“不过，”祁时见话锋一转，“丁良则肯把儿子举荐出来，对本王而言不是坏事。他只要有所求、有贪欲就是好的，至少能看出他示忠的几分真心，若心中另有所想，他也不会轻易交出儿子来。”少年的笑容此时有些阴恻恻的，看得蒋慎言身上阵阵发凉。

女郎皱起一张脸来，带了三分厌弃问道：“殿下，你不会……是把那个丁阳云当成质子了吧？”以便要挟丁良则为自己所用。

祁时见只笑不答，可此处无声胜有声，已然是给了蒋慎言一个肯定的回复。

“人家只是为了前程。”蒋慎言面上嗔色，嘟囔说。

“本王也是为了前程啊？”少年浅笑，“既如此，不如捆成一束，一荣俱荣，一损俱损。”

这……蒋慎言不知丁良则若是听了这话，会不会怨得吐血。

祁时见见女郎心中不平，有意安抚道：“放心，只要那丁良则不生二心，本王可如意保他儿富贵。”毕竟那个丁阳云是有些可塑之才的，细心雕琢一番，他日可成气候。既然送到了他嘴边，他又怎会轻易放过？

况且，听丁良则谈话间维护外祖公，可见感情深厚。祁时见虽未上过沙场入过兵营，但他能从外祖公那里听说一二，经历过生死之交的情感往往坚如磐石。那种出生入死患难与共的沙场豪情，常人大都难以理解。可祁时见知道，那亦是可以让他把握人心的筹码。

今日丁府一行，让他收获颇丰。这可比丁良则在他面前俯首称臣，磕一万个响头还要管用。

蒋慎言见祁时见又露出了那老谋深算的笑容，不禁要为丁家人捏上一把汗。“刚刚你让丁参戎打探消息，不会也是试探他吧？”

“如何不试探？新丁上道，必要流些血的。”少年盈盈笑道，“想必丁良则自己也明白，本王只是姜太公钓鱼，愿者上钩罢了。也就只有单纯如你，才会以为世人的刨心掏肺都是真的，从不考虑是不是苦肉计。”

蒋慎言被说得哑口无言。她心中的确是这么看待的，曾想祁时见又不是对丁良则毫无了解，对方又是蒋察多年旧部，受蒋察指引前来相助，还需这般警惕吗？

她念起一事来，问祁时见：“殿下，我记得当初你命玄衣卫……”说到半截，觉得那事不好，虽此处只有他们二人，也不免矮下三分声音来，小心道：“夜扮匪盗之时，也曾派人去过丁良则家，如何？”

祁时见明白她的意思，但有意装糊涂。“什么‘如何’？”

蒋慎言张了张口，好似那两个字能把自己的舌头划伤一样，艰难道：“就是那个，所得‘贼赃’啊。”

祁时见见她局促就忍不住想发笑，轻咳一声还是忍住了。“‘贼赃’又怎了？”

“就是……丁府是否也有不合理的东西？”蒋慎言不知该怎样才能把话说得委婉，吭哧吭哧憋出这么一句，最终还是让忍笑的少年破功了。这时蒋慎言才意识到自己又被对方逗弄了，嗔怪着瞪了对方一眼。“殿下！”

少年肩膀抖了几下才收了笑意。“说你单纯，你还上赶着表现自己。”他扇头点点，“一个官是否称职，是否忠心，如何能仅凭他是否两袖清风来判断？”

这话让蒋慎言大为震惊。“会搜刮民脂民膏的自然不是好人啊！不是好人又如何做个好官？”

“非也。”祁时见端正而坐，直接驳斥了女郎的想法，反问道：“你觉得自古称王称帝者，喜欢怎样的臣子？是贪官？是清官？还是别的？”

“要我说肯定是全心全意办事的清官，但既然殿下你会这么问，那肯定答案并非如此吧？”蒋慎言眉头蹙起，即便这个猜测让她并不满意，也还是如实道。

“不错，既不是贪官，也非清官，而是能官。贪廉见人品却不见能力，如若一斤精粮没成三斤糠麸却能救更多灾民性命的话，当权者也会睁一只眼闭一只眼默许。鸡鸣狗盗亦救孟常，帝王只需熟谙知人用人之法，至于这人是否品节高尚，于他并无差别。”

蒋慎言愕然，即便她无法接受这样的答案，但也百思不得反驳之词。

祁时见一看女郎脸色，就知道她又陷进了自我质疑苦苦挣扎的死胡同里。她是一介布衣百姓，看的是芸芸众生的喜乐疾苦，行的是善恶有报的江湖义气，与自小研习帝王之术的他在对待善恶之上，自然要更加黑白分明。也正是这份纯净，才造就了那一双清澈见底的眼睛。祁时见不想让它染浊了去。“当然，凡事都要有度，饶是旷世奇才，也有不能跨越的底线，更何况是一些平庸之辈。”

蒋慎言听懂了祁时见的意思，在他心中人的才干就是一口瓮罐，或大或小，在水溢满而出之前，其中深浅皆可、清浊自知，可一旦流出罐口，无法用于盛装，那于他而言便是秽杂之物了。虽冷酷，却实用。

她忽然有些想念山上修行的日子，经卷中都是源清流清、告往知来，远比这世间混沌澄澈得多了。不知不觉，她思量得远了。

“慎言。”祁时见忽然倾身过来抓住了她的手腕，面色极其慌张，“你在想什么？”

“嗯？”蒋慎言被他突如其来的举动弄得有些无措，“没什么，只是在思考殿下方才所言道理。殿下何以紧张？”

祁时见这才觉自己失仪失态，松了逾矩的手。“没事就好。”方才蒋慎言的神色着实骇到了他，那一抹无限的空洞，好似他若不及时抓住，这个人就要在他眼前倏地消失不见一样。消没在这天地间，最后除了他，没有任何人记得，仿佛就只是他的南柯一梦，她从来不曾来过。

“莫非殿下顽疾又发作了？不然脸色怎得如此难看？”蒋慎言赶紧从怀中探出花布香囊来，想要递上。

祁时见叹息一声刚要否认，突然马车倏地晃动一下，急停在了道路中央，让蒋慎言无法控制前倾的身体，撞进了他怀中。

比起两相窘迫赧然的脸红心跳，祁时见的第一反应竟是关心蒋慎言是否受伤，而后心中警铃大作，怕是有人拦车行刺。他展臂将人一护，朝车夫大喝一声：“发生何事！”

好在外面并没有响起械斗叫杀的嘈杂声音，下人愧责之声传进轿门来：“小主子恕罪，是一不长眼的叫花突然冲进马蹄下，小人这才不得已勒马急停。”