翌日，阳光明媚。

张柔带着阿福，拉着一车礼物，缓缓地前往王府。

“大小姐，咱们用得着送这么多礼么？再说他也没有真的救到您啊！要我说您让我去送份礼不就够了吗！还用得着您亲自去啊！”阿福看着一大车礼物甚是心疼，很努力地想改变自家小姐的想法。

“咱们这么做只是为了向大家展示我们张家是通情达理知恩图报的人家，这点礼物对咱家不算啥，就当买平安吧！你还真以为昨天人家是来救人的呀？我这也是想让他们少折腾点。”

阿福摸了摸脑袋疑惑地问道：“难道不是吗？昨天不是那么多人都看到的吗？”

“这就是他高明的地方，众目睽睽之下给咱们玩了一出连环计，又是英雄救美，又是苦肉计，唱得好啊！”张柔皮笑肉不笑地说道。

“大小姐，老奴还是不明白！”

“您呀！真是被人家骗得团团转哟！好好想想，昨天是元宵诶，官府肯定很注意赏灯秩序的，谁敢明目张胆地持械在街上追逐，难道那些个衙役都瞎了么！而且他们谁不撞，偏偏撞我，这个时候还恰巧有人驾个扁舟等在那，不觉得这也太巧合了么？大家都在赏花灯，谁会那么无聊一个带着小船上，不是疯子就是傻子。”

“啊！”阿福惊奇地大叫了一声，又立马捂上自己的嘴，“您是说昨晚上一切都是有人故意设局……那您既然都知道了，为什么还要去道谢啊？”

“因为人家舍得本钱啊！居然在这么冷的天还下水玩苦肉计，而且在众目睽睽之下，想必他的美名这会都该传遍全城了吧！”张柔无奈地说道。

金陵城中，江宁府衙后，王先由正躺在太师椅上品着茶，惬意十足。

“老爷，门外有人求见，这是他们的名帖。”一位仆人拿着名帖恭恭敬敬地递给了王先由。

他看到署名为张府的名帖，甚为诧异，抬头对仆人吩咐道：“让他们去客房稍候，老爷我稍后就到。”

“是，老爷！”

张柔一行在王府仆人的指引下来到了客房，片刻之后，王先由才姗姗来迟。

“民女张柔拜见知府大人！”张柔看到王先由到来，急忙起身致礼。

“哈哈……快快免礼！老夫久闻‘奇女’之名，今日方得一见，甚是高兴啊！来来……不必拘礼，咱们坐下聊。”王先由笑着示意她坐下后才对旁边的仆人说道：“贵客登门，快去把最好的茶泡上。”

“打扰大人了，民女深感歉意，这是民女的一点小意思，不成敬意，还望笑纳！”张柔示意阿福把礼帖呈给王先由。

王先由下意识地接过礼帖，初略看了一眼，不由得皱了皱眉，不解地看着张柔问道：“小娘子这是何意？为何送本府如此大礼？若是公事本府定当依律署理，大可不必如此。”

“大人多虑了，民女素闻大人清正严明，可不敢让这些俗物污了您眼，民女此番前来主要为了感谢贵公子昨日救命之举。”

“喔，还有这事，犬子还未曾向老夫提起此事呢！”王先由听到自己儿子还有这本事也很诧异，连忙向旁边的管家吩咐道：“管家，快去把大少爷叫到客房来。”

“回老爷……大少爷昨夜彻夜未归，今日还没见到大少爷。”管家不好意思地向王先由回道。

“这小兔崽子，气死老夫了，老夫教子不严，让小娘子见笑了！”王先由尴尬地朝张柔笑了笑。

“大人言重了，贵公子想必是会友了吧！既然贵公子不在，那民女就先告辞了！”

“小女子留步，先用膳可好？”

“大人请留步，民女就不麻烦大人了，烦劳您转告贵公子，就说民女无足轻重，以后可不敢让他煞费苦心了，民女承受不起呀！”张柔笑着说道。

“既然如此，小娘子慢走，恕不远送啦！”王先由送到门口拱手说道。

“大人请回吧！”

“管家，快去把那个孽子给老爷找回来！”待张柔一行离去，王先由脸色立马垮了下来，对管家厉声吩咐道。

管家带着一众家丁最后在翠红楼找到了酣睡的王宣恩，架着他急急忙忙往家赶。

小王打着哈欠满腔埋怨的口气对老王说道：“老爹，您干啥呀！我睡得正香呢，您就火急火燎地把我叫回来，啥事啊？”

“兔崽子！说吧，昨天都干啥了？”王先由看到自己儿子这副鬼样子，气就不打一处来，对他自然没啥好脸色，见面就是劈头大骂。

“没干啥呀！咋地啦？”王宣恩满不在乎地啃着自己手里的点心。

“还没干啥！人家张家小娘子今日都亲自登门了。”

“您说这事啊！事情是这样的……”说到自己的“壮举”，王宣恩立马就来劲了，兴致昂昂地向老爹讲述了自己一手策划的英雄救美事件。

老王听了整个过程，叹了口气说道：“看来你那帮狐朋狗友还有点脑子，不过你们这计策用错了对象啊！”

“怎没会呢？虽然我最后没有救到她，但我敢于跳进那么冷的河水不就更有诚意么？”

“要是换了其他人，我相信你们这招能管用，但你们不要忘了她可是号称金陵最聪明的人，你们在她面前耍这些把戏，估计人家都看穿了。难怪人家用来大礼，说话却又怪怪的，老夫一直不要领，原来问题出在你们这！”想着张柔别有所指的语气，王先由这才恍然大悟。

