大唐共有两个集市。

东市位于城东，离大明宫、太极宫等宫殿很近，主要服务达官显贵，商品以奢侈品为主，居住的也多是本土人士。

西市位于城西，主要服务于平民百姓，也是唐人与外国商人进行商品交易的场所，是占地面积最大、辐射面最广的世界贸易市场。

通过丝绸之路来唐朝的中亚、南亚、东南亚地区及百济、新罗、日本等国的商人多居于此。

西市店铺林立，商品琳琅满目，各色人等自由贸易，无比热闹。

唐人把到东、西市买物品称为“买东”或“买西”，久之便产生“东西”一词。

西市除了药材肆、瓷器行、绢行、麸行、帛行等上千家商铺经营的商品外，四周还设有很多旅舍、旗亭酒肆及饮食摊点。

其中比较有特色的，是各类舞蹈行，人员大都来自西域。

西域的胡商们，穿过西域诸国，穿过广袤的沙漠，沿着古丝绸之路，过河西走廊，最后穿过长安开远门，进入大唐帝都，终点便是西市。

若说长安是丝绸之路的起点，那西市，便是起点中的起点。

午时正。

苏大为一行人来到西市时，正见证西市最繁忙的一段时光。

往常是三百声鼓响，宣告开市。

但是此刻，西市虽开，但却被市署官员勒令不得靠近西市某处区域。

因为那里不久前刚刚失火。

虽然火情已经扑灭，但还有许多后续的工作要做。

为了勘验现场，许多铺子的生意都被耽搁了，引来不少骂声。

苏大为看了身边的高大虎一眼，见他的脸色十分难看。

“牙医的铺子在失火处？”

“是。”

“看来被人抢先一步。”

苏大为微微皱眉。

“方才那个徐清望说是哪家王氏？还记得吗？”

“记得。”

太原王氏，也分许多房，若是不弄清这点，就无法继续查下去。

苏大为站在西市被焚毁的那处建筑前，眼前一亮，忽然看到一个熟悉的身影。

对方仿佛有察觉，猛一回头，一眼看到苏大为，发出惊喜至极的喊声。

“阿弥！”

“大白熊！”

苏大为向他挥了挥手。

沈元推开挡在面前的县衙差役，大步走到苏大为身前，一脸憨厚的摸着后脑：“你怎么过来这里了？对了，八爷听说你回来了，先前吵着说要找你喝酒。”

“帮我回八爷，这两天我手段有个案子，等处理完了，我去找他。”

苏大为伸手拍了拍沈元厚实的肩膀。

他回来那天，为了被刺的事，曾佯装去县衙里闹过一回。

不过当时钱八指在外面查案，还没碰上面。

“行，我告诉八爷。”

沈元点点头。

这几年任不良人，他历练得多了，身上自有一股杀气，比过去显得凌厉了些，市集上也无人再敢欺负他。

倒是一直住苏大为家的宅子，住久了，也都亲如一家人。

“沈元，西市这么重要的地方，如何会失火？”

“这事听说有些蹊跷，每间铺子旁都备了水缸，就是防着，听市署的人说，开始浇水都扑不灭，怀疑是有人倒了火油。”

“有人故意放火？”

“应该是。”

苏大为点点头，又拍了拍沈元的肩：“行了，你先去忙吧，我也有事要忙一会。”

“好。”

沈元点点头，自去了。

苏大为又多看了两眼，冲身边的高大虎道：“这边不用看了，都烧成白地了，什么线索都断了，你先随我去一个地方。”

“是王家？”

“是王家，不过不是你说的那个王家。”

高大虎被苏大为说得糊涂了：“寺卿，你说的什么，我怎么听不懂。”

“一会你就知道了，对了，在外面叫我名字，记住保密条例。”

“呃，好的阿弥。”

……

大约半个时辰后，苏大为带着高大虎和数名都察寺探员，来到一间宅子前。

苏大为认了认门，确认无误后，伸手扣门。

也有好几年没来了，还真怕找错了地方。

“阿弥，这里好像是……”

“是南城县男的宅子，少说多看。”

“哦。”

片刻之后，里面传来步履之声。

大门打开，露出一张透着憔悴与疲惫中年男人的脸。

“怎么是你？”

屋子的主人见到苏大为，怔了一下。

苏大为大笑着张开双臂：“敬直，我回来了，惊不惊喜，意不意外？”

“呵呵。”

王敬直冷笑两声，猛地关门。

幸亏苏大为眼疾手快，一伸手将门撑住：“敬直，你我多年未见，就这样对朋友？”

“你没事不会到我这来，看你身后带着那些人，都带着公门气味，来这里，又是为了查案吧？”

“就知道没什么能瞒过你。”

苏大为哈哈一笑，脸上毫无愧色。

双手一推，将门拍开，伸手给一脸无奈的王敬直一个拥抱。

“你我的交情，啥也不说了，快请客人进门。”

