玲珑很想答应。

如果在七叔叔这里, 能够每天都和七叔叔在一起, 那该有多好啊！

然而不行。

七叔叔太厉害了。她如果住在菖蒲苑的话, 那些计划肯定会被七叔叔发现。之前的努力几乎全都要付诸东流。

玲珑难受得很, 缩在郜世修怀里, 瓮声瓮气地说：“谢谢七叔叔的好意。”

这就是不准备答应了。

郜世修刚刚心里那种忐忑难安的情绪突地消失不见, 取而代之的是无奈暗叹。

这丫头还是……年纪太小了些。

想事情都不知道转个弯。

“那你平时要照顾好自己。”郜世修抬手轻抚着她的脊背, 等到她身体渐渐放松，知道她情绪平息一些了, 才道：“若是有事，随时来找我。我不在的话，你自己在菖蒲苑就好。”

每每在菖蒲苑，她的心情就很好，情绪也很稳定, 晚上亦不会惊醒。他都知道。

玲珑哭声渐歇，好一些了后，慢慢往后退了半步。

看到郜世修胸前衣裳暗色湿湿的一大块, 她这才后知后觉地脸红了, 歉然地说：“对不住, 我刚刚——”

啪地一下轻弹。

虽然不疼, 但是玲珑吓了一跳，下意识就捂住额头。

郜世修的手没有收回, 而是顺势在她下巴上轻捏了下。

“乱说什么。怎能随便乱道歉？”他低叹道：“你有事的话不来找我, 难道还想去找旁人不成？”

玲珑笑着“嗯”了声, 扯了扯唇角, 仰头看来。

她的脸上犹还带着泪痕，在阳光的映射下现出点点亮色，和硬挤出的淡淡的笑容相衬，更是让人疼惜。

郜世修抬指抚去她脸上泪珠。指尖沾满湿意，顿了顿。停一会儿，慢慢收回。

·

七叔叔不在家，待在菖蒲苑也没什么好玩的。玲珑洗了把脸，又在菖蒲苑画了会儿画，觉得心情好起来了就回到国公府。

还没进晩香院，刚到秋棠院，她就被傅氏笑着唤进了屋。走进门后发现，原来穆承辂也在。

“三哥？”玲珑欣喜道：“你怎么来了？今日不用习武吗？”

穆承辂起身向她走来，“早晨练完了，过来看看。”

他身材很高，又是武将，很是壮实。衣服被肌肉撑紧，现出硬实轮廓。

傅氏横了儿子一眼，与玲珑道：“其实他是专程来寻你的。听说你去了国公府，特意留下来等你。”

穆承辂无奈地侧头看过去，“娘。”

傅氏不理她，自顾自拉了玲珑的手，走到墙边的桌案旁，指了上面一物，“你瞧瞧，喜欢吗？”

这是个木头做的小架子。两尺多宽，一尺半高。上面部分有竖着的几个隔层，下面则是个小抽屉。

“这是你三哥给你做的小书架。平素下面可以放些小东西，上面搁置书册。”傅氏笑道。

玲珑轻抚着眼前的小书架。

木板凿磨得平整光滑，丝毫不会磨到手。下面小抽屉上加了个铜制小把手，轻轻一拉，抽屉打开。里面有两个隔层，可以分开放置一些很小的零碎物品。

虽然没有雕琢花纹，这个东西也当真是精巧又实用了。

玲珑惊喜地回头，“谢谢三哥！”

穆承辂目光柔和地看着她，“不用客气。我还怕太简陋了，想着再让人雕些花纹上去。”

玲珑探手搂住书架，“要那么多花样做什么？我觉得这样就很好。”

“可不是。”傅氏慈爱地望着玲珑，“咱们玲珑不要那么多花哨的东西。平平常常就好。更何况这是你做的，让旁人弄了雕花来算什么。”

“正是这样。”玲珑颔首道。

穆承辂笑了，“你喜欢就行。”

昨儿因着三甲游街方才放假。

今日刚好是休息的日子。

玲珑记起今早没有和姑母请安就匆匆忙忙去了菖蒲苑找七叔叔，所以特意回来一趟。现下还要赶去品茗阁。

她唤了丫鬟来拿小书架，连声吩咐小心着些，别磕了碰了。

傅氏道：“这么麻烦做什么？让承辂给你拿过去。”又给儿子使眼色，“还不赶紧给你妹妹拿着。”

丫鬟们两个手抱着还费力的东西，穆承辂简简单单就拎了起来。一直给玲珑放到了她晩香院的书房内。

玲珑和他道别。

穆承辂送她到马车旁，眼看着马车要离开了，扬声问她：“你晚上想吃什么？我让人去做。”

玲珑掀开车帘扒在车窗边说：“什么都行。好吃的就可以。”

穆承辂应了一声。

马车随即离去。

今日有一批货要到。玲珑一到店铺里就先去了后院，查看库房里的东西有没有收拾妥当，等会儿的货来了后能否够地方拜访。

程九和她一块去了后面。

魏风站在柜后，噼里啪啦拨着算盘珠子，时不时抬眼看着店里的情况。

不多会儿，便见有位穿着半旧不新粗布棉衣的中年客人进了店里。

魏风掀着眼皮瞅了他一会儿，见他认真地盯着每一种茶仔细去看，显然是个认真想要买茶的，遂不再多管，叫了个伙计去认真招待。

伙计到了布衣客人跟前，指着每一种茶与他细细详说。看他最后脚步停在了最角落的一个茶柜前，就道：“这几种是陈年茶。您若是买了新茶，这些茶可按照您购买的钱数依量赠送。若是您想直接买，也可以，依着新茶价格的两成来算。”