“您是说她知道这是我们使得计策？这不能吧？她要知道为啥还亲自登门致谢，还送咱大礼呢？”王宣恩正为自己的计策得意，听到老爹这么说当然不愿意了。

“人家是聪明人，做事滴水不漏啊！这件事还得抓紧了，恩师去世了，丁大人也垮了，老爹的靠山也没了。新皇登基以来大刀阔斧的改制，提拔众多年轻官员为助力，为父担心会受影响，如果能够让张家小娘子进入咱们家，咱们最不济也能做一个富甲天下的富家翁吧！”

衣食无忧的王宣恩从未关心过这些事情，此刻听闻父亲把事情说得如此严肃，心中甚是担忧，急忙问道：“那您说该咋办？”

“提亲！咱们就直接去提亲，没有时间跟她慢慢耗了。等朝廷改制稳定之后，肯定就会开始梳理地方官员，咱们得赶在这之前搞定这件事。”王先由拍了拍桌子，下定了决心。

“至少现在老夫还是江宁这一亩三分地上面说一不二的，他们张家再富有也不过是平头百姓，想必还不敢违背咱们的意愿。不然她今日也就不会用这么隐蔽的方式来点醒你们的所作所为，你们干的事也不是一点作用没有，起码现在全城都把你们传为佳话，也给了咱们上面提亲的理由。”

“那儿子我要做什么？”

“你什么也不用做，老老实实呆着家中，最近不要出去瞎混就好了，其他的为父来安排！”王先由说完拂袖而去。

“夫人，夫人，不好啦！”小桃红气喘吁吁地跑到祠堂对正在拜佛念经的张夫人大声惊呼。

“你这丫头，一惊一乍的，又咋地啦！”张夫人白了她一眼，佯装责备地说道。

小桃红俏皮地吐了吐舌头，才对张夫人说：“夫人，有人上门提亲了！”

“看你这大惊小怪的，这些年来提亲的人还少了啊！”

“这回不一样，来的可是咱们江宁府的知府老爷呀！”

“啊！不是媒人吗？”夫人惊讶问道。

“有媒人，不过知府老爷也亲自来了，所以小姐才让奴婢来喊您去看看呀！总不能让小姐自己跟知府老爷讨论婚事吧！”

“说得也是！那大小姐是什么个意思？”夫人一直都是一个人静心礼佛，很少插手张家事务，以前有媒人前来也大多被下人打发了。

“大小姐想让您不要答应，她说她还不想嫁人，想等二小姐和三小姐在大一点在考虑。”

“哎！都是我这老婆子不中用啊，可苦了娃哟！”张夫人垂头丧气地说道。

小桃红扶着张夫人来到客厅，赶忙向坐在上座的王先由行礼请安：“民妇拜见知府大人，大人光临寒舍，真是蓬荜生辉呀！”

“夫人快快请起！本府今日只是作为一位孩子父亲的身份，夫人万万不可多礼呀！”王先由立马笑着扶起她。

“大人您坐！请喝茶！民妇没有见过什么世面，让大人见笑了！”张夫人恭敬地说道。

“张夫人这是哪里话，您要没见过世面如何能够教出令爱这么出色的‘奇女’，您就不要自谦啦！”

“不敢当，不敢当，这都是老天眷顾呀！”张夫人摆摆手说道。

“当得滴，当得滴！不瞒夫人啦，本府今日厚着脸皮就想为犬子求娶贵府佳丽呀！”

“鄙府有小女三位，不知大人……”

“据本府所知，贵府三位千金，除了名动江宁的张柔小娘子，另外两位还没到出阁之际吧！”

“大人说的是，但民妇没啥本事，没有教好小女，这些年全靠她抛头露面才撑起这个家，咱们张家确实离不开她呀！再说咱们就一普通老百姓，也不能委屈贵公子屈尊入赘，还望大人海涵啦！”张夫人诚惶诚恐地说道。

王先由听了这话，那脸色不自然都就变了，红着脸沉声说道：“听夫人这意思是瞧不上我这个知府喽？”

“岂敢，岂敢，是民妇不敢高攀才对咧！”

“虽然贵府家大业大，富甲天下，但本府好歹也是这也是江宁着地面上说话算话的人物，想必也没有辱没贵府吧！还望夫人仔细思量思量！”王先由努力的控制自己的怒气值，仍是一副皮笑肉不笑的表情挂在脸上。

“大人呐，实在对不住喽！还望大人海涵！”张夫人迫于知府大人的威严，又不好违背女儿的意愿，只好强撑着颤抖地回道。

“哼……”王先由一看这个老婆子这么一而再再而三地拂逆自己的意愿，怒气值瞬间爆棚，愤怒地挥了挥袖子，厉声说道：“给脸不要脸，本府倒要看看，谁敢娶你家闺女！”

王先由说完大踏步而去，挥手带走一众家丁抬着聘礼出了张家大门，脸沉得都能挤出水来。

张夫人却犹如失去了支撑，重重地坐在了椅上，长长的叹了口气，对她而言，知府大人的威严还是有些扛不住。

“娘，您放心吧！没事的，女儿能处理好！您去休息吧！”张柔见到王先由离去才从内屋出来，轻言安慰自己的母亲。

“哎~作孽哟……”张夫人摇摇头朝自己卧室走去。