叶岚方恭恭敬敬地送走女官，回至房中听闻小主说饿了，想了想小厨房还有前些日子熬粥未用尽的山芋并些许糍粑，便问小主想不想尝尝。

沈凝酥方想点头，又忽忆起大前儿晚上她躲在皇上怀里，他的手在她腰腹上游来游去，忽平淡道了一句：“朕的酥酥好似胖了点儿。”

她一骨碌从他怀中挣脱，仔细检查了自己的肚子，仰头时一脸悲伤的说：“皇上说的可是真的？那妾身该怎么办才好呢？”

“只是胖了一点，何必理会。”

“皇上说得倒是简单，女为悦己者容，若哪一天妾身没了这美貌，皇上还会喜欢妾身吗？”

“嗯……自然不会。”

“皇上！”

看着她如同小猫炸毛似的又恼又惨的模样，梵昭更是燃起了逗她的心思：“可不是嘛！朕后宫佳丽三千人，尽管朕心思在酥酥身上，也难防旁的女子献殷勤不是？”

“哼！”

“再说了，如若有一天朕变得肥头大耳，你还会喜欢朕吗？”

“酥酥最喜欣赏美色，自然不愿意。”她赌气地回复到。

“可是朕愿意，朕喜欢你，无论什么模样的酥酥，朕都喜欢。”

“小主？小主？你笑什么呢？”清絮的话将沈凝酥从回忆里拉出来。

沈凝酥抬头望向她，还来不及收起脸上痴痴的笑意。

“小主你想什么呢？笑得这般开心。莫不是……想男人了？”

“哎呀！你这小浪蹄子胡说什么呢！”沈凝酥双颊绯红，笑闹着去挠清絮的腰。

“救命啊！姑姑救我。”

主仆二人皆倒在榻上，笑得上气不接下气，叶岚想去劝，不知被谁手快也将她拽到一块儿，三人乱作一团，屋内充满欢声笑语。

屋外，出了朝云宫门没一会儿的女官不知为何又带着宫女返回此处，福宝眼尖急忙差廊下的小宫女进屋通传，自己忙迎上去请安：“大人可是有什么话忘了说与我家小主？冰天雪地的，有劳大家顶着风雪又跑这一趟。”

这些女官，久居深宫又常年办差事，身上的温婉气韵早已被磨得一干二净，都是心高气傲眼睛长在头顶上的主儿。

若是平日里，她是不大愿意同这些默默无闻的宦官言语的，然今日不同，眼看沈才人正当红，兴许日后她宫里的太监也可得势。

于是堆着笑，将事情的来龙去脉解释清楚：“刚才我领着宫女们回尚功局，走在甬道上，迎面遇到了皇上的仪仗，自然是跪地回避。”

“可巧皇上看到了我们，便差洪公公过来问，得知我们是给沈才人送大氅，又知沈才人不收，皇上便说让我们再跑一趟，告诉才人只是几件衣裳而已，安心收下便是。”

这会子雪停了，风也小了，院里正安静，屋内传来的笑声便更清晰了许多。

尚功局里做事的宫女平日里话多几句都会被姑姑训斥，如今听闻这片笑声，已有人忍不住好奇偷偷看向殿内。

进殿内通传的小宫女此刻也出来了，朝女官行了礼：“大人，沈才人有请。”

福宝笑意浓浓道：“有劳诸位辛苦了，待会儿交差完毕，还请诸位到西暖阁喝碗滚烫的茶再走。”

沈凝酥一共得了四件大氅，一件是黧黑熊毛厚氅，一件栗色掺着缁色狐毛薄氅，还有一件荼白兔毛薄氅并一件银鱼白兔毛薄氅。

“清絮你过来，将这两件兔毛的分别送去听竹馆和邀月楼。”

“小主你这般喜欢这些东西，怎还忍心送出去？”清絮并无坏心思，只是有几分替自家小主不舍。

“东西虽好，只是姐妹间的情谊更难得，以后她们若是得了好的，必定也不会忘了我。”

清絮点点头，仿若又受教了。

当夜，梵昭歇在了嘉德宫，沈凝酥由叶岚陪着百无聊赖地下了几盘围棋，逐渐有了困意，正准备沐浴歇息，太后宫中的管事太监房公公亲自来请她往广阳宫去一趟。

想起初进宫时有人假传太后懿旨之事，沈凝酥还有些后怕，可眼前人是太后心腹之一，纵然心里疑惑亦是不敢不听命。

“夜里冷，还请公公稍候片刻，我去加件衣裳。”

沈凝酥转身回至寝殿，特意披了件半旧不新的竹青色斗篷，发髻上唯独留了一支玉色堆花簪子，方觉妥当。

朝云宫外早有轿辇候着，光拎着宫灯的宫女就足足有十余人，前后又各有侍卫两人，又有福宝、清絮并宫中的两位小太监随行，沈凝酥这才将悬着的心放下了一大半。

坐在轿辇内，沈凝酥仔细回想了一下，自己进宫快一年的时间，去广阳宫的次数却屈指可数，内心又骤然没了底。

“妾身参加太后，太后万福金安。”

“起来吧！赐座。”

“谢太后。”

“有些时日未见你了，打眼瞧着似是长胖了一点？”

沈凝酥哪里像得到太后开头竟提的是这事，有些出乎预料，因此愣了片刻，才乖巧答道：“京都是聚宝之地，皇城是聚福之乡，妾身得以沐浴在福泽中，所以胖了一些。”

