“几位兄台？看戏哇？”戏院门口站着的未卸妆的戏子招呼着穆英豪等四人，但这一眼看去，目光都齐齐落在了喜豆的脸上，从脸部移动到了脖子处，又从脖子慢慢移动到了胸口。喜豆已经察觉到他们目光中充满了什么，赶紧低头躲开，穆英豪微微侧头，让喜豆下马，走到何柏谷和李朝年身后躲好，自己则上前咳嗽一声，拱手问道，“听口音，各位是四川来的？”

“我们叫‘九蜀班’，我是这里的班主，姓苟，名镇海！未请教先生高姓大名呀？”一个穿着灰袍大褂，单手捏着一串念珠，脚踏着粗布僧鞋的中年男子从马车中走了下来，穿过门口的两名戏子，来到穆英豪跟前。

穆英豪看着这个身材魁梧高大的男子，那模样像是个北方大汉，念珠、灰袍大褂、粗布僧鞋，还有毛寸头，看起来像是个佛教的俗家弟子。从前戏班属下九流，佛家弟子是绝对不能接近的，即便是戏子有了佛缘，成了俗家弟子也得和戏班子一刀两断，可眼前这个人……

“苟班主！”穆英豪拱手行礼，苟镇海赶紧还礼，随后又挥手让两个戏子离开，自己亲自来招呼穆英豪。

那两名戏子离开后，苟镇海的目光跳过穆英豪的肩头，看着他身后的三个孩子，可这一眼扫过之后，苟镇海却下意识说道：“这三位年轻人是？”

“年长的女孩儿是穆某的女儿，其他两位是我的徒弟。”穆英豪撒了个小谎，喜豆听在耳中，着实高兴，同样高兴的还有何柏谷和李朝年，师父一向是说一不二的人，这么说喜豆这个干女儿他是认定了？既然是干女儿就不会把她随便留给过路遇到的人家了。

“穆先生！”苟镇海又一次行礼，也算是提醒穆英豪没有做自我介绍。

“得罪了，我见路边还有戏班，一时高兴，全都忘了。”穆英豪故意哈哈一乐，一拍脑门道，“我姓穆，名英豪，什么都做，有点偏门的手艺。”

九流之中，会自称用“偏门手艺”混饭吃的人很多，“盗、偷、骗、神棍”等都可称之为“偏门手艺”，与戏子、娼ji一样，都属下九流，而异术者，地师等则属中九流，只不过异术者只有在遇到怀疑是同行的人时，为了试探身份才会自称会“偏门手艺”，也算是谦虚的一种方式，毕竟从前大户人家，大型营造厂，都会养着地师之类会堪舆之术的异术者。

“偏门的手艺。”苟镇海低声重复了一遍，又仔细打量了一下穆英豪，抬眼再看那五行幡，算是明白了，只是异术者中也分无数的行当，实在猜不出来穆英豪属哪个行当，只得邀请穆英豪上马车饮茶，再做详谈。

穆英豪挥手让两个徒弟带着喜豆在外面等着，而那苟镇海却热情地招呼三人坐下看戏，说他们在这里再演一天，到晚上就起程离开了。这句话说完，苟镇海邀了穆英豪进马车饮茶，也是这句话让穆英豪和两个徒弟产生了怀疑，从未听说过有戏班子晚上赶路的？一是戏班子通常表演都会选定在夜间，二是行路之时，没有天光是戏班子的大忌。因为戏子属下九流，名声不太好，所以通常都会把“明人不做暗事”这句话挂在嘴边，改一改变成了“明人不走暗路”，也算是一种自我安慰。

穆英豪和苟镇海上了马车，却见那马车内另有一番天地，旁边有睡卧的床铺，侧面是小桌，小桌上摆着煮茶的器皿，车内早已是茶香四溢。

“冒昧问一句，不知苟班主为何会半路唱戏？”穆英豪坐下后，未等苟镇海有所表示，开门见山便问。

苟镇海提着茶壶，给穆英豪倒了一杯，等放下茶壶才道：“听先生说要回四川，但好像路走反了，当然从这里翻山越岭也能回去，但绕了至少好几个月的路不说，还危险重重。”

“苟班主，半途唱戏的戏班有两种，第一种是‘唤魂’的，第二种是‘采金’的，不知道九蜀班是属于哪种？”穆英豪见苟镇海不回答自己的话，自己也不回答他的话。实际上半路唱戏的戏班很多，不止两种，大致来说除了穆英豪所说的唤魂和骗钱之外，还有一种叫醒尸。

