却说周家椽自上回遣人进入学署行刺未遂之后, 便整日提心吊胆，惶惶难安。若说赣省历任学差他们亦是见过不少，赣省科场枪替拉榼之风是由来已久, 因了周家背后有京城的势力, 兼了周家更是驯养一批武童作为打手, 历任学政为求自保, 便是进场监考之时亦是自行寻人护卫, 避之唯恐不及，以免误遭鱼池之殃。未尝有人胆敢亲身直面打手威胁而面不改色之人，更无此类先下手为强, 设计将武童之首武继志并了诸武生诱捕归案之举，令他家拉榼之举悉数破产。如今便是遣了刺客前往行刺, 这状似弱不禁风的年轻学政更是胆敢赤手握剑刃而不惧, 倒将刺客骇退, 反令自己落了把柄在人手。

随后学政以妨碍取试、谋害钦差为由发榜檄文，张贴于城, 传令周家椽与武继志一道受审。周家椽自是知晓此番这年纪尚轻的学政乃是动了真格，铁了心欲办他一干人等。正待向往昔素有往来的巡抚董毓葆求助，令其代为从中斡旋一二。不料此番董毓葆亲上门来，却是一改往昔和善之态，竟拉下脸来, 丝毫不留情面, 道是自己身为巡抚, 不可干预学政事务, 且若是为学政发觉其有受贿徇私等情节, 少不得被其封奏。此外，董毓葆更是过河拆桥, 为求自保，免担保护不周之责，更是令周家椽速速将刺客交出，令其归案，如此双方皆可省事，否则亦添缉拿追剿刺客之务。此番周家椽见董毓葆毫不顾念周家旧情，曾受自己不少恩惠，待此番自己出事，竟丝毫不念往昔之恩，竟急于与周家撇清关系。

念及于此周家椽是气不打一处来，心下只道是你不念他周家椽之情尚可，看你今后如何面对京里的吏部侍郎！只是此时求救只怕为时已晚，先行写了家信令京里的家兄在圣上面前求情，求三王爷为自己作保。随后又命可靠之家人，携了金银等物上京打点，这边南昌府衙之中因董毓葆已亲自前来声明叮嘱过，遂暗自打点已然行之不通，董毓葆刘秉衡等人此番是急于将他抓捕归案。奈何时日太短，林煦玉即便受伤染恙亦不肯宽限庭审时日，令他家根本不及打点准备，开堂之时，只得硬着头皮前往。

此番煦玉于学署衙门开堂审讯，煦玉高坐公堂之上，一旁是陪审的董毓葆并了刘秉衡二人。只见大堂中间一溜儿跪着彼时煦玉设计于贡院现场抓获的一干拉榼的武生，为首的正是那武继志，一旁则立着作为证人的生员士子。

此番庭审之前，煦玉早已审讯过武继志，那武继志亦是尽皆招供，将所犯之罪写成供状。此番庭审不过将武继志等人所犯之罪与受害之生员人证等彼此相互对证一回，令百姓得以观看知晓罢了。

审过武生之后又审文童，却说周家椽之前是既以武生拉榼，又使文童枪替代考，此番煦玉依据知情之人举报，擒获几名周家资助培养又专替他人枪替的文生，又命他们招供，将他们知晓的其余同样专做枪替的文生招出，道是若是隐瞒不报，一经查出，一干人等一并连坐加罚。而随枪替之案而出的自是滥保，周家亦有一批年高辈老的秀才专管为人做那廪保，收取重金从而与枪替相互勾结合作，替枪替之人隐瞒。遂此番煦玉亦查出一干专做此营生的秀才，与枪替一并处理。随后依据这干文童的供词，列出周家椽所任用的枪替文生名单，此番庭审煦玉便将此名单并了诸生供状交与周家椽审视，那周家椽战战兢兢地接过，愈看愈心惊胆寒，只见此番煦玉几近将自己老底掀了出来。只听座上煦玉又道：“你且审视清楚了，其中可有那被冤枉的？本官极为公道，尚许你辩护。”

那供词等具有一干文生签字画押，便是周家椽欲狡辩几句亦无从辩起，只得默认。

随后煦玉正待将那周家椽的数罪坐实了，便见南昌府同知定保率领几名衙吏押着一人步至公堂之上，拱手说道：“大人，人犯兴安带到。”

那周家椽见状已是骇得面如土色，此人正是当初周家暗中培养的死士，专为周家椽行些勒索敲诈暗杀等见不得人的勾当，亦是此番前往学署刺杀煦玉的主犯。此人落网，则意味着周家椽行刺钦差的罪名坐实，如此一来则断非干涉本府取试一样罪名便能轻易结案的。

