“吾命休矣！”

“怎了老爷，作甚噩梦？说此不吉的话。”

……

夜半三更，永平官署内衙，西厢房里。

知县赵德荣大叫着‘吾命休矣’从梦中惊醒，脸面万分惊恐，额头身背皆是虚汗。

同床的菁菁赶忙询问，侧看床前阿九、小倩、暮娘、青罗四女。

“意！我没死？我命尚在！”

赵德荣有感美人压怀，伸手摸自己脸、须、脖子后，又触摸床帐、枕席，勐然明白‘方才是梦’，心喜庆幸不已！

“老爷好端端的，如何就死了？”

菁菁笑着下床，吹火折点蜡掌灯，端来夜茶与官家。

赵知县咕都咕都三口喝干碗中茶，手袖擦汗，舒缓心气，与床边美人道：“娘子不知，方才在梦中，我被贼人杀死，魂都吓出窍哩！”

“此梦甚是恐怖！”

菁菁香帕与他擦汗，问：“老爷乃官家，一县父母官，何人敢杀老爷？”

“奴家听说，人的梦有时能预兆灾祸。”

“老爷与奴家说说，我给老爷解梦。”

赵知县抱美人入怀，说起刚才噩梦。

“我梦见州府送来文书，说我‘三载考绩得最，一等考功，抬举我上任温州’。”

“我喜不自胜，乘车前往台州府谢恩……”

“半路却遇到贼人劫道，一刀结果我的性命，头颅被切下装进黑布袋。”

“我鬼魂出窍，听四贼谈论，方知雇他们杀我之人，乃是刘和裕！”

“贼人道，刘和裕出千金买我性命，只为夺回娘子。”

说到此，他仍有余季，不禁产生猜想：“你说，刘和裕会不会买通贼人杀我？”

菁菁沉吟说：“奴家不敢妄自猜想，坏了老爷与员外情义。”

赵知县把手美人道：“我和他有甚情义？不过是彼此利用罢了！我图他银子，他借我官威，这就如同买卖。”

“娘子但说无妨。”

菁菁依怀说：“昔日刘和裕见色起意，出两千两金子求我家相公割爱。”

“如今他又把我割爱与老爷，却只要一千金。”

“这等亏本买卖，若是无情义，他怎肯做？”

赵知县一怔，眼目出神，自语道：“娘子一语惊醒梦中人！”

“刘和裕号‘刘饕餮’，向来只进不出，这亏本买卖，他断不会做。”

“此人必存异心！”

“哎呀，我怎如此湖涂！轻易就信他之言？”

“今夜之梦，是上天将兆与我！”

“梦里四贼说，刘和裕许给他们一千金，这一千金正对上他与我索要的数目！”

“刘和裕背地定有害我之意！”

菁菁故作惊怕道：“真若如此，那……那如何是好呀？”

“娘子莫怕。”

赵知县回神安抚说：“他想害我，只怕不能。我要治他，则易如反掌！”

“娘子安心在我府上，将来我寻个时机，把那李氏打个七出之罪，休了送回娘家。”

“娘子做我正室夫人，我俩一起禄位高升！”

菁菁暗看阿九四女，口中叫着老爷，与他耳鬓厮磨。

赵德荣被引动色心，抱着美人被里翻浪。

众女见此穿门而出，在外面分差事。

暮娘、青罗去范家给众人托梦，阿九、小倩则往南村孙家梦会昭儿，约定‘办完差事，码头相见。’

……

南村，孙家。

阿九二女飘身入院，见家院内堆放不少杂物，都是修堤所用。

扁担锄头排成排，箩筐泥篓摞成摞。

早晨孙秀才带人修河堤时，小倩曾来这边看过。

短短几日便新修固江堤十多处，跟着秀才一起干的百姓多达千人。

其主要之因，就在‘孙秀才梦奇人异士指点，得了一美人和修堤银子’。

此事很快在本乡及周边村野传开，许多人跑来看昭儿娘子，加上娘子亲口说‘是刘相公送我来此与孙郎婚配，让奴家助相公修堤……’

百姓们便开始相信孙秀才此前说的‘江鬼托梦，六月灵江发水，万民遭劫’之言，纷纷加入修堤。

妇孺老幼送水造饭，青壮少年挖土挑担，齐心协力，分工固堤。

昭儿拿出棺材中的金子给孙秀才使，钱大多花在买粮买肉，买扁担锄头、租车雇骡子。

她专门管账，一文一钱都有出处，账目分毫不差，孙母、小妹、乡人们对娘子赞不绝口。

此时，昭儿正在梦里盘账，算来算去对不上数，想着‘一两银子’的事。

阿九入梦，变出一两银子，放在桌上道：“这不是对上账了？”

昭儿蓦然抬头，见是先生身边娘子，笑颜起身行礼，请着二女进屋。

阿九坐下道：“今夜托梦来见娘子，是受我家相公所差。你可还记得，我相公当初与你说的话？”

听到‘托梦’二字，昭儿从梦中跳脱梦谜，魂儿几分清醒。

后思量她的话，点头道：“先生说，之所以与刘和裕索要我，是因我知道‘刘和裕是如何设计诬陷范秀才’……”

“先生还说，过些时日让我上公堂作证，给范秀才沉冤昭雪！”

阿九点头说：“此番我俩来，即是与你相告，明日就是用你之时。”

“今早你在家中等待，自有范家人前来相求，你便随他们去县衙作证。”

“不必担心县官问你罪，袒护刘和裕。”

“他与刘和裕已不在一条船上，这两只狼狈为争菁菁，已然撕破面皮。”

“你和范家去告，那赵知县只会欢喜。”

“办成此事，你就能安心与人为妻，范秀才九泉之下亦会谢你。”

昭儿起身领喏道：“奴家遵命。”

阿九笑着把手说：“娘子跟着孙秀才，是嫁得好人家。我观秀才有官相，莫让他放弃功名，废了前途。”

说话手一松，她和小倩散化两股精气脱梦而出。

昭儿随之醒梦，坐起回想阿九梦中之言，细声说：“原来先生把菁菁割爱与刘和裕，用意就在于此。”

想着，她看眼枕边人躺下，闭目思量明日事。

与此同时，东村范家也得到暮娘、青罗的托梦。

二女变作判官、小鬼入梦告诉范家众人：“明日先去南村孙家请证人，再到县衙击鼓鸣冤，秀才必将还回清白！”

走时与他们留下【南村寻人，县衙告状】八字为证。

之后，暮娘青罗便去码头与阿九小倩汇合。

四女结伴回临海交差。

……