西侧的小暖阁内，叶岚正领着一小丫鬟给洪广并皇上身边的太监、侍卫上茶：“天寒地冻的大家当差都辛苦了，现下得了空请各位喝口茶暖暖身。”

“要说还是咱们朝云宫好，沈贵人待我们这些奴才总是温温和和的，叶岚姑姑也从来都是备好了茶水请我们喝。”

叶岚笑笑正准备回话，忽有一声音在门口响起：“哟！大家都在这儿呢！”

众人闻声看去，只见来者不是旁人，而是太后宫中的房公公。

洪广起身：“房公公好，可是太后有口谕？”

“算不得口谕，却是喜事一桩。”

“何事？”

……

寝殿内的二人正你侬我侬之时，门口不适时地响起洪广的咳嗽声，而后只闻得他扣了扣门：“皇上，太后宫中派人来传话。”

“什么话？”

“恭喜皇上，长乐宫洛妃娘娘有喜了。”

“朕知道了。”梵昭语气沉稳地回答着，一面下床准备穿衣。

此时沈凝酥脑海犹如被一道惊雷劈中，说不出是喜是忧，待反应过来急忙伺候皇帝穿衣戴帽。

沈凝酥一直将梵昭送至廊下，目送他一脚踏出宫门，眼里是藏不住的落寞。

此时，梵昭又好似突然想起什么似的回头，回至廊下握住她的手安慰道：“洛妃有喜朕理应去探望，外头冷，你快进殿里好生在宫里等着，晚一点朕还来你这儿。”

一番话犹如定心丸令沈凝酥瞬间心静下来，乖巧道：“妾身遵命，皇上你过去吧！莫让洛妃娘娘等急了。”

梵昭盯着她看了几秒，在她额头落下一吻：“乖乖等朕回来。”

“皇上对小主真好。”

清絮笑盈盈地逗沈凝酥，也只为令她能多开心些。

听者果然娇羞地莞尔一笑，只觉身子虽冷，心里却是热腾腾的，嘴上还反驳道：“后宫一众宠妃，皇上对谁是不好的？”

“洛妃娘娘有孕了皇上去探望，却还是顾着小主的喜怒，可不是偏疼小主许多分？”

“你倒是会说，说来我突然想起清絮你从小同我一块儿长大，如今也正是出嫁的年龄了，莫不如明儿我写家书送回沈府，好让家中父母留意着你的婚事？”

“我才不要出嫁，我要一辈子在这宫中陪着小主。”

“这怎么行？女儿大了可是不中留的。我一定替你寻个好夫君，要他疼你比皇上疼我还要多，好不好？”

清絮哪里想得到原本是想打趣小主，最后竟还是反被小主打趣了，羞得脸颊绯红地跑开了。

……

广阳宫内，太后合上敬事房的簿子，挥手遣走殿内的奴婢，长长地吁了一口气。

“是了，洛妃出宫替哀家祈福前几日，皇帝你临幸过她。”

梵昭皱着眉不说话，脸色不大好。

“哀家知道，这些年你同洛妃心中一直有一条鸿沟，如今她膝下有子嗣，往后你与她再如何，哀家都不会插手了。”

“皇额娘博爱仁慈、心系天下，却唯独没有自己的儿子吗？”

“你说的是什么话？”宁太后震惊又愤怒，“这些年哀家的所作所为难道完全只是为了保全洛妃吗？哀家也是为了你啊！”

“不必再说，儿臣已去过长乐宫，也来听了皇额娘的教诲，早该回宫。”

说要这话，他便扬长而去。

守在朝云宫的沈凝酥自然不知道广阳宫所发生的一切，只是见皇上回来时脸色阴沉得可怕，虽看向她时眼神依旧温柔，却也是藏不住愁容。

她一边替他揉肩，一边体贴关怀道：“皇上又要做父亲了，如何还愁眉苦脸？”

“莫非……是洛妃娘娘有孕在身性子多变，言语上不知何处冲撞了皇上？”

梵昭拍了拍沈凝酥的手背，答非所问：“满后宫就你的性子最可爱，也最讨朕喜欢。洛妃孤傲，璃昭仪娇纵有余而温婉不足。”

“那……希妃娘娘呢？”

“她？儿时她天真活泼，如今也渐渐变得欲望太多了。”

沈凝酥玉手一甩身子背朝皇上，言语里多了一丁点儿的胡搅蛮缠：“说不定有一天皇上也会厌烦了妾身，觉得妾身满身的毛病。”

梵昭有些哭笑不得，只顾着去哄她开心，顺带着逗她几句，心中的烦闷已不知不觉被抛掷九霄云外。

他从后头搂住她，闻得见她发髻散发的桂香，忍不住在她白净修长的后脖颈落下一记又一记的吻，温存间，他的双手已十分不老实。

次日东方天空刚微微露出鱼肚白，沈凝酥觉着口干舌燥，起来喝了一碗茶将火气压下去，一下子无了睡意。

回头望了一眼床榻上的男子睡得正香，不忍吵醒，干脆穿戴好去不常用的西屋洗漱梳妆。

差不多时候，御膳房的早膳已送到朝云宫，福宝来她面前躬身问道：“小主今儿起得早，可是饿了的缘故，这早膳……”

“等皇上起了一同用吧！我已许久未起得这般早了，未曾想清晨薄雾蒙蒙之景却颇有一番风味，不若你们陪我出去走走。”

