悄然入夜，时间一眨眼而过。

前些日子东奔西跑忙得不可开交，蒋慎言总觉得一日之时漫长如年，永远会发生意料不及的事，永远来不及应对似的。可待一切落下帷幕，重新归于平静，却好像出神打个恍而已，一天就过去了。

她日落前上山，此刻举头不见月，已不知自己恍恍惚惚地又坐了多久。

微风带着夏夜山林的润与鲜，使人松弛，隔绝了世事烦恼。竹林偶有低语，正应和着女郎的倾诉。

两块石碑，一个合二为一的坟茔，送上纸钱，祭上几样爹娘生前爱吃的小食，蒋慎言有一句没一句地说话。

“半月未回，观里喂的那只三色花狸竟怀了崽，本来就是个脾气暴躁的小家伙，总呲牙咧嘴，现在要当娘，怕是以后更碰不得了。”

“买茧糖时，发现娘你爱吃的那家响糖铺子竟突然关门大吉了，所以没买到。唉，那日城中大火后销声匿迹的商户人家可不少，虽没有确凿证据，但总觉得都是避难躲灾的无为教徒，让人唏嘘。”

“哦，路过宁府，偶遇那个跟在宁小姐身边的小侍女，伤已不碍事了。听她说宁家过几日要搬回苏州去，回大夫人的娘家，其余几个夫人也都遣了，宁府的园林要拆，整个宅子都要空出来了。”

“师兄烧的豆腐还是好吃的，不过好像比以前寡淡了。师父却说是我的嘴被喂刁了，让我抄经静心。”

“明天可能还要下山去……”

女郎盘腿而坐，说到一半停住了。她瞄了眼不远处邬连的坟茔，而后撑着腮怔怔发起了呆，以至于身后的响动没有任何察觉。

“当心夜露风寒。”蒋慎言微微一惊，还没来得及抬头，肩上已经落下裹了安神香气的大氅，温热又沁人心脾。

“殿下如何会来？”她总忘了改口，祁时见也不在乎。

“省去吧，此处只有一个叫祁时见的人。”少年答，目光停留在石碑之上，躬身向坟茔见了礼。

他不会透露自己是担心蒋慎言一去不回，才来试探。这理由让他自己都觉得困窘羞赧，如何能开得了口？拜外祖公蒋察的“用心良苦”所赐，回忆起来，他似乎生来就是要当皇帝的。除了帝王之术与饱读万卷，他好像还从未发自内心，目的单纯地追逐过某样东西。故而这个体验对他而言十分新鲜与生涩，甚至让他手足无措。

快马一匹，追上山来，再醒神，已没了回头路。

“真是个清幽风雅的宝地。”祁时见发现竹林一隅临崖，正好能远远眺望见缩成巴掌大小的安陆府城，便不由得感慨了一句。

而后，少年上前将手中壶榼打开，于碑下缓缓倾倒其中淳香酒液。“这是上等内府御制，”不知他这话是说与活人还是亡者听的，“比松自来楼的太禧白更佳，敬蒋捕头与夫人。”

旁侧传来一声轻笑，少年不解，转头，正对上蒋慎言一双晶莹笑眼。“可我爹不饮酒，与殿……与你一样，一沾酒就面红耳赤。他也说会误事，从来都是以茶代替。”

祁时见一滞，顿时尴尬不已。细看，这墓前供品，确实没有任何酒水。

“何先生善饮，”他脸上赧然一动，“我以为他是效仿崇拜之人。”

“何叔少时顽劣，最喜欢逞能。酒量是他唯一能胜过我爹的事，于是故意去练习，常喝得酩酊大醉，没少闯祸，被我爹追着满街揍。”蒋慎言记起童年印象深刻的趣事，盈盈笑道。

这倒真像是何歧行会干出来的莽撞事。少年跟着嗤笑一声，缓了窘迫，将壶榼塞住，整个放在碑前。“那就给令尊堂留着赠予过路仙友吧。”说罢，也撩摆，与蒋慎言并肩，席地而坐。

“你……找我有事？”女郎好奇，“还是，来找师父的？”。在她看来，祁时见必是有要紧事才会不带影薄，自己跑到奉仙峰来。莫非是明日启程，前途不明，所以特来找她师父卜上一卜？

可祁时见堂而皇之地说：“来提亲。”他朝两块墓碑点了点下巴，又重复一遍。“我来提亲。”

“啊？”一反应过来少年是在说什么时，蒋慎言从额头红到脖根下面，“你……”祁时见鲜少说唐突的话，关系近了，也互相体谅起来，几番温柔，都让她险些忘了，初见时，这人本来的脸皮是有多厚。

强拉着她入伙，把她莫名丢在文府一走了之，时不时就从下眼眶瞥人，当别人都是蠢鹅头……如今又提酒来说亲？

蒋慎言羞赧难当，不由得往另外一边挪了挪屁股，本能想要逃远些，却被少年察觉，一把拉住了手臂。

她本以为对方是在使性子耍赖，可视线一对，却发现这人眼中没有丝毫轻浮，反倒一本正经，严肃得好像是要宣告家国大事。

将女郎拉回身边，重新坐正，祁时见看着墓碑说：“先前几回是我疏忽你的想法，只考虑了自己是需要你的，都没能为你做些什么，却轻易开口让你跟我走。换做我，也一定会却步。所以，我认真想过了，今次给你一个明确的答复。”

“……令尊堂的案子，秦家的案子，我翻不了。”

蒋慎言眸子一缩，分明是她隐约已有预料的结果，可还是忍不住指尖颤抖起来。她望着祁时见，这个从今往后变得身不由己的人，想要怨恨，却怎么也怨恨不起来。因为少年此刻的目光中正燃着火焰，那火焰并不灼人，反倒是温热的，一点点软化着她心里的疼痛。

“从前我觉得世上并无难事，自己无所不能。那伴着失眠噩梦而来的头疼顽疾，分明就是对我自己的警告，而我却一直无视它，只当它是不能为外人知道的弱点，竭力隐藏。现在我懂得了，自己的力量其实很弱，弱到会任亲近之人摆布都无可奈何。”

“对亲人尚且如此，待进京后，面对根深叶茂的大树，自是犹如蚍蜉。”