却说之前煦玉审讯一干武生文童并了周家椽之时，那堂上听审的董毓葆并了刘秉衡一直碍于此乃学政职责分内，遂惟有沉默倾听，未曾插言干涉。如今由定保所逮捕之人，所犯之罪则关涉本府刑事案件，确属知府巡抚任内之责，由此忙不迭从座上对犯人叱道：“堂下来者何人，速速报上名来！”

那人犯闻言方抬首对曰：“小人名唤兴安，正是南昌府武生。”

一旁定保则道：“下官遵知府大人之令，前往周家椽家中搜捕当日行刺林大人的刺客，从他家中搜到疑似行凶的兵器，被埋在花园之中，其上有血迹，还有夜行衣之类。此花园正对着这兴安的住处，此物疑似该人所有。”言毕便将证物呈上。

座上煦玉闻言，则道：“此番既是武生犯案，亦属学政职责范畴，若是此生罪名审实，将剥夺其武生资格。”

言毕煦玉从董刘二人手中接过那沾血长剑，又将自己左手纱布解下，将手中伤势与长剑锋刃相互比对一番，全然相合，可知划破煦玉手掌之物正是此剑。随后又取出一幅画轴，命一旁侍立的蔡新打开，只见正是一幅泼墨的《江南春雨图》，然青山的部分却清晰地印上了一个沾泥的鞋印。

那蔡新展开画轴之后则道：“此画不正是世兄当日午后闲来无事之时画的？彼时在下与史兄尚还赏鉴此画，在下等皆赞世兄妙笔丹青，墨泼纸素而随手点染，泼墨为山、泼翠为叶，云霞风雨皆是相映成趣、酣畅淋漓，如今这、这是……”

一旁煦玉闻言干咳一声对曰：“不错，正是此画，此画用墨较深，此地气候湿润，上午又降雨一场，遂半日来皆未曾干透，本官将其铺展于窗下案台之上晾晒。不料那刺客从窗口跃入，正踏在此画之上，留下了清晰的泥印。此番正可与这搜剿的夜行衣的鞋底比对一番，再将画上泥土与鞋底泥土相互比对，若是合对，便能证明此衣剑等物当真乃是刺客之物。”

蔡新则接了句：“只可惜了世兄一幅好画，为这刺客一脚尽毁，当真暴殄天物。”

随后煦玉便命衙吏将那鞋子取来比对，结果自是完全相合。此外又有衙吏前来回报曰在兴安的房中亦发现了大量类似的泥土脚印，因是降雨之故，兴安前往花园掩埋行凶之物时需得掘土，泥土湿润，自是沾了许多在鞋底，随着其主行动而留下痕迹，恰巧留在了兴安房中。此番煦玉则对堂下的兴安说道：“此物既为刺客留下的，如何此物于你院中地下被发现，院中泥土鞋印亦在你房中，你尚可解释一番；抑或你有那证人可证明行刺当时你人在他处，亦可证实你之清白……”

此番不及那兴安辩解，一旁的董毓葆便亟亟开口说道：“林大人何需赘言，鞋印泥土在此人房中被发现，此人嫌疑最大，命人摆下刑具，拶指棍棒地伺候一阵，还怕有甚抵赖狡辩的都悉数招了……”说着便转向那兴安问道，“此番可是你潜入学署意图刺杀林大人，又是何人指使，你且悉数招了，省得我们添这许多麻烦，你还徒受皮肉之苦！”

这兴安见自己主子已是自身难保，即便再行隐瞒如今亦无人可维护自己，何况这座上林大人胸有成竹，一旁董刘二人亦是来势汹汹，皆是不审出个结果誓不罢休之状，不若将自己知晓之事尽数招认，尚能少受些冤枉罪。如此念着方答道：“回大人，当夜奉命入署行刺林大人之人正是小人，小人乃是受了家主指使……”

此番听罢那兴安之言，座上煦玉倒也神色淡然、不辨喜怒，董刘二人面上则是洋洋得意，行刺钦差之事水落石出，他二人便有了交待，忙不迭令那兴安写了供词并签字画押。另一边跪着的周家椽则气不打一处来，这兴安一招供，自是将他这一幕后主使的罪行坐实了，他便也百口莫辩。只见那董毓葆转向自己问道：“周家椽，此番你指派之刺客皆已悉数招认，你还有何言可说？”

那周家椽垂首，咬牙切齿地寻思片晌，手下文童武生皆已悉数招供，如何还有自己这个主谋翻案的余地。正兀自不甘心地沉默着，便听那座上董毓葆将惊堂木拍得震天响，命他莫要抵赖拖延，速速招认了。随后只见那同知亲自递来纸笔，令自己将供状写了。

