一颗人头，就放在窗台上，死不瞑目，两颗怒目圆睁，盛满惊悚与恐惧的眼珠子，直勾勾盯着门口的朱九阴与齐庆疾。

一人一蛇静默许久，朱九阴转身离去，“我去叫差役。”

约莫一炷香后。

值房里挤满了捕快，每个人的视线都落向窗台上的人头。

齐庆疾：“王捕头呢？”

有人回道：“不知在哪条街巡逻呢，有弟兄去找了。”

朱九阴从椅子上站起身来，走到窗边，将血淋淋的人头抱起。

翻了一个面，将脖颈处显露在烛火之下。

却见断颈位置血肉猩红，切面极平整，宛若用铡刀铡下般。

有捕快不确定道：“剑？”

朱九阴与齐庆疾同时摇头，后者轻语道：“是刀！”

一刀斩首，连环杀人案的凶手，其修为品阶至少五品之上。

朱九阴看向几名差役，“你们都是黄泉县人，可有谁认得死者？”

一位约莫二十七八年岁的青年举手道：“我认识，这人叫秦川，家住寿喜巷，是个地痞，平日靠着小偷小摸过活。”

朱九阴：“你可知这秦川今年多大岁数？家庭状况怎样？”

青年：“应该有三十五六岁，无妻子儿女，爹娘老早便死了，得有十七八年了。”

脚步声由远及近，匆匆而来。

是王守平，带着几名手下进入值房，“韩兄、陈兄，实在抱歉，连日夜巡，太过疲累，回家睡了一会。”

“妈了个巴子的，这狗曰的未免也太猖狂了，杀人斩首也就罢了，还他妈敢潜入衙署，放肆到将人头摆在两位神探眼前！”

“此獠猖獗，真该千刀万剐！”

齐庆疾起身：“行了王捕头，抓紧时间带我与韩兄去案发现场看看吧。”

——

一人一蛇，外加王守平与几名差役，一干人提着灯笼行走在青石长街上。

没人出声，只有匆匆行走发出的脚步声。

雾霭沉重，漆黑夜色犹如浓墨粘稠流淌，不多时，寿喜巷到了。

太黑了，什么都看不清。

黑色无孔不入，仿佛有着邪恶灵识般，不断蚕食着灯笼弥散出的微弱光芒。

认得死者秦川的那名青年捕快，几乎是将灯笼贴在一家一户的院门上，才能辨识清楚。

“不是这家。”

一行人宛若幽灵，走走停停，用了很长一段时间，才确定秦川家。

不堪重负的‘嘎吱’声于无边夜色中传出去很远，青年捕快推开院门后，王守平一马当先进入。

最终，一干人在正屋内找到秦川的无头尸体。

尸体坐在椅子上，上身趴在陈旧木色的四方桌上。

如果不是没了脑袋，脖颈血肉鲜红，还有满桌面、地面喷溅出来的深红人血，一行人还以为秦川只是趴在桌子上睡着了。

王守平吩咐手下散开搜查各屋，齐庆疾则是动手将无头尸体平方于地面，展开细致检查。

褪去粗布麻衣，死者秦川上半身完好无损。

“这儿！”

朱九阴指向死者裤裆位置。

“卧槽！”

王守平神色一凛。

竟是死者秦川的男性物件不翼而飞了。

棍与蛋皆失，那儿血肉模糊。

直将秦家小院翻了个底朝天，一干人也没找到棍蛋。

朱九阴与齐庆疾对视一眼。

“或许……”

四更天末，一行人行色匆匆回到衙署。

王守平命人抱来秦川人头，亲自下手用匕首撬开人头嘴巴。

棍与蛋，找到了。

——

五更天时，朱九阴与齐庆疾坐在椅子上，手捧青花茶盏，静静望着窗外深重夜色。

朱九阴：“今儿二月十二，天尚未透亮，咱们是在二月初十，也就是前天傍晚，才抵达黄泉县。”

“今夜，确切地说是昨夜，凶手便杀了那个秦川，将人头放在窗台。”

“好像它的眼睛，一直在盯着衙署。”

“而且老齐，你是否还记得那个少年所言？”

“李义主仆，自打进入黄泉县，便总感觉被人窥视。”

朱九阴沉声道：“我，也有了这种感觉。”

“窗外这无边夜色中，好像就隐藏着一双嗜血凶戾的眼睛，此时此刻，就在盯着咱们！”

“人头，即是警告，警告咱们不要再查下去了！”

齐庆疾眼眸微闭，呼吸绵长，仿若睡了过去。

“南烛，看过八十九起卷宗，你发现了什么？”

朱九阴摇摇头：“一无所获。”

齐庆疾缓缓睁眼，“我倒是有个收获。”

朱九阴好奇道：“什么？”

齐庆疾：“第三起、第九起、第二十一起、第三十三起，这四起案件，发生在同一处。”

“一条叫走马的巷子。”

朱九阴：“这就是你的收获？”

齐庆疾：“算上秦川，凶手共计杀了九十人。”

“九十人中，六十六人住在黄泉县城，二十四人住在县外各处村庄。”

“死者有老人中年，亦有青年少年，男性七十三人，女性十七人。”

“南烛，你想想，九十人，其中八十六人，如夜空繁星，散落各处。”

“然而唯独第三起、第九起、第二十一起、第三十三起，这四名死者，住在同一条巷子。”

朱九阴：“所以……”

齐庆疾目露精光道：“所以，我有理由怀疑，杀人凶手，十有八九就住在那条走马巷！亦或是曾经住在那里！”

“即使不是，凶手也肯定与那四名死者，产生过很深的纠缠、联系。”

朱九阴：“你的意思是，可能是亲朋或是同事这种长期相处过的关系？”

齐庆疾点点头。

朱九阴：“我去找王捕头，等天亮后，让他带咱们去那个走马巷看看。”

——

王捕头带着手下刚将秦川无头尸体抬回来，闻听朱九阴一番言语，疑惑不解道：“牛马巷？”

朱九阴纠正道：“是走马巷。”

王守平：“韩兄去走马巷作甚？”

朱九阴：“老陈有发现，说是第三起、第九、第二十一、第三十三，四名死者同住一处，便想着让王捕头你领我们过去，看能不能查出些什么。”

王守平：“可以是可以，不过得等到傍晚了。”

“等天亮后，我得将秦川命案禀告给县丞大人。”

“而且不瞒韩兄，老哥我值了快半年夜巡了，累，老累了，身心俱疲。”

“此刻走起路来都觉轻飘飘，傍晚吧，等我睡醒了，立马去我侄儿家找两位老弟。”

朱九阴将王守平的话转告齐庆疾。

“傍晚就傍晚吧，我也累了，回去睡觉吧。”

一人一蛇，将各自茶盏里的温茶喝光后便离开衙署，准备回祝家小院休息。

五更天末，也就是凌晨五点左右。

一人一蛇俱是提着灯笼，脚步无声，走在湿漉漉的青石板上。

“哒哒哒~”

不知何时，身后突兀响起脚步声。