“可小主……皇上还在里头呢！”清絮犹豫到。

“这有何难，你与福宝陪我出去，辛苦叶岚留在宫中带着小丫鬟们听命伺候。”

说罢，沈凝酥转头望向叶岚：“你做事稳重，不会出什么乱子。”

“是，外头风大，也请小主等我去屋内取了披风来披上方好。”

三人行至朝云宫旁的弦月池，如今池中荷花已败，就连枯枝败叶也被宫人打捞得干净，墨绿色水面上唯有白茫茫的雾，曲折的桥栈上立有宫灯，散发着暖黄色的光芒，在这灰蒙蒙的一片景色里倒也显得不至于太过冷清。

远处传来惊雀声。

“小主，这里光秃秃的有何可看，要不咱们还是回去吧？”

“我自打入宫，鲜少见到这般景色了，望着这样迷蒙飘忽的团雾，总觉得自己仿若当年还未长大的孩童。”

这些话福宝不懂，清絮却听懂了，垂眸不语。

正沉凝着，听得身后有柔柔的声音响起：“沈才人雅兴，于此观冬日之景。”

这声线沈凝酥最是熟悉不过，她转过头望向来者笑笑：“齐韵姐姐。”

这一声姐姐，倒是将齐韵的思绪拉回了从前——很多年以前，她也是这般笑意嫣然地唤自己的。

“你一向是贪睡的，怎今儿个起得如此早？”

“昨夜洛妃传出有喜，这后宫中的女人能睡得着的恐也不多。”

“我一直以为你圣宠颇浓，是不在乎这些的。”

“说不在乎，可又有谁能真正放下呢？宫中嫔妃斗个你死我活，不仅仅是为了一己之身的荣宠，更是为了满门荣耀。”

齐韵笑笑：“妹妹一定有福，会儿女双全的。”

“只我一人儿女双全有何趣？如若我的儿女能与姐姐的儿女一同长大，正如你我过去一般，那才叫莫大的福气。”

听见这话齐韵神色只是淡淡的，似乎对生儿育女之事并不大在意：“一切皆听天命吧！只要我族平安，其余之事于我来说如同云烟。”

沈凝酥是知道齐韵心中的苦的，于是她遣退众人，拉着她的手，恳切地安慰着：“我知道你心中一直有放不下的事，割舍不掉的情，可是姐姐，我们活着的人，总要朝前看的，如若我家四哥在天有灵，自然是盼着你将日子过得红火，他才能安心的。”

齐韵闻言低头揉揉眼，将眼眶里快要溢出的眼泪不着痕迹地用手背抹去，勉强笑了笑。

这些话她从小到大听了许多，可心病难医，她又如何能轻易放下过往的一切呢？

为了不让沈凝酥担心，她眼角眉梢流露出温柔，道：“你且将心放到肚子里去，我既已入了宫活生生地站在你面前，自然已明了许多。”

听了她的话沈凝酥放心地点点头，亦不好再多说什么，朝齐韵施施然行了礼：“皇上还在我宫中，此时应是起身了，妹妹先行告退。”

朝云宫内，梵昭醒来未见沈凝酥，于是赤脚往寝殿外走，可巧叶岚正指挥宫女换花房送来的新鲜藤萝，急忙跪下行礼。

“免礼，你家主子呢？”

“小主出去外头透气去了。”

“透气？怎的我在她宫里，压得她喘不过气？”

“皇上说笑了，小主只不过是难得起早，想赏赏景。”

梵昭望着叶岚略微紧张的模样笑出声来：“来人伺候朕洗漱，你快去寻你家小主回来，朕要同她一同用早膳。”

叶岚快步沿着碎石小径走，远远地见福宝与清絮还有一名未认出何处宫里的婢女，一同站一盏落地宫灯旁，离宫灯约莫五丈远的桥上，是自家小主与另一位宫嫔，却因隔得太远一时未认出是何许人也。

待她走近又细看了看，才知沈才人身旁的佳人原是齐贵人。

眼看她两似是在商议要事，于是叶岚不敢贸然走近，只好站到福宝身旁低声问：“小主与贵人聊了多时了？”

“大概半碗茶的功夫。”回答了她的问话，福宝升起疑惑，“姑姑怎到这儿了？莫非皇上醒了？”

叶岚皱着眉点点头，心里琢磨着这可如何是好，也不能总叫皇上等着吧？

正犯难时，只见主子微微行礼道别了齐贵人。

回至朝云宫，梵昭已经走了，小宫女禀报说是长公主浑身发热、哭闹不止，希妃请皇上过去看看。

听完此话，沈凝酥忍不住咬住下唇，顾盼生姿的模样立刻淡了下去，取而代之的是眼底无限的落寞。

叶岚伺候着她往暖阁走：“小主，那早膳……”

“你们吃了吧！我没胃口。”

知主子心情烦忧，叶岚也就不再劝，轻轻朝小丫鬟挥了挥手，圆桌上纹丝不动的饭菜便被撤了下去。

她一边将大红袍换成了滚烫的水，递到主子面前：“小心烫。如今后宫接二连三传出有孕的好消息，若是小主也能尽早得一子半女，往后在宫中的地位也就牢靠得多。”

“我同你说句知心的话，虽说我年纪还不大，可也早已有了想为人母的想法，以前我在家里的时候，听家里的姨娘们闲谈说，女人迟早是要走这一遭的，早点生养身子也经得住，若是年纪上去了才生，病痛总是多的。”