听闻这话太后笑了：“小猴崽子，真真是生了一张巧嘴，难怪讨皇帝喜欢。”

“听闻近日皇帝独宠你一人？”

“回太后的话，近日妾身得以见皇上的次数确实比之前多了些，可是否为独宠，妾身不敢打听，请恕罪。”

她的话回答得滴水不漏，宁太后脸上挂着祥和的笑容，心里想眼前这小小的才人的确是个聪慧女子。

“这些都无关紧要，哀家虽告诫皇帝要雨露均沾，可若是他钟情于一人，只要后宫怨言不至于掀起大的风浪，哀家也能睁一只眼闭一只眼。”

“只是他不约束你守规矩，三天两头给你送衣裳首饰、奇珍异宝，下了早朝去你宫中缠绵，这许多即便哀家不打听，也会有人刻意传进哀家的耳朵里。”

“他从前虽宠爱过许多女子，却都不及对你好，哀家如今叫你来，不为旁的，只是想教会你若要想做好帝王宠妃，不仅是凭着自己的小性子来这般简单，更重要的是要时刻谨记你的君亦是天下子民之王。”

“你明白吗？”

这一连串的话令沈凝酥醍醐灌顶，此刻，她忽然并不惧怕太后了，取而代之的是万分敬重——天底下为人母之心都是一样的。

“妾身明白，妾身不懂政事，亦不敢妄议国政，却懂得应该良言相劝自己心爱之人修身养性、大展宏图。”

“哀家就喜欢跟你这样一点就通的人说话，女子若活得太过蠢笨，就成了旁人眼里的笑话。”

说这话时，太后眼里亮晶晶的，似是含了泪花。

“行了，哀家也乏了，你回宫吧！”

沈凝酥应声退了出去，海云姑姑送她一路过了抄手游廊直至宫门口：“姑姑不必再送了。”

她微微侧头，福宝立即明了，将自己拿着的锦盒打开：“承蒙皇上厚爱得此物，然我驾驭不住这身衣裳，反而被它给压住了气势。还请姑姑赏脸留下，太后平时里在宫中或小憩或看书写字，若想得起用它略披一披挡挡风，也总比在我这儿好。”

海云笑着往锦盒里粗略看了一眼，可不就是今早尚功局献殷勤的大氅嘛！为了此事，璃昭仪午后还来太后这儿委屈艳羡地告了一状，说宫中奴才愈发没了规矩，捧高踩低、见风使舵地巴结人。

那时海云在一旁为她添茶水，脸上笑眯眯的，心中却想：这会子知道说奴才巴结人了，过去人家巴结你的时候，怎不见你嫌弃？

“老奴不敢替太后做主。”

“哎！”沈凝酥亲切地牵着海云的手，将她推过来的锦盒又推了回去，“姑姑何必说这些，妾身孝敬太后是应该的，如若我这一丁点儿的心愿姑姑都不成全，日后我可不敢再来这广阳宫了。”

海云垂眸浅笑，她身侧的小宫女自然会意，将锦盒从二人手中接了过来。

送走沈凝酥，海云返至屋内，将方才的对话细细说与太后听。

荧荧烛光摇曳，映得那大氅似乎又更光滑亮堂了许多，太后不言语，只是用手摸了摸大氅夸了一句：“是块好料子。”

快到年底，宫中四处皆热闹了起来，各局的差事比平日里多上了数倍，皆是在为正月初一节做准备。

“太后懿旨传了下来，正月初一是个好日子，长公主的名儿又还未定，要礼部拟几个递上去，到时皇上、太后一同看了，挑个好的于正月初一那日赐名长公主。”

“兰若宫和长乐宫的两位娘娘，一位因有子一位因有孕，皇上特意下了诏书，正月初一之前母族可进宫探望，若是女眷进宫，小住几日也是可以的。”

“我赢了。”沈凝酥得意地将自己指尖的黑棋落在棋盘上，“方妹妹你不专心下棋，心思满宫院的飞，想赢我可难。”

“嫣儿换我上，好好治治她。”

沈凝酥笑得明媚灿烂：“齐韵姐姐你的棋艺我是自小就知道的，想赢我也难。”

二人一边说笑，一边将各自的棋子重新收回棋盒中：“不过方妹妹你久居在这山腰中，除了我与酥酥，又不常与别宫旁院的嫔妃往来，怎的消息竟这般灵通？”

“姐姐莫拿我打趣儿了，这些都是皇上、太后的口谕，宫中人尽皆知，否则我哪儿有什么通天的本领，事事都能打听周全。”

“事事打听周全也未必不好，否则在这宫中，何时被人生吞活剥了都不知道。你我姐妹三人，不说旁的，戒备之心还是得有的，之前殃及到你两的那些事，我在一旁看着，都觉着甚是惊心动魄。”

“尤其是沈妹妹，你如今正得宠，后宫不知多少双眼睛盯着看，更要处处留个心眼。”

沈凝酥手撑着腮思索，已没有了下棋的心思，胡诌道：“如果哪一天我被旁人所害，若是尚可救一救，还请姐姐、妹妹施以援手，若是快要死透了，就速速与我撇清关系，家中有兄长姐姐照顾，我也放心得下，只是清絮、叶岚、福宝，还有我宫里的其他宫人，需得请两位替他们寻个好去处，物色个好差事。”