煦玉闻罢这话颇为不自在，贾珠见状笑着拍了拍其肩以示安慰。这事便按贾珠所道那般定下了。却说贾珠如此命题自有道理，话说那贾雨村可谓一世奸雄，抱负是有才干不缺，只是偏爱投机取巧还顺带着过河拆桥，乃典型的墙头草的角色。与这等人拉上关系今后便是尾大难掉，莫若远远地避开为好。而这贾雨村不乏才干，但人品欠佳，此番贾珠这考题专门用来考较人品，届时即便你雨村如何狡诈，怕也难以自圆其说，毕竟他胸内最缺之物便是那“仁智信义”之类的人品。兼了此番谭钦思那名杜世铭的友人正是品德高尚、光明磊落之辈，较雨村更是高妙，如此高下自分，届时林家便有理由将那雨村辞出。

随后三人又吃了些茶果，叙了些今后的计划行程之类，只听钦思道曰他近日均会留在京城，若非在家便在五王府。又道曰这之后若有机会，可向他们引荐一番自己的小兄弟。一旁珠玉二人闻罢好奇问道：“不知谭兄那位小兄弟是何方高人？”

谭钦思则答：“我那小兄弟姓柳名湘莲，亦是世家子弟……”

一旁贾珠闻罢这话便也了悟，原是柳湘莲啊。却说那柳湘莲与这谭钦思本属同道中人，都是不喜读书颇好舞刀弄枪之人，二人倒也算志同道合，也无怪乎他们能有些来往认识。不过与这号江湖中人结交一番倒也无甚害处，搞不好今后还能有意想不到的用处。而一旁煦玉听闻这柳湘莲亦是不喜读书之人，心下便有些兴致缺缺。二人听着钦思讲了一阵，便又将话题转向别处。待换过两次茶之后，三人便也结了账出了丰乐楼，告辞之后各自归家。

此番煦玉先回林府，将贾珠所提的择人之法告知与应麟。应麟闻罢好笑地说道：“不过为哥儿姐儿选一西席暂且教导一段时日，此事在为师看来无关紧要，未想此番珠儿竟也插手这等闲事，还特意想出了这一作诗择人之法。以珠儿为人，其中怕是有甚玄机才是……”

煦玉闻言问道：“先生此话怎讲？此事有甚玄机？”

应麟则答：“为师不知，这只是为师的猜测，或许只是珠儿一时心血来潮亦犹未可知。”

却说之后煦玉将之前与贾珠商议好的对策去信回复与林海，林海首肯。而与此同时，谭钦思亦去信与他友人杜世铭，将扬州巡盐御史家欲聘请西宾一事告知与他，令他前往求聘。而杜世铭在此之前却是早已闻知林海大名，如雷贯耳，兀自仰慕倾心，遂此番亦是欣然前往。而林海遂择了一日发帖将三人请来府中，先置了一席请三人饮宴，待吃罢饭，撤去残席，方才将此番邀请三人的目的道出。

三人闻说此番林海欲出题考较他们，便也各怀心思。这名邵子彝的一听这话便心下一凛，心生退意。而他身旁的贾雨村平素倒也自诩才干优长，遂闻罢林海之言倒还能泰然自若、稳如泰山。至于剩下的杜世铭，早已从谭钦思的信中得知了林海将出题考查，且还知晓了考题并钦思随信附上的煦玉在之前所作的样诗，遂此番最是成竹在胸。

还未待另二人开口，杜世铭便已立起身深深作了一揖说道：“林大人之命，晚生不敢不敬从。”

一旁另二人见杜世铭已率先开口，他们不可不应，遂只得忙忙地随之说道：“领命，领命。”随后便请教诗题。

林海随即便命家人换上文房四宝并花笺，其上写着这次的诗题。此外又有一礼盒，其中放着一张百两的聘书。曰是诗成者当即便奉上贽礼，拜为座上之师。其余抱憾落选之人，则奉上五两程仪一封，作为往来资费。三人一听，心下亦喜，只道是来此一遭，倒也并无损失。随后将花笺展开来看，只见其上翰墨正是笔走龙蛇、蜿蜒恣肆，正是贾珠所出那题。

随后只听林海状似无意地提道：“此花笺正是出自小儿煦玉之手。”三人听罢，自是知晓林海言下之意，谁人不知这林家长子乃本科探花，弱冠登科，学富五车。此事既有林煦玉介入，无疑是一个下马威，他人若是才华不济，无异于班门弄斧。

其中邵子彝为人倒也忠厚，见题烦难，便也率先开口说道：“晚生一向惟留心专研章句时文，这诗词一事并非长项，此番恭请诸位高才留题，晚生怕是无法领教了。”

而一旁贾雨村见状心下亦是七上八下、忐忑难安，然若是就此轻易认输，则显得自己似是无能之辈，心下却是万分不甘。只道是这诗题说难亦非绝难，若是勉力一做，倒也勉强凑得出一首。正犹豫着，便见身侧的杜世铭执起跟前湖笔道句：“此题既出，学生便也献丑了。”说着便提笔写来。

却说当初贾珠在丰乐楼命题之时，煦玉便嫌了该题简单，当即便提笔一蹴而就，以该题作出一首七律。随后交与贾珠并钦思观看之后二人俱是赞不决口。而贾珠唯恐此番杜世铭作诗出甚茬子，遂令谭钦思将煦玉之诗寄与杜世铭做参考。而杜世铭收到之后阅罢，自是心悦诚服，大为赞赏，心下只道是这林大才子果真名不虚传。之后便也模仿煦玉之诗苦吟了一首，虽未必如煦玉之诗高妙，然倒也不落下乘了。而此番见林海所出诗题果真如钦思信中所道那般，遂心中更是自信满满，将先前准备的那诗誊写出来。

而一旁雨村见状，心下亦不甘就此服输，遂只得勉力凑成了一首，亦来不及细细思索，便写下交了上去。结果不用其他人评判，只阅罢杜世铭之诗便知自己那首差得甚远，比之不过。遂便主动开口说道：“杜兄高才，此诗真乃佳作，在下是输得心服口服。”

一旁的邵子彝见贾雨村已是干脆地认输了，遂也附和道：“杜兄之诗的确高明，佩服佩服！”

林海听罢二人之言，在看过杜世铭之诗后亦是点头称是，遂便当即聘了杜世铭为西席，将程仪交与另外落选的二人，又命熙玉出来拜见先生。随后又命人奉上茶果，一行人吃罢，方才各自去了，惟留下杜世铭于林府坐馆，教授黛玉熙玉姐弟。