“你这恶贼。”

南城县男王敬直。

他的父亲是王珪，字叔玠，太原人氏，南梁尚书令王僧辩的孙子，初唐四大名相之一。

隋开皇十三年，王珪入召秘书内省，授太常治礼郎。

唐建立之后，历任世子府谘议参军，太子中舍人，太子中允，是隐太子李建成心腹。

后因杨文干事件被流放。

李世民登基之后，王珪被再次召回长安，历任谏议大夫，黄门侍郎，侍中，礼部尚书，封永宁郡公。

贞观十三年兵事，谥号为懿。

听起来很牛逼。

还有更牛逼的。

王珪和太宗皇帝是亲家，太宗皇帝的第三个女儿南平公主，就是王珪的儿媳妇。

当时南平公主嫁到王家之后，王珪才不管你是不是公主，坚持要南平公职对他夫妇行公婆跪拜之礼。

要知道，自五胡乱华以来，礼乐崩坏。

李唐皇室虽名为五姓七大家陇西李氏族人，但身体里实际上流淌有胡人的血脉。

李世民一直想要恢复礼乐，苦于找不到合适的人选。

而王珪的坚持，让他看到了失传已久的礼法，也非常高兴。

他不但没有责怪王珪，反而对王珪大加赞赏。

也就是这以后，李唐皇室家的闺女出嫁，都要对公婆行跪拜之礼，并渐渐演变成了一种习俗。

王敬直，就是南平公主的夫君，也是王珪的小儿子。

不过，王敬直很倒霉。

他老爹王珪贞观十三年病逝，他自己则在在贞观十七年，因为太子李承乾造反的事情被牵连，不但流放岭南，与南平公主的婚姻也随之中断。

太宗皇帝驾崩前，因念及王珪的贡献，加之王敬直此前的确无辜，于是就下旨赦免王敬直，让他返回长安。

王敬直回到长安后，恢复了爵位，也就是南城县男。

但，也仅止于此。

南平公主早已香消玉陨。

斯人已逝。

他纵然回到长安，也行单影支。

这处小小的院落，就像他与世隔绝的孤岛。

“敬直，你这一向可好？”

苏大为认真的观察了一下王敬直。

确实越发憔悴和衰老。

但至少还活着。

他清楚王敬直的内心，因过去的经历倍受煎熬。

来之前他真的怕敬直不在了。

与公与私，都希望王敬直能好好活下去。

可惜，心病只能心药医。

而王敬直的药，永远也无法找到了。

自己也无法帮他。

“阿弥，我知道你的性子，说吧，这次又是何事？”

王敬直坐在主位上，目光平静的看向苏大为。

“呃，敬直，你嘴里说着不要，但每次都愿意帮我，其实你心里也是很看中我这个朋友的吧？”

“滚！”

“你果然还是这么直率，我就看中你这一点，对了，这次是有件案子……我前日回长安，遇到一桩刺杀，然后……如此，所以，希望你帮我一个小忙。”

听了苏大为的请求，王敬直略微皱眉。

他不是很喜欢出去。

已经习惯了在这宅子里，站在院子里，看着那株老枝，一天天枯萎，落叶枯黄。

若要按苏大为的请求，那今天自己则非出去不可。

“我要是不愿意呢？”

王敬直抬起目光，平静看向苏大为：“我累了，在家里很好，不想出门。”

“你个死宅男。”

“什么？”

“没什么，你到底跟不跟我走？若是不跟，我就一直在你旁边，我看你能忍受几时。”

苏大为乐呵呵的：“中午吃什么？给我也添一副碗筷。”

“你……”

王敬直指了指他，恨道：“就没见过你这么不要脸的。”

“过奖过奖。”

“走吧，我只帮你这一次，以后莫来烦我。”

王敬直这一支，出自太原王氏。

王皇后的那个王。

王勃、王茂叔的那个王……

时间紧急。

破案之期近在眼前。

没有时间去玩什么玄虚。

眼下只有与王氏有关这一条线索，必须死死抓住。

而这，就需要王敬直出面帮忙。

有他在，许多事会方便一些，毕竟都是出自王氏。

若苏大为自己冒昧前往，就没有转寰余地了。

这个案子，开始是在回长安的城外，遇到谏议大夫王茂叔。

不曾想兜了一个圈子，又回到圆点。

世事如棋。

他们到王茂叔府上时，时间刚刚好。

闻着从王家府上升起的炊烟。

苏大为吸了吸鼻子，隐隐嗅到一股饭香。

他转头，冲黑着一张脸的王敬直道：“敬直，我们这个时间来，正好可以蹭上谏议大夫家的午膳，你，该不会是故意的吧？”

“你别同我说话。”

王敬直咬咬牙，主动上前扣门。