却说因了忠顺王与北静王因各自站了主和派与主战派, 分属不同阵营，如今反成了政敌，朝中彼此见了皆是各怀戒心。遂此番忠顺王趁己方得势之际, 便欲恶整北静王一番, 欲令其无法翻身。兼了两府之人皆是那爱听昆曲之人, 为了小旦蒋玉菡之事闹得很不愉快。

话说这蒋玉菡某次被他师父傅庆明带到忠顺王府中唱了一出《寻梦》, 忠顺王见了好生喜欢, 遂便令蒋玉菡从此在忠顺王府中唱戏伺候。然这蒋玉菡哪里是闲得住之人，在忠王府中伺候了几日，便出来与一班京城的公子哥们陪酒作乐, 其中便有冯紫英、薛蟠等人。期间薛蟠亦曾邀宝玉一道前往，宝玉念及贾珠叮嘱, 不敢违逆了, 遂只得推迟不去, 亦不敢与蒋玉菡相好。不巧地蒋玉菡陪酒期间便被赴宴的北静王水溶瞧见了，那蒋玉菡因长得与当年的颜慕梅有几分相似, 心下登时便觉这蒋玉菡宛如颜慕梅转世，忙不迭将人唤来询问可欲来北静王府唱戏。这蒋玉菡自非那等只在一棵树上吊死之人，何处有利可图便往了何处去，当即便应承下来。而待那边忠顺王欲寻蒋玉菡之时便寻不到人，方为人告知琪官乃是去了北静王府唱戏。这忠顺王闻言心下便不自在, 只道是众所周知的琪官乃是本府戏子, 只在本府伺候, 何以北静王竟明面里与他忠顺王争抢, 不留他忠顺王面子, 如此一来两府之间的梁子便也不知不觉地结下了。

而此番忠顺王便以北静王强抢戏子、当值误事为由，很是参了北静王一本, 景治帝见了折子，倒也未尝多说，惟罚水溶于府中禁足三月，又嗔戒众官当需洁身自好，若是落了话柄在人手中，坏了朝廷清名，罪责不小。如此一来，众人皆知北静王乃是得罪忠顺王之故方才被参，如今忠顺王一派正当权势滔天，如今又新近擢升了领侍卫内大臣，俨然皇上心腹，遂谁也莫敢得罪了。

事到如今，忠顺王老奸巨猾，自家虽得势，然尚还沉得住气，素昔倒也谨言慎行，唯恐被人抓了把柄。知晓如今圣眷正浓，乃是因了自己主和一派得势之故。而此番针对水溶，亦是因了水溶乃是主战派的中坚之一，若令水溶出丑，自可降低圣上心目中对主战派等人的好感度，令圣上坚定主和的立场。此外忠顺王亦是因了另有秘密任务在身，景治帝曾对其下了密令，命其暗中密切监视荣宁二府，只道是若寻到二府的不轨之事，便向自己密报。正因如此，忠顺王一派之势方得以如日中天。

然尽管王爷有这等心机，然底下世子却不然。自己这回北伐乃是捡了条命归来，又平白得了个议和使者的头衔，已是乐得忘乎所以，早已不记得自己当初的败绩。遂在这城中横行霸道、作威作福，将谁也不放在眼里。奈何京中之人碍于他家权势，吃了亏的亦只是敢怒不敢言。

却说那稌鲧生性好色，且尤好男风，自己府中的戏子作践了不知多少，便又按捺不住将手伸到外边。京城里的男色不拘何种风格的，凡知名晓姓的均被他掰着手指数了个遍。据闻京师第一绝色乃是一名道士，只是无人见过其真面目，然又听说该人还会剑术，自己要是打甚主意凑近前去，指不定被揍得半死。之后次一等的，便算堂亲稌家的老五，然那可是本朝第一高手，稌鲧是想亦不敢想的。其余的贾家兄弟俩不错，他于朝堂上亦见过贾珠几次，生得是面粉唇朱，稌鲧亦很是喜欢，然刚起了色心，便闻说这贾珠亦是跟随稌麟上过战场的，顿时将胆子骇得没了。至于贾家那衔玉的小子，是大门不出二门不迈的，想约亦见不着人。剩下的林家小子每回在朝堂撞见皆视稌鲧如无物，未拿正眼瞧过。至于侯家小子则长得较自己还高，从来木着一张脸，冷若冰霜，稌鲧见着心下发憷，便也什么心思皆没了。而京师盛传的京师双艳他亦早已是如雷贯耳，据说做妹妹的生得倾国倾城，只可惜长在深闺，他亦见不到。何况还听说这妹妹身手过人，稌鲧便是有那色心，也没有色胆。由此便剩下这柳姑娘的胞兄，据闻这双胞兄妹生得是一模一样，若是□□了这哥哥，还不跟□□了这妹妹一样了。稌鲧乐呵呵地寻思着，这可真是便宜事儿一桩，若是个未出嫁的丫头，沾惹了只怕别人告自己破了姑娘身子坏了清誉，事情便闹得大了。然若是小子，便也只管□□攮一番，还能弄坏了不成。兼了如今自家势大，便是捉弄了柳菥，柳家又能如何，遂主意既定，他便迫不及待地实施一回。