唤魂的戏班通常和以前画尸匠有些关联，画尸匠是在战场上寻找尸体画像，再带给亲属，而唤魂的戏班通常会被死者的亲属们雇佣，大家凑钱请戏班子在离战场较近的地方唱戏，希望唱戏的声音能唤回亡者的灵魂，虽说唱戏的时候战争已经结束，但面对流寇兵匪依然非常危险，冷兵器时代唤魂的戏班为了赚钱，也甘愿冒险，但明末清初这种戏班子也逐渐消失了，或者是干回了曾经的老本行。

采金的戏班则只是用些或者设下陷阱，手段高明点的只是配合使用骗术，手段凶残些的，直接杀人越货，与江洋大盗没有什么区别，但唤魂和采金的戏班通常和异术没有太大的关系，就算有，也只是些皮毛之术，用现代的眼光来看，与化学、医学有着直接联系，只不过“醒尸”便不一样了。

醒尸的戏班，只是借了个戏班的躯壳，因为这样可以掩人耳目，也有“说唱醒尸”这样一说，原本的行为和最早的赶尸匠一样，只是带客死异乡之人的尸体回到家乡，但尸体回去，灵魂回不去也是功亏一篑，只得行一段唱一段，一方面是为了让带走的亡者灵魂听着戏声而至，另外一方面则算是“慰劳”沿途的万物之灵，免得它们找戏班的麻烦。

醒尸戏班在中原和附近一带很少，以前基本集中在广西、湖南一带，也有出来走动的，但行走的线路也不过那几条，从湖南途径四川再到贵州，又从贵州返回，最多走到山东附近，在大北方关外闻所未闻，而且从民国建立开始至今，也鲜有这样的戏班出现，所以令穆英豪感觉到十分奇怪。

苟镇海沉默许久，也不喝茶，终于开口道：“我们算是半路出道的醒尸戏班。”

“哦……”穆英豪轻轻点头，闻着茶香也不下口，毕竟半路遇上这群人，是正是邪还不知道，稍有闪失，后果不堪设想。

“先生也不是普通人，我们也算是半个同行，只是我出道较晚，被迫而为之，实属无奈，但也算是将功补过，做件善事。”苟镇海摇头道，言语之中带着莫名的沉重。

穆英豪轻轻握住茶杯，感受着茶水透过瓷杯而来的温度，一字字道：“愿闻其详。”

马车外，与那群戏客坐在一起的三人，只有喜豆一直饶有兴趣地看着戏台上面的表演，不时和周围人一起鼓掌喝彩，虽然她也不能完全看懂，但就喜欢凑个热闹，况且这里的戏客也和窑子里面的不一样，不会趁着看戏还故意伸手摸她两把什么的，再说了自己身边还有何柏谷和李朝年两人，虽说年龄比自己小，但也算是行走江湖多年，看起来也很是可靠。

何柏谷和李朝年则观察着周围，这个简易的戏台没有任何变化，只是唱戏者变了，看门的变了，先前那些像是被下了的戏客也不一样了，难道先前看到的只是幻术？亦或者现在中的是幻术？不可能，如果是幻术，即便是自己道行浅，师父也早就识破了，不可能还跟着班主上车去饮茶。

“大哥，这唱了多久了？”何柏谷问坐在后方的一个青年男子。

青年男子双眼盯着戏台，大叫了一声“好”字后，也不去看何柏谷便答：“我也刚来，我是下面村子的，你呢？路过的？有眼福呀，咱们都有眼福呀。”

刚来的？何柏谷微笑着点头，对李朝年使了个眼色，让他去问在右上方那个提着烟袋的老头儿，先前他们就看见那老头儿坐在这，谁知道李朝年去问那老头儿的时候，老头儿却也是说自己是刚来的，是镇子上的人，给乡下姑爷家借粮回来，半路上遇到这个戏班，因为太久没看戏，眼馋就留下来了，无非就是给点茶钱。

“噢，老爷子，我看先前有人从你身边过，像是贼，你看看是不是有东西掉了？”李朝年故意道，毕竟先前看到个一个孩童端茶送零嘴的时候，拿走了那些戏客身上的值钱物件。

老头儿一听，赶紧伸手摸进怀中，拍了拍道：“没有呀！都好好的揣着呢，你是疑心病犯了吧？”

“那就是我眼花了，对不起。”李朝年赶紧道歉，回头朝着何柏谷轻轻摇头，表示和先前看到的，听到的完全不一样，还真的是奇了怪了。

两人继续四下观察着，猜测着哪里不对劲，但没有发现坐在中间的喜豆倒是无比的高兴，总是不断给两人的掌心中塞着瓜子、花生之类的零嘴，虽然两人都不吃，注意力也完全没有在喜豆的身上，但喜豆心中却是无比的高兴，因为这种日子是她曾经日思夜想的，虽然没有梦想到会有这样一个好爹，这样的好弟弟们，不过那又怎样呢？

那天，总是偷偷地看向身边两个心不在焉的师兄弟的喜豆，在心中默默地念叨：也许我的好日子终于来了。