有了那琛的领路保护，霍彬一行再未受过当年云梨和江冬乐的那种摧折磨难。

他们顺利抵达石林寨，在祖布的医术下，救治了许多当年中了蛊毒的村民。

他们的身子和那琛一样恢复不了，但总算拥有了意识，行为能力也与常人无异。

得知云梨的儿女都回到南荒，祖布心中万千感慨。

“世人不知云姑娘所为，可我们南境子民却不能忘却。只不曾想，林唁去后，中原战局仍纷争不断，这可万分违拗了云姑娘的本心，也蚀化了她一番心血。”

祖布双目眇然，他虚指了指那琛：“自他恢复意识后，成日便在南境交界处等着、盼着。”

“舅舅在等阿娘回来吗？”小凤凰泪眼迷蒙，不可置信。

“是啊，”祖布哀叹：“等了日日夜夜，等了数个春秋。”

“那我阿娘会回来吗？”小凤凰望向祖布，眼里盛满期盼。

祖布未言，远处的那琛却朝她招手。

小凤凰便撇下众人朝那琛跑去，她攀上那琛肩头，随他一道去了密林深处的霞光之中。

霍彬收回视线，对祖布道：“敢问老先生，可曾有过巫祝班杞的下落？”

祖布一怔，仰头凝眉回道：“族人曾回说那琛砸死过一个满头银发的人。只是断裂银发，尸首的面目都看不清，不知是否为巫祝。”

霍彬喃喃道：“我曾听说巫祝是南荒人的信仰。”

祖布抚须笑言：“信仰皆是神灵给予，而今南荒人烟荒芜，林唁屠杀我等时，便该知道巫祝与其神灵都救不了我等。人——唯能自救。”

他缓了缓，又道：“那琛身上仍存有林唁的蛊毒，但凡有一丝不对，他必然是第一个知晓。他下手的，定是性命该绝之人。”

话尽于此，他便也不再多说。

霍彬若有所思望向远方，小凤凰坐在那琛肩头，两人行走在柔和漫漫的霞光之中，安然宁静。

·

月没参横，殿室静谧。

云梨从来觉浅，夜刚过半，她便在梦魇中惊醒过来。

夏夜闷热，云梨正想翻身，忽而发现胸前横着一只手臂，沈临佑贴在她的颈边，呼吸匀称，睡得极沉。

云梨皱眉推开，抽出被他压住的裙衫坐了起来。

支摘窗外，满园清凉。只是外面殿室还有值夜的一干人等，若是出去走走，势必又要兴师动众。

云梨打消了去园子里逛逛的念头，她点燃烛芯，踱步来到暖阁外面，推开纸页研墨，片刻后坐在案前执笔练起字来。

思念，总是会不经意从心尖跃至笔端，待她回过神，纸页上已满是那人的名字。

她微有些愣神，待听到里间翻身的声音，她才恍然惊醒，连忙拢了铜盆过来燃着烛焰烧毁。

最后一角墨印即将烧却时，沈临佑也执着烛台走了出来，他眉眼有些饧涩，周身也映着一种柔和。

“在烧什么？”他声线低沉，很是温和的模样。

云梨摇头，轻执纨扇散去那抹味道，“有些睡不着，便起来练了会字。”

沈临佑低头，纸页里最后的笔画在火焰中燃成灰烬，他有片刻的沉默。

云梨不知道他有没有看见，看见又能如何，她左右是哪也去不了了。

于是她也沉默坐着。

良久，沈临佑将烛台放下，温声道：“大晚上练字终是对眼睛不好，你若是睡不着，我陪你一起坐着。”

云梨便道：“你明日还要早朝，再过半小时就该漱洗过朝食了，耽误不得。”

明知她是客套推拒，可沈临佑还是落得几分欣然。

他将云梨按在自己怀中坐下，接过她手中的狼毫笔，对着花帘纸徐徐勾勒起来。

他未写字，只是绘了一株梨花。

而后，沈临佑将笔交还给云梨：“你来题字罢。”

云梨摇头：“我不会。”

沈临佑轻笑：“不要你题什么诗，只写下你我的名字就好。”

云梨无言，只得在那株含苞待放的梨枝旁边写下自己的名讳。

沈临佑吻了吻她衣衫微露的肩头，“还有我的名字。”

云梨略停顿了一瞬，只得又继续在自己名讳旁边写下他的。

沈临佑执起画作端详了一阵，笑言：“明日叫人拿去好好装裱起来，挂在暖阁可好？”

云梨有些没精神，那些补药她日日倒掉，身子到底也没好去多少。

此刻听了他的话，只得垂目附和：“都好。”

这一年来，云梨处处冷漠，事事寡淡，对他的态度更是敷衍推拒。

而今烛光散漫，扑在云梨略微低垂的眉眼，映照得她如潋潋初月，是少有的乖顺可人。

沈临佑心念微动，声音也不自觉沙哑起来：“我如今已有三个子嗣，但我还是想要一个我们自己的孩子，你什么时候给我添个儿子？”

云梨浑身一紧，只得匆匆别过脸去，“得看缘分，急不得。”

沈临佑喃喃道：“补药已吃了一年，你的身子却仍没有好转，看来是那些太医不中用，早晚得惩杀两个，其余人才能尽心尽力。”

云梨皱眉：“本就是我自个身子不好，总是急不来的。”

沈临佑轻笑：“那就是我做的不好了，自登基以来，国事繁忙，到底有些冷落你了。”

云梨发觉到他手上的动作，忙要推开他站起：“卯时将至，你该准备了。”

“急什么。”沈临佑手上稍稍用力，便将云梨一把拉了回来，按在她腰肢的手细细摩挲，另一手便拨开了她的薄纱衣领。

“那些人政事言不几分，说来说去就是纳新充盈后宫的事。”他故意停顿了一下，抬眼望着云梨：“你知道了，可会不高兴？”

云梨神情淡漠，面容苍白得几欲毫无血色，“事关皇家血脉，众臣所言不无道理，陛下也该适时纳谏。”

沈临佑面色便沉了几分：“你究竟是为皇家子嗣考虑，还是为你自个儿考虑？”

云梨同样秀目冷凝，她甩开他的手站起，拢了拢衣衫道：“若说只为了皇家子嗣考虑，连你也不信罢？既然如此，何必磋磨，后宫里有的是人日日盼你过去。”

这一年里，沈临佑在她这碰的冷钉子可谓是不计其数，往日云梨总是敷衍周旋，压着心思不过是得过且过，但没有哪一回像今日这样直白讥讽的。

沈临佑这回被气得不轻，临走时什么嘱咐的话都没有，还把他素日里最爱的一套瓷盏打翻了。

湷儿等人听到动静，大气都不敢喘。

唯有黄门侍郎常敏在踏出殿宇时迅速斥责了两句：“这两日都给我仔细地伺候着，若有什么不该说的叫我听见了，必狠狠责罚丢到掖庭去！”