那日正是稌鲧生辰，理国公府向来与忠顺王府无甚来往，遂便也从未在这等时日前去拜访过。不料今次却收到世子夫妇双双送来的请帖，邀请柳家兄妹二人务必前往。这柳菥收到请帖尚且纳闷，心下只道是若是为尽礼应酬，头上有个大哥，又是柳府当家之人，何不径直邀了他去，偏何指名道姓地请了自己这一幼弟前往。又闻说此番世子并未邀请孝华，且那日孝华被五皇子邀请前往府中探讨红夷大炮的改进之法，不得与了自己同去，遂便不大乐得前往。偏生这几日自己连半点病也没有，都不得个理由能搪塞的。碍于如今忠顺王府得势，柳府亦不敢贸然得罪了，只得令兄妹二人依言而去。临行前，兄妹二人前往柳老太太跟前辞行，老太太千叮万嘱，道是此番前去代她向王妃请安，待尽了礼便赶紧着回来。他二人方登车前去。

此番前往忠顺王府，稌鲧跟了一帮亲友纨绔将酒宴戏台搭在前院，世子妃则在内宅中招待一干女眷诰命。兄妹二人入了府，约好了待陪坐尽礼后，便一道回府。随后芷烟自是进内院中先行拜见王妃一回，又请了安陪坐一阵，随后方辞了出来往世子妃房中去拜见一番。而另一边那稌鲧闻说柳菥前来，忙不迭命了家人直接将其领进书房之中，而并非在这前院与了众人一道。柳菥亦未多想，跟随府中家人往书房而去，途中家人道是世子欲单独面见柳菥，还请跟随的家人往偏厅伺候。这跟来的画梅、访兰无法，只得依言去了不提。

家人随即请柳菥进屋入座，又奉上香茗。柳菥将稌鲧书房随意打量一番，只见此书房乃是套间，外间是书案，里间是床榻。其间铺设倒也分外精致，富贵逼人，然却全然无那高雅翰墨之轩的情致。正面墙上挂着工笔的《贵妃醉酒》，一旁的对子是“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”。其余挂着的便是些三弦阮咸箫笛宝剑之类，案上摆着两套装潢高于实用的小书，柳菥定睛一看，书籍上写着《金瓶梅》与《巫山艳史》，心下对了这尚未谋面的稌鲧很是鄙夷。

稌鲧闻听柳菥入了书房，忙不迭起身三步趱作两步地往了书房这处赶来，只恨不能一头扎进书房中去。待行至书房外，又忙不迭停下脚步，伸头往房内偷觑一阵，隔着一个距离，只见一个生得粉雕玉砌的妙人儿，竟似神仙落劫。身着一袭碧色衣衫，虽是个葵心带病，然亦是素梨含香，正立在那案前凝眸伫望瓶中插着的几枝红梅。人花对照，竟说不出人比花美还是花较人艳。此番那稌鲧窥了一眼便已觉筋酥骨软、口涎三尺，热流直往下身而去，只觉自己从未见过这等妙人，京师双艳果真名不虚传，此番便是为这等绝色死了都值。随后又在门外整齐一番衣冠，方装模作样地踱进屋里。

柳菥见人进了屋，瞧罢衣冠便料定此乃屋主稌鲧。只见这稌鲧身得体圆身阔、满脑肥肠，毫无军功习武世家的气度，遂心下更为不喜，惟叹家门不肖。然碍于此乃王爷世子，又是此地主人，只得先行向稌鲧躬身行礼。稌鲧见状忙不迭地上前，喜滋滋地携了柳菥之手扶他起身。柳菥见状当即秀眉倒竖，不客气地挣脱了稌鲧之手隔了个老远的地儿坐了。稌鲧倒也不以为意，挥手令房中伺候的小子退下，亦在椅上坐了，贼眉鼠眼地盯着柳菥目不转睛。柳菥只觉这稌鲧着实可恨，转过身来不愿对着他，口中只冷冷道些祝寿贺喜的套话。稌鲧问一句，方才回答一句，除此之外绝不多说。

此番稌鲧坐着说了几句，便已是坐立难安，心下如猫挠一般急不可耐，随即便起身步至柳菥身侧与柳菥摩肩挨股地坐了。

此举骇得柳菥忙不迭立起身，便欲往了一旁躲避。

不料却为稌鲧伸手一把拉住，那稌鲧随即倾身上来，往柳菥脸上摸了一把，只觉触手的肌肤柔滑如脂，登时忘乎所以，不管不顾地搂着柳菥“宝贝儿、心肝儿”的一阵乱叫，柳菥死命挣扎，口里念道“世子请自重，何以如此无礼羞辱我”。

