杨遇等人没说回去，陈老爷等人也不能明目张胆地赶人，只能心照不宣地打打招呼。

陈老爷想：我们做的无懈可击，谅他们也查不出什么来。

杨遇想：我不过是做做样子，真正在暗访的可另有人在。

两人见了面都相视一笑，彼此并不说破。

大夫人昨日费了神，今早起来时就有点病情反复，吃了早饭就在喝药。陈椿一直细心地在一边照顾，没有半句怨言。

大夫人让丫鬟下去，对女儿道：“椿儿，娘唯一放心不下的就是你。可你年纪还小，势必得跟着你爹再过几年……”

陈椿道：“娘，你别说丧气话。前几日大夫不是才来看过，说你身子好些了吗？你平日少劳神，事情多让爹爹和二夫人去处置就是了。”

大夫人笑了笑，摸了摸自己女儿的头发：“话虽是这样说，但你爹没了我也不成。二夫人是个没有脑筋的，你爹也知道。等这一回过去了，我也就能好好休息一段时间了。”

陈椿抿了抿唇，犹豫着说：“娘，那个杨大哥来拿留给他的东西，本就是合情合理的，你们为何……”

大夫人摇摇头，有气无力地道：“椿儿，你不知道我们的难处。你照顾我这么久，知道我在看病吃药上花了多少钱吗？”

陈椿没认真算过，慢慢地摇了摇头。

大夫人淡淡笑了笑，“每年不下五千两。你知道你一年吃穿大约花多少钱吗？”

陈椿不过十一二岁，对这些也有些模糊，道：“大约一千两？”

大夫人轻轻拍了拍自己的女儿的小手，温柔道：“哪里需要花这么多？你如今吃的都是庄子里供应的，穿的都是咱们家自己产的东西，每年不过一百多两银子顶天了。娘再问问你，你知道咱们绸庄这几年每年入账多少吗？”

这个陈椿有所耳闻，想了一会儿道：“前些年入账多些，每年约两三万两，最近几年开始减少，大约只有先前的一半左右。”

大夫人点点头，道：“乖孩子。按照以前的说法，咱们只要替陈家守住这些产业就成，这些多出来的银子是我们可以自己支配的。”

陈椿想，那这不是挺好的吗？就算一万多两，除开她母亲看病吃药的，也还有一多半呢，总能攒下些来。

“你觉得这些钱很多是不是？”大夫人笑了笑，“我和你爹也只算是貌合神离，虽然表面还是一家，但实则已经分开算了。如今我们的进账算是五五分成，若不是他有求于我，这五成我也是要不来的。”

陈椿默默点头。她爹对她娘和对二夫人是什么态度，她们都有目共睹。照她母亲的说法，确实除了汤药费之后，就所剩无几了。

“娘原先也有一点积蓄，这几年慢慢的也攒下来一些东西，给你做嫁妆总还是够的。娘担心的是另外的事——”

她说到这儿，又剧烈地咳嗽了好几声。陈椿赶紧给她娘拍了拍背，给她递水喝。

大夫人缓了缓，重新抬起眼来道：“娘担心的是，娘这病只有一日比一日重，不可能好转的，以后的开销只会比如今更多……”

她又勾着腰咳嗽了一阵，“娘有时也想撒手算了，省得拖累你——”

陈椿听她说这样的话，连忙哭道：“娘，你胡说什么呢？没了你，我怎么办呢？”

大夫人有气无力地笑了笑道：“娘知道你的难处，娘没能给你留一个兄弟姐妹相互照应，偏偏二房又有那么几个孩子，你爹心里向着谁我也知道。所以娘一定拼到最后一口气，否则无论如何也不肯走的。”

陈椿说不出话来，只能趴在她母亲怀里呜呜哭泣。

大夫人轻轻抚摸着女儿的秀发，叹息道：“娘原本也是书香世家的女儿，何曾愿意在这些事上算计别人？然而这就是命，我无可奈何，我只有这一条路可走。”

要是杨遇放弃一些、甚至干脆不要陈媛的这份家产，那她也就稍微能放下点心来，至少三五年不愁了。

虽然手段不光彩，但她为了自己的女儿别无他法。她若是活着，她女儿就一日不用被人欺负，等到十五六岁，她就求她相公给椿儿找个靠谱的好人家，这样她女儿总算后半生有依靠。若是她损了阴德、遭了报应，早早的死了，那也好，至少给她女儿留下一大笔钱，叫人不敢小瞧她。

大夫人道：“这些年运出去的东西都有账本记录在册的，什么时候，多少数目，交于何人手上都有记录在册。那本册子上的东西，都有你的一半，椿儿你记住了吗？”

陈椿哽咽着点点头。

大夫人道：“别哭了，还不时候呢。陪娘出去走走吧。听说那个香花姑娘有些聪明，咱们去找她说说话，你也学着些，那是个见过大风大浪的姑娘。”

陈椿擦干净眼泪，点了点头。

连着两天，耗子们都没有发现什么。反而是杨遇发现陈老爷和那几位经常出入陈府的大夫交往甚密，但这也只是一条线索，不能说明这其中真有古怪。

香花问：“其他的当真什么也看不出来？”

杨遇道：“也许其他也有蹊跷之处，但我在明他在暗，加上人生地不熟，我们要查起来自然是慢些。”

香花揉了揉肩膀：“要不咱们找个由头搬出去，另外找个地方住？这几日二夫人没过来，大夫人怕我闷着，天天来找我说话，都快把我家的致富经问了个遍了。”

杨遇哭笑不得：“这是你美名在外，大夫人才知道的。横竖这些他们也偷不到，你讲讲也无妨。”

香花道：“倒不是因为这个，只是我越说就感觉越像在卖弄。其实我们家说起来也没什么特别，不过是运气好些，遇到的人也好，所以才能做大做强，这中间要是多几个小人，如今我也不知道是什么景象呢。”

“对，这更是他们学不来的地方。”杨遇道，“不过你要是住不惯，那咱们明日就说想出去走走，这一走稍微走一段距离，就不回这儿来住了。”