蒋慎言一听马车与人冲撞，便担心对方安危，急着要开门上前一探，但被祁时见牢牢护住了，力气大到惊人。

“坐下，外面自有玄衣卫决断。”少年将她强行摁下，仍旧抱持十万分的警惕，悄声道。

蒋慎言无从抗拒，只能从窗幔缝隙向外窥探，发现马车旁确实出现了两个这一路都没见过的玄色身影，料想应该就是在暗处护卫的玄衣众了。

外面随即传来几声低沉的谈话，可惜她没有习武之人的过人耳力，无从分辨内容。

但祁时见是听清了的，在车夫刚打了个开头吐出“殿下”二字，余下的呈报还未脱口，少年就先一步道：“让他上车。”

蒋慎言懵怔，忙问少年：“是谁？”

对方却阴沉着脸说：“你见过就知道了。”

稍后车夫打开轿门，从外面爬进一个臭不可闻的瘦峋老汉来，全身上下像在泥坑粪池里打过滚一样。饶是蒋慎言也忍不住屏气凝息，皱眉厌嫌一瞬。就她所知的祁时见是极其爱整洁的，如若他愿意让这样一个腌臜乞丐上车，那对方身份必不简单。

而他一上车，车轮又重新转动，好似什么都没发生一样，继续前行。

男人二话没说，先在车轿内跪地给祁时见恭恭敬敬磕了四个头。四拜之礼是生养和亲王才可享配的大礼，看来对方是识得祁时见身份的。

但祁时见今日特意伪装出行，乘了庶民的马车，这人又是如何分辨出来的呢？

蒋慎言努力从那缠头下的乌糟乱发缝隙间看出个模样来，左瞧右看了一阵，猛然惊叫道：“叶泰初！？”

要不是对方那极有特征的四方脸，她还真的无法将那日颐指气使、目语额瞬的富商豪贵和眼前这个落魄叫花的身影重叠在一起。

而她这一开口，对方也辨识出了男装的她来。“你果然是……！”脸上是同样的惊诧。

“放肆。”男人才刚抬手惊愕指了指蒋慎言，就被祁时见厉声喝止。冷下脸来的少年藩王气势逼人，压迫得男人不得不俯身低头。“是是，是小人有眼不识泰山，逾矩僭越，冲突了贵人。”

若非亲眼看着这幕发生，蒋慎言无论如何也不会相信这是真实的。不论是此等傲慢之人的甘心俯首还是他一落千丈的前后反差，都令人瞠目结舌。

她甚至怀疑叶泰初是不是藏了什么阴谋，用这等伪装来迷惑陷害他们。

没有祁时见的命令，男人不敢抬头起身，就这么一直跪伏在二人脚下，把本就不宽敞的车轿塞得满满当当。

蒋慎言偏头去看祁时见，发现他也在心中揣了几分疑思，慎重审视着这个男人。过了片刻后，才开口应允对方起身坐下。

“谢殿下！”叶泰初像是得了什么可以传家的恩典一样，郑重其事地叩首后，摸索到轿边凳上浅浅而坐。行动似有一些迟缓，也不知是有伤在身还是跪久麻了腿脚。

人正好坐在了蒋慎言的对面，让女郎禁不住不停地上下打量他，疑惑道：“你是怎么……？”她一时之间不知该用什么词好。

若是落魄，短短三日光阴，可不足以败尽叶泰初坐拥的金山银山。当时也只是中天楼的一把火而已，不至于将人烧成了一无所有的丐户。蒋慎言细细推测，想起前日叶元正的惨死，判断到，莫非这人是为了躲避追杀才迫不得已藏身伪装？

待叶泰初长叹一声做出回答，还真就验证了她的猜想——“说来话长，小人也是计无可施才出此下策。”随后就道出，他是如何在离开安陆的半路上听说了叶元正的惨案，又是如何驱使下人们继续前行，自己扮成叫花折返回城的。用他的话说，最危险的地方最安全，他赌杀手会追踪出城，断不会料到他中途折返。整个过程堪比戏文说书一样精彩。

蒋慎言听得入迷，不得不发自肺腑地感叹，即便她再厌恶这个男人，也得由衷佩服他在危机时刻的果决聪颖。不愧是白手起家到日进斗金、堆金积玉的豪商，此等判断力和行动力皆非常人能有。甚至可以卑躬屈膝，知道蠖屈求伸的道理。

“可怜元正，跟随我多年的老忠仆。”叶泰初的身子微微颤抖，声音似有哽咽。

但祁时见一眼便识出他不过是在动之以情，拉拢人心罢了。“哼，废话少说吧。”少年全不买账，冷冷道，“你如何认出本王车驾的？”祁时见的目光锐利，似答案要有丝毫令他不满，便会刺穿对方肺腑一般。

叶泰初连忙示弱解释说：“小人哪里有什么能耐，不过就是守在这宏武坊中，见到马车就往上撞罢了。如若对方责骂殴打，那必不是殿下宝驾，可如果……”

“如果有玄衣卫出现？”蒋慎言忍不住抢答。

“正是，正是，”叶泰初眼下绝不敢对女郎有半分不敬，连连附庸称赞，“贵人颖悟绝伦，真乃神仙也。”

“行了。”祁时见不耐烦地一挥骨扇，继续质问叶泰初，“你又是从何知道本王身份的？”他心中只有一个推测，此题当是唯解，就看叶泰初是否能说对答案了。

“是小人从自家门公口中得知的，也正是他给小人通风报信，告知了元正的罹难。他说‘童家小官人跟府衙同行，还被以礼待之’，小人就立刻想通了此间定有端倪，”这个男人还真的把正解答了出来，甚至语气诚恳老实，“摸进城后，小人就在童家附近打探，果然看见了童则的模样。前后再一联系，能让府衙那帮眼高于顶的人俯首叩拜的翩翩少年，这安陆城中能有几个呢？殿下的身份便呼之欲出了。”

“小人猜测，殿下密访我处，定是为了那些定风镖局的镖师吧？”

“你怎么知道？”蒋慎言有所猜测，赶紧追问，想要核实心中所想。

叶泰初转眼瞧她，眼中多了许多窘迫和犹疑，最终才极不好意思地道出真相：“若小人说了实话，贵人可不要不高兴。其实……早在贵人莅临之前，就有人给小人传了密信通报，说贵人是个有所图的探子，让小人小心一些。”