他书童，必认得他主人。便问：“船家，方才那只船上的小使你认得他么？”

船家道：“小人认得他，他是伍经略府上的书童。”

马英道：“那个伍府？”

船家道：“就是前月奉旨征剿海寇的老爷府中。”

马英道：“那红脸人是府中甚人？”

船家道：“他是伍老爷的外甥。”

马英道：“你可晓得他姓名？”

船家道：“我晓得，此人大有名望，他父亲做过将军，今已父母双亡。他挥金如土，家业被他败尽。他姓陆，名冉，世人称他为小秦琼，长安人，膂力有千斤，拳棒枪棍，件件皆通，本城不知有多少会拳的好汉，俱到伍府中请教他，他连一人也不中意。”

马英想道：是呀，常听江湖中人说，长安陆冉是个好汉，今日相逢，果然是个好汉。我若是日里会他，恐他不知我的本事，不免今晚三更时候前去会他，他才晓得我是个有手段之人。主意已定，船已到岸，马英把了船钱，竟自上岸去了。

再说石同，因刘东到巳时之后还不见来，石同坐在家中纳闷不过，便自己一人走出门来。到得街坊，一头走，一头想道：这几天不曾闹得他们，今日不免走走。一直来到刘舒门首，也不问门公，竟自走进，书房冷冷清清，并无一人，只得出来，问门公：“你家相公往那里去了？”

门公回道：“今早常相公着人请去。”

石同想道：此人定在常朗家里。便跑到常家门首，问门公道：“刘相公可曾来？”

门公道：“刘相公不曾来。”

石同不信，走到书房花厅，四处找寻，并无一个人影。想道：定在伍府。出了大门，竟又到伍府来。来到吴府门首，也不问门公，竟自走进花园，东张西望，亦无一个人影。心内想道：他们不在常相公家，不知在此处往那里去了？便走进书房看看古物，玩玩园中的花卉，坐在书房里面乱想。时值初秋天气，凉风拂面，不觉一阵困倦起来，不知不觉的就在床上恹恹的睡着去了。

却说伍府内老爷出征去了，夫人又值午睡，小姐在窗下刺绣。小姐身旁有一贴身服役丫鬟，名叫春桃，来至园中，见一带巾的书生酣睡，伏车便道：“今日问知我的常姑爷到西湖上去游玩，怎么此时还睡在此？难道不曾去么？”

复又一看，一些不差。想道：我的姑娘过门，定然把我陪送过去，此常姑爷生得人物风流，我若得姑爷收为侧室，便快活一世。今日园内无人，我不免进去以言挑他，看他，若倘有天缘之分，也未可知。

话说春桃走进书房，把采的花蕊放在桌上，就伸手在石同脸上轻轻打了一下，说道：“读书人不念书，反在这里打盹。”

石同正在朦胧之时，被春桃一掌打醒，惊出一身汗来。说道：“是谁打我？”

春桃再定晴一看，却不是常生，是石同。先前石同是坐在几上，只有半边脸在外，所以认错了，此时石同立起身来，方才认得明白。这春桃从小看见常生、石同往来，故此认得明白。春桃见不是常生，转身往外就走。石同乃是个色中饿鬼，见春桃有几分人才，便上前拦住，笑道：“小生在此打盹，既蒙姐姐将小生打醒，必有下顾之意，况且房内无人，真乃天缘凑巧。”

春桃满面通红，说道：“我见相公睡在几上，恐我大爷回来，故请相公醒来，因何口出不逊之言？”

石同笑道：“这是姐姐见爱小生，非是小生强逼。”

说毕，上前一把搂定。春桃道：“相公快些放手，如不放手，我就叫喊起来，恐夫人知道，反为不美。”

石同道：“就是夫人知道，也不能责罪于我，是你来寻我的，不是我寻你的。”

春桃见他不肯放手，又挣不脱，便心生一计，说道：“我出来好一会了，恐小姐着人寻我，况今夜大爷与常、刘二位相公游山玩景，明日才回，相公让我进去，待晚间伏侍小姐之后，我先到书房等你，或是相公先到这里等我，那时无人知觉，免受惊慌，岂不为美？”

石同道：“这是你哄我的话。”

春桃道：“我既有心于你，怎么又肯将言语哄你？”

石同认以为真，恐人看见，便说道：“我今晚一定先来等你，你将此门莫关，切莫失信。”

春桃见石同放手，便跑开说道：“岂有失信之礼？”

石同道：“你若不来，我明日禀告伯母，定然打死你。”

春桃含着羞，红着脸，点点头，竟自去了。

石同出了花园，欢天喜地回家。路上撞见刘东，刘东叫道：“大爷从那里来？我那里不寻到。”

石同因私事不肯说真话，故意将眉头一皱，说道：“这几日方才空闲，不意都中来了几个朋友，被他霸留住了不放，是我苦苦告辞回来走走，约他晚间再会，我却辞他不过。”

刘东道：“大爷说差了，自古道：故人相见，喜上眉稍。大爷可带门下去谈讲谈讲，自然有趣。”

石同道：“若是你我平素相交之人，到不说他了，那几个人总是几个书呆子，不喜帮闲，止喜读书作词，咏诗作对，我也不喜与他们相交，若你去时，他们总要罪加于我。另日慢慢的带你去便了，我今日却还有点小事，改日再同你去走走罢。”

刘东见石同如此回他，却又不敢再言，只得自别，刘东竟自到别处赌钱场上去了。石同三言两语将刘东支开去了，回家到书房坐下，用过午饭，闲顽了半日，望着太阳落西，他就一溜烟跑到伍府，来到花园，进了书房，将书架上的古书翻了几本看看，呆呆的在那里等候春桃。