待审实周家椽等人之罪，煦玉方拉下脸来，此番南昌周家椽案涉及面之广之深实属罕见，其影响深远，严重危害南昌士风考风，遂煦玉判决亦是铁面无私，绝不容情。他素昔为人便是嫉恶如仇，如今更是为除此地毒瘤，惟用重典，只道是不下猛药无以医其痼疾。

此番周家椽之案所涉及之人皆由煦玉亲自定了罪，命衙吏写了卷宗，此番周家椽所犯共五条罪状：

其一，鬻贩枪替；其二，拉榼讹诈；其三，滥保包揽；其四，滋事扰民；其五，雇凶行刺钦差；以上诸罪，实不可恕，剥夺其举人资格，即刻收监，秋后问斩。

武生武继志，素行拉榼讹诈恶举，不法多年，横行乡里，鱼肉百姓，实属周家椽从犯，剥夺其生员资格，即刻收监，秋后问斩。

武生兴安，行刺钦差未遂，剥夺其生员资格，判处终身□□。

其余周家椽名下涉及枪替的文童，悉数剥其功名，开除生员资格，情节严重者□□三年，较轻者枷号三月以示惩处。

其参与拉榼讹诈之武生，其教习一并连坐，俱剥夺其生员资格，情节严重者□□三年，轻者枷号三月。

为周家椽枪替作保的廪保，则是知法犯法，罪加一等，皆剥夺其生员资格，无论轻者重者，一律处流徙之刑。加以“滥保”勘语，一律革除，永不复用。

却说待此番煦玉将此案所涉及众人宣判完毕，为数不少之人因难受重刑皆跪地乞恩求饶，其中有那自诩才高能文之资深廪生者，欲凭己之才乞求煦玉开恩，免其流徙重刑。煦玉见状将身子往座上靠了，从袖中抽出撰扇啪地展开于手中轻摇慢扇，冷笑一声对曰：“既知今日之果，何行当日之事？你道是欲凭己之才，本官倒欲见识一番，是何种博古通今之伟才尚需本官格外开恩。”

一旁的蔡新史调二人见状便知座上煦玉被激起了性子，心下直怨这廪生不知深浅，戴罪之身竟敢在煦玉跟前叫板，逞才显能。不知素昔惟有这大才子在他人跟前逞才显能的份，他人何敢造次。惹着这大才子动了真怒，不将人驳得体无完肤、一败涂地便也誓不罢休。

此番果不其然，只见那廪生自诩年高资老，所学甚杂，不拘以何诗何文出口发问议论，却皆为煦玉同样以诗文驳回。又以训诂、考证之类相难，不料一个词该生提出十三种解释，煦玉则提出十九种，且俱有出处。又比经解，论及《易》之注疏，该生惟知后人注解不过五六十种，大言不惭地自夸曰看过上百种之多。煦玉则道尚看过不过九十三种之多，又将这九十三种注家名姓、卷帙通共说了一遍，又反问该生既知上百种之多，可将自己未曾列出的卷帙皆罗列而出，那生闻言踟蹰半晌，哑口无言。此番堂上俱是文人学士，场外亦有本地生员并了官员围观，堂上的才学对决，皆令在场众人大开眼界，惟不同之处便是内行看门道，对了煦玉才学无不钦佩有加；外行则看热闹，这文人学子闹架，自有一番抑扬顿挫、沉吟推敲之趣。这廪生此番与煦玉对决，未曾将长官驳倒，反倒自讨没趣、失了面子，最终败下阵来不说，尚为煦玉训斥一通，道是读书是为明理，如今读了一世之书，尚且是非不分，黑白不辨，便也枉为读书之人。

另有廪生则自持老迈窘困，不堪重刑，乞求学政加恩开复。煦玉见状亦不容情，只道是廪保关系重大，若廪保持正，自是百弊皆无。况廪保既为秀才之中资深之人，当应洁身自好，为人榜样，岂能如此贪金重利、滥保充数，枉为圣人门徒。若他为一人破例，今后少不得有更多滥保自持年高穷困，乞求加恩开复者，岂非是纵容了滥保之风。遂此番他定需铁面无私，下死手整治方可导正赣省不良之风。却说之后这干廪生不论年老年少一并发配，有那体弱多病、老迈困窘之人支持不住，病死途中，亦有坚持至发配之地便葬身于此的。此番则不消赘述。

此番发配的发配，收监的收监，整治了一干文生武童，一时之间南昌府士子是人仰马翻，虽说此案将将断下，煦玉将周家椽等人收监不久，此事便已震惊京师，大理寺并了刑部专程派遣专员前来南昌府调查此事，命死刑暂缓，以待大理寺复查。然即便如此，亦得益于煦玉的一番作为，方令赣省这处的士风为之一振，始有起色。