那名叫茗儿的丫头登时傻了，忙不迭跟随众人直挺挺跪下。

“奴婢给太后，皇上请安。太后懿安，皇上万安。”

再抬首已是太后的一张含着怒气的面容，一声呵斥，声如洪钟，中气十足：“这是怎么一回事！”说罢转首。“周嬷嬷！”

老妇縠觫着噗通跪倒，匍匐在地：“太……太后。奴婢在。”

“你管教的好奴婢。”

周嬷嬷本就缩成了一团，不敢言语。听了这话更是害怕，颤抖得如同一片寒风中飘零的落叶簌簌，不知何处所归依。

皇帝半含笑着劝道：“母后不必动怒，奴婢不懂事要杀要罚且定。待儿臣先问清楚了才是。”

嘴角如潮汐般漫上一股笑意。我依依膝行至前：“回皇上太后的话，此事是由贱奴而起，贱奴甘当所有责罚。”

皇帝沉默片刻，道：“呵，叶疏浅，又是你。嗯？何以这么说？”

“回皇上的话，贱奴方才独自一人在殿内擦洗地面。其余的姐姐妹妹都在擦洗桌椅等要紧的物什。”我恭恭敬敬道，“不知如何得罪了茗儿姐姐，她掀了我刚要去换的脏水。还扬言说要弄脏这春景殿内的地板叫我再擦一遍，她——”

“叶疏浅你胡说！”她怒火中烧，“明明是你故意——”

皇帝暴喝：“朕在问她！你插什么嘴！太后在此，哪里有你说话的份！”

“……是。”茗儿狠狠地剜我一眼。

“你继续说你的。”

“是。茗儿姐姐掀了水桶，弄脏了这片地。竟然还说就是太后皇上来了也不怕，不就是春景殿么？春景殿又如何，茗儿姐姐早已来了多次了。”

茗儿的面容变得狰狞惊惧，她顾不得来反驳我，忙不迭膝行爬至皇帝脚边：“皇上！皇上太后明鉴！贱奴没有说过！奴婢、奴婢没有说过！是她——”她混混沌沌地转过身来，拼命一指我，“对……是！就是她！是她妖言惑众欺瞒陛下您啊！”

皇帝厌恶地将一脚她踢开。太后冷冷一笑：“你既说叶疏浅是胡说。但哀家也看到了，确乎是你打翻了水盆！无论因何缘由，你难辞其咎！”

“不，不……”她绝望地昂着头，乞求地看向太后，“太后……太后，我——”

“如果她说的，是真的。”太后眯了眯眼，“春景宫桌椅不多。可地面大。你们二十余人，只有她一个人在擦地！你们都在干什么？你当哀家是瞎的吗！”她忽然加重语气，众人闻之惊惧伏首。

“若她撒谎。那么你们一帮人团在一起，不干正事，反而围着聒噪，还掀翻一个盛满了秽物的木桶污染了哀家这一片清净之地。你以为，你逃的了罪过么？”

“太后……”

“我军班师回朝了，你不知道吗？”

“太后娘娘，我——”

“春景殿是皇上要用来设宴款待有功将士的，你不知道吗？”

“贱奴……贱奴……”

“别地儿都安排妥当仅差春景宫了，这才挪到最后时日来收拾——你不知道吗？！”

“太后！啊——太后饶命！太后饶命！”茗儿彻底崩溃，涕泗横流着伏在地不停扣头着求饶。

“来人。”太后轻移足下凤履，顺势一扬宽大的袍袖，语气在静谧的春景殿堂内显得格外沉静。

“太后。”太后身边的邵月庭邵姑姑恭声道。

“把这群以这个叫茗儿为首的不知天高地厚的东西拖出去！全部乱棍打死！”

“请太后的旨，那么叶疏浅？”

“叶疏浅——”她抿起以丹砂渲染得朱红的双唇，悠悠蠕动下颌，目光却分毫不移地定格在我身上。像是一个难谙心事，城府极深的政客在算计着如何一步一步掌控棋局那样，令人晦涩难解，“今日申时传晚膳前把她带到我宫里头来。”说罢睇了我一眼，终于退后几步，曼然踱去。

“诺。”

“皇帝啊，如今这情形你也看到了。春景宫都乱成这个样子了，是没法再布置了，先回去吧。”

“儿子听母后的。”

2.我跪伏在地，大气也不敢出。嗅着礼佛之人专用的檀香一缕缕逸出鹤口后弥散在空中的清味，本是宁神用的上好香料。我却于无声处听惊雷般暗暗惊心。

慈眉善目，柔弱面善而又高居庙堂之上的年长妇人，谁知道背后是不是举着锋刃走来的千山万水，而定睛一看那山那水，又有谁知道不是隐藏的好好的尸山血海，尸骸累叠。对外却是圣洁莲花宝相庄严，看不出丝毫破绽。更遑论骨骸的影，鲜血的痕。那檀香的安然绽放，或许正蕴藏着一个女子娇俏妩媚的勾魂眼神，暧昧的抬首巧笑，一颦一笑间，温柔刀一把，刀刀致人性命。

不，不，或许都不用，她或许只需要抬一抬手指上那水葱似的为蔻丹所染得鲜红的指甲，就能决意一个人的性命是否可以延续若或是就此了结。手起刀落的是刽子手，而操控傀儡般笑到最后的她却可以不染纤毫血迹。手指上的蔻丹是唯一的证据，仔细一瞧是愈来愈红，愈来愈像一个人喉管断裂后喷涌而出的一抹骇人亮色。

而我面前的王太后，前朝尚书令王家的嫡长女王琼意，是曾经叱咤后宫稳居凤仪宫正宫皇后之位二十余年的一代绝世红颜，在垂帘之后便是翻手为云，覆手为雨地掌控朝廷的大宣女主。我又有什么凭证证明她不是那样一个人，个中所历是喜是悲，又有谁晓得呢？

正如心善之人未必所用檀香那样，所用檀香的同时又是天下至尊高贵的女人，也未必良善。

兵来将挡，水来土掩。在我面前的一切都是未知。

纱帐轻启，凤座之上的高贵女子凤目檀口，斜倚帷榻然威势不减。尽管额角已生出好些细密的纹路，为金冠凤钗锁得好好的严密青丝成白瀑，却依旧能瞥得见这位年近六十太后年轻时的风韵。而这种风韵随着年龄见长不但不消退分毫，反而如醇酒似的酝酿多年，终成一股子不可冒犯的凤仪。我望而生畏，头不由按得更低了。

“过来吧。”声线如洋洋洒洒的雪，游飏来回，飘忽不定。

“诺。”我抱紧了小腹，尽量使身躯显得更矮小更卑微些。

她轻轻摆手，身边的姑姑邵氏敛眉一福，转向下方时唯诺的神色登时如变戏法般变得颐指气使，抬高了额头，攥紧绣绢往前随意一撩：“你们都下去吧。”

“诺。”

王太后由邵姑姑亲自捧了水盆来浣手，点个卯似的往里一浸便悠然提起水淋淋的十指，往丝锦上又按又抹。仿佛生怕擦不干净那少得可怜的几粒水珠似的，不疾不徐拭了很久。

在下人面前，沉默往往是一种有效的震慑。王太后久居后宫多年，这一套自然是玩熟了的。

终于，她示意邵姑姑捧下金盆。这才曼声道：“叶疏浅，你可知罪？”

“敢请太后示下，叫贱奴死个明白。”我从容道。