小铃铛至今还记得小辫子的样子。她是很漂亮的，五官娇小，长发分成三股拧成麻花，耷拉在胸前。小辫子生前为人朴实和善，有时在酒楼里唱戏能顺回来些吃食，都尽数散给隆春班的小娃娃们。唱功也是顶好，细细的声线，唱起戏声如莺啼，小辫子也因此被称作“小夜莺”。

那么好的小辫子，死了，理应让戏班内许多人感到惋惜悲痛，哪怕是最最起码的不适应。小铃铛是这么想的，但她到头来才发现，原来小辫子对于隆春班来说，只是一个跑龙套的戏子，一位厨房里平常不过的厨娘。

最后记得小辫子的，只是她小铃铛而已。

日子一日日过去，小铃铛尝试着把小辫子忘掉，但只要她合上眼，就会看见小辫子在她眼前双手平举，穿红衣裳歪着脖子。她不敢一个人睡，于是半夜偷偷揽了床被子，轻手轻脚溜进江晚舟房内同他一起睡。星沉月潜之时，她忽然戳了戳江晚舟的背脊，滴滴声问：“我有很多很多问题，但不知道跟谁来讲。”

“你可以同阿哥讲。”

江晚舟也睡不着，身边徒然多了个女娃娃，他只觉得他的手脚往哪放都不合适，僵直成一个奇怪的姿势。他寻思着该怎么缩出个角落，避免与小铃铛有身体接触，最后只能一个劲地往里挪去。

小铃铛得以问出几日来一直困惑着她的问题：“小辫子为什么要自杀呢？小辫子……不要小铃铛了吗？”

江晚舟摸了摸小铃铛的头：“不是的。小铃铛这么听话，小辫子不会不要小铃铛的。小辫子的死，是她自己的选择。我猜，很大程度上是因为裂枣。女人，最不能忍受的就是欺骗，特别是，被心爱之人欺骗。”

小铃铛蔫儿了下去。

江晚舟急忙安慰：“或许……或许小辫子只是用另外一种方式，嫁给了隆春班。”

小铃铛点头又摇头：“那你说，肖叔为什么说小辫子是隆春班的东西？人是人啊，有血有肉，怎么会是一件死物件呢？”

江晚舟思索了会儿，答道：“可能……人活在世上本就是身不由己，因为许许多多外在因素，人有时候会被许多双看不见的手束缚住，变成一具用细线牵制住的木偶，没有了自己。这个时候，人，和死物件，就没有区别。”

“木偶……”她思索了一会儿，往里头挤了挤，“小铃铛不想变成木偶。”

江晚舟哄她：“嗯，小铃铛不会。”

“那，那乔老他们在找的戏本子是什么？小辫子说她没有拿。”

“戏本子啊……”他突然叹了口气，“她不该去碰那本东西。”

小辫子走的时候还顺走了一本戏文，名唤《盘中簪》，是隆春班前身流云台遗下的传世之作。

相传此戏文写于清末，讲的是帝皇与戏子，在那时顶算得上是一本不入流的野文。野文大家伙儿私底下看看就好了，偏不知道怎的传到宫去了，气得皇帝火冒三丈，将此书设为禁文，全城的《盘中簪》被皇上的怒火烧了个精光。

写这本戏文的主角一名资质平平的男戏子 。戏子的父亲是个市井无赖，卖儿卖女，最后竟将未满九岁的他卖到青楼做兔爷儿。

他在青楼里学了身唱戏的本领，模样又生得清秀，十分讨客人喜欢，十三岁便被挂了牌子，一人碾压一青楼的姑娘。后来被富家人相中赎了身去，享尽荣华。

人老枯黄时却被富家人从房中赤裸裸地拎出来，丢在大街任人摆弄。

《盘中簪》是他的一场春宵大梦，他在戏中痛诉世间不公，负了卿卿性命。

他的情与爱、他最好的年华，他信以为真的誓言，到头来竟都成了个笑话。他哭笑着，将戏文从头至尾唱了一遍，声声泣血。

长叹起头，鱼卧收尾，戏子抱着那本手写的戏文，倒在高高的城墙下。

后来，流云台不知从何处又得到了这本《盘中簪》，将其改编成戏。这出戏十分叫座，流云台的好几位戏子凭此戏翻身成了角儿。

本以为流云台一路这样下去，迟早能成为名扬京都的大戏班。但好景不长，流云台的角儿纷纷被重金挖走各立山头，余下的为了争夺《盘中簪》主角甚至大打出手。谁都没想到，流云台赶上了天时地利，却最终败在了人和上。流云台逐渐衰落，人们走的走散的散，留下一个烂摊子叫江东篱拾了去。

故事到这里本该结束，却有人将当年的事逐一翻案，说是戏本子被邪祟上了身，吸干流云台的气运，使得流云台人才萧条，走向灭亡。

虽说这戏本在民间是诡物之一，但在名流高层间却有着迷一样的魅力，千金难求一眼，赏金高得离谱。

裂枣也许就是看中了天价赏金，明面上与小辫子约好一起浪迹天涯，实则暗中耍了一记，戏文一得手便逃之夭夭。

“歪瓜裂枣！”她狠呸一声，“真不愧是歪瓜裂枣！”

“扁头带人去搜了，没找着，掐着点算来，人早都逃出省外了。”他摇了摇头。

“我们要是找回了盘中簪，该怎么处理？烧掉么？”小铃铛问。

江晚舟摇摇头：“自然不是。我也不太清楚，听阿爹提起过。流云台的班主将盘中簪交给的爹的时候，恰逢一位道士进来讨水喝。那位道士赠了一个木匣，上头刻着奇异的纹样，说是只要将盘中簪放入木匣之中，它就不会出来作祟。阿爹只能照做，几十年来果然相安无事。但也不排除戏本子本来就没什么问题，什么诡物啊诅咒啊，只是人心里有鬼罢了。”

“你说就是一戏本子而已，横竖不就是几页纸，为啥这么多人想要呢？！”小铃铛不明白。

“这我不知。”江晚舟摇头。

两人都不再说话，夜已深，房中寂静得只剩下呼吸声。

江晚舟将要睡着的时候，小铃铛忽然唐突地问了一句：“阿哥，你是人不是？”

“是。”总不能说不是吧。

“那，我是妖不是？”

“不是。”

“既然你是人，我也不是妖怪，那你为什么要躲我？”

“我没有。”

“怎么没有了，你都挤到角落里去了，你很怕我？”

“没有，因为你是女孩子。”他有些急了，在被子下绞着手指。

“你很害怕女孩子？”她倒是有些新奇，“女孩子不会吃人的，至少我不会。”

江晚舟苦笑，起身给她掖被子。

“你早些睡。”

小铃铛口头上应着，背过身去揣了心事。