稌鲧闻言不以为拒，反更觉可爱，心中更加喜爱。

见柳菥腰上悬着梅花玉佩，便欲收买他。随即将自己腰上戴着的一只上等羊脂玉佩取下，手忙脚乱地强行往了柳菥腰上拴了。

随后便欲拉了裤子干起来，柳菥又气又急，往稌鲧手臂上推搡捶打，奈何又比不过稌鲧力气。眼见裤子便要为稌鲧扯落，只得恨口气低头往稌鲧手臂上用力咬了一口。

稌鲧吃痛，一怒之下将柳菥使力一推，柳菥被那蛮力推倒在地，跌得头晕眼花，前额正巧搁在桌角上，被撞得青肿起来，额角已被跌破，流了满脸的血。

那稌鲧见柳菥躺在地上似是难以动弹，只道是机会来了，舔着脸欺身上前，正摆弄着柳菥，不料柳菥拼着脑中仅剩的清明，勉力挣扎，还往了稌鲧下处踹了一脚，趁着稌鲧吃痛之际手脚并用地挣扎着爬起。

稌鲧见状忙赶上来抓他，柳菥情急之下便欲寻了器物抵挡，便瞥见了墙上挂着的长剑，忙不迭从墙上扒下，便欲拉开剑鞘对抗，无奈素来手无缚鸡之力，扒拉半晌竟也拉不开。那稌鲧本见柳菥拔剑，骇得不敢近前，不料又见柳菥竟因力小拔不去剑鞘，登时乐得哈哈大笑。

柳菥见罢只觉分外羞赧，便径直拿剑当棍往稌鲧身上招呼，稌鲧便满屋子地躲闪。追了两圈，柳菥已累得气喘吁吁，在书房门口停下，将手中长剑狠狠掷下，随后又将稌鲧硬塞与自己的羊脂玉佩扯了用力摔下，在地上跌了个粉碎，之后便头也不回地跌跌撞撞去了。稌鲧见状恼得吹胡子瞪眼，又气又恨又心疼自己那玉，只道是那玉佩倒值上千两银子，然念起之前两人的一番纠缠，又觉妙趣横生。

这边画梅正巧从偏厅出来寻地方便，便见柳菥跌跌撞撞地扶着墙行来。大惊之下，亟亟地迎上前去扶住柳菥，见柳菥衣衫凌乱，面上有伤，便忙不迭询问发生何事。柳菥不答，惟有满面怒容，恨声说道：“走！离了这处！我一刻亦不欲立在这里！”

画梅只得一面扶着柳菥往前走一面说道：“少爷且慢行，要走也需奴才叫人套了车再走，少爷先往一处歇歇……”

奈何柳菥坚持不留在此处，执意往了大门外行去，此番又念起方才之事，心里委屈气恼一并涌来，强制按捺住心酸，嘴里方喃喃念着：“二哥，二哥你在哪里，快来救菥儿……”

画梅无法，又不敢就此抛下柳菥前往吩咐张罗，只得随了柳菥往王府大门行去。刚行至王府门口，便见王府的家人在角门口下了马。柳菥恨透了这忠顺王府，只恨不得马上离开，遂便也不管不顾地夺了别人的缰绳马匹，便欲跨上马去。这家人见状很是不解，画梅只得从旁赔礼曰此乃王府的客人，此番借了王府马匹，半日后随即奉还。那家人闻说是客，便也不敢拦阻，任柳菥骑了。却说柳菥因了体弱未曾骑马，此番拼尽力气在画梅的搀扶下爬上了马背，便自顾自地拉了缰绳，发狠一挥马鞭，连一旁的画梅都不顾了，径直骑马狂奔而去，不过眨眼之间便没了踪影儿，期间飞马撞翻多少货摊、撞倒多少行人皆不必细述。画梅见状无法，忙不迭向王府管事的再借了一匹马跟着追上前去，然已不见柳菥身影。正想着要往何处去寻这从未骑过马的大少爷，随即灵机一动，念起之前柳菥口中所道欲寻孝华，知晓此番孝华正在五王府，暗忖大抵柳菥会前往五王府。遂自己不若前往五王府等候，再沿途寻觅一番。

待画梅急匆匆地骑马赶到五王府，却闻见柳菥尚未到来。画梅无法，只得命人通报孝华，将柳菥之事先行告知与他。孝华闻言亦是心急如焚，忙辞了五皇子，欲去寻觅柳菥。五皇子命稌永送孝华出府，一行人正于王府大门外登车，便见长街尽头柳菥骑马绝尘而来。此番只见柳菥整个人皆伏在马背上，虽知已到目的地，却因素昔不谙御马之术，此番亦是不知如何停下，手忙脚乱地拉紧缰绳，然飞马疾驰，便直往了孝华这方冲来。众人见状大惊失色，幸亏稌永机敏兼了身手过人，跃上前去伸手拉了缰绳，方止住奔马。

将柳菥从马背上扶下，见他形容狼狈，身上带伤，稌永便道不若他前往禀明王爷，请了太医来诊视一番。柳菥闻罢极力劝阻，只道是此事不欲令他人知晓。正不知如何是好，孝华方忆起之前贾珠离去之时道是他与煦玉正往了趣园去，又记起应麟正居于趣园，若是令应麟诊视一番，倒也不会为外人知晓，方说服柳菥，携了他一道往了趣园而来。