“赠送？两成？”周石刚才一直低着头，听了这些话方才抬眼看过来，“就算是陈的，这些茶品质原也很不错。这样不是亏本的买卖吗？”

先前他低着头的时候还不觉得，现下四目相对，伙计方才发现这位客人眉目和善，眼中却隐有精光。

伙计不卑不亢地微笑着说：“是亏本。不过东家这样吩咐的，小的们就这样来做。”

周石沉吟道：“你们东家倒是实诚。”

“那当然。”伙子不由自主就自豪地拔高了些声音，“我们东家最是实在，从不坑骗顾客。也让小的们待顾客真诚。凡事有花花心思不好好做事儿的，在咱们店里可是做不长久。”

不轻不重的一声咳忽然响起。

伙计陡然意识到自己有点话多，不好意思地挠挠脑袋。

魏风暗瞪了他一眼，走上前来朝着周石打招呼：“您要买什么茶？小伙计不懂事，望您见谅。”

周石上下打量着魏风，眯着眼想了会儿，忽地惊觉，奇道：“魏少主？”

这些年魏风走南闯北的，到过许多地方，见过许多人。听闻自己的名号被人叫出，魏风一点也不奇怪，只略点了点头，“现下是魏账房了。”

周石惊疑不定地环顾四周。

能够请得动堂堂金玉镖局的少主来管账，也不知这店主人是个什么来头。

魏风笑问：“不知您打算买些什么？”

周石斟酌了下，决定还是暂且不要多说什么，再观望段时间再说。于是道：“略买点茶。”大概地选了几百钱的新茶，说自己买的少，不用搭陈茶，这便出了屋。

待他走出去后，魏风挂着的笑容渐渐淡了下来，摸了摸下巴，若有所思。唤了个刚从后院过来的负责整理物品的婆子，问：“程九和小姐呢？”

婆子说：“小姐和掌柜的刚从后门出去，到旁边巷子里接新来的货。这个说话差不多到巷子口了。”

魏风从窗户探头出去，瞧清楚那布衣客人走的方向后哂然一笑。

“都不用我和他们多说什么。”魏风去了柜后继续拨算盘，“两边人差不多赶巧能够遇到。就看能不能搭上话了。”

·

出了品茗阁后，周石一路快步而行。

经过街边的一条巷子口的时候，他突然嗅到了一股子香气。仔细去闻，正是茶香。

周石原本不想在这儿耽搁时间。可是细细去闻，这茶味芬芳，和寻常的茶又有些不同。

驻足思量了下，终是想要弄个清楚明白，周石不由自主地加快了步子，朝着装茶的马车行去。

玲珑正和程九说着话往放货的车子边走，冷不防有个人从她们旁边擦身而过，去的方向还和她一样，不由得多留心了几分。

但看那人身穿半旧不新的粗布棉袄，头上戴着毡帽，脚穿棉靴。干净整洁而又朴实。

只是那人望向放茶的车子时，眼中不时流露出的精光，让人不得不去注意着他。

程九侧身把玲珑稍挡在身后，上前朝着对方拱了拱手，“不知这位怎么称呼？”

因着不在店里，且不知道对方的深浅，他说话时候刻意流露出了几分往年时候的江湖气。

周石原也注意到了旁边两人，脑中也曾闪过念头这车子是不是和那两人有关系。刚才只不过太过惊奇，急着想要确认一番，所以脚步加快来了车边。

现下看到对方主动招呼，周石自知自己失礼，揖礼说道：“对不住，先前鄙人瞧这茶香似曾相识，所以冒昧地过来看了看。鄙姓周，您二位是——”

程九一听这人凭着茶香过来探看，知道是个懂行的，先前警惕的心稍微放松了两分，笑道：“我是品茗阁的掌柜。”侧身让出身后的玲珑，“这位是我们的小东家。”

先前见金玉镖局的少东家是品茗阁的账房时，周石就在琢磨着这儿的东家是何方神圣。但他万万没想到，居然是个年不到及笄的小姑娘。

虽然对方年岁小，周石却丝毫都没有轻瞧的意思，朝她笑着打了个招呼。而后迫不及待地问起了刚才一直想要弄清的问题：“不知小东家这茶是从何而来？”

这车东西是金玉镖局刚刚送到的。还没来得及卸货，整车都是从同一个地方购置而来。

如果是旁人，玲珑许是不会轻易地答出实情。

但，眼前这位姓周的中年人，操着一口晋地的口音，又对茶非常感兴趣，让她改了主意。

玲珑道：“这些是满林山园的新茶。”

若是京城的寻常人听了这个名号或许不会有甚太大的反应。

可是周石听后却甚是心惊，而后甚是喜悦。

“满林山园？”他惊叹着绕了车子一圈圈地走，“你们怎么买到的他们的东西？”

不是他大惊小怪。而是福建满林山园在茶商中，因着茶好而名气甚大。只是满林山园轻易不肯和人做生意，他往福建跑了那么多年，都没能从对方手中购置货品。

现下品茗阁却轻轻松松拿到了一整车的货。怎能让他不惊叹？

看到周石这般欣喜的模样，玲珑便知这人应当是个时常跑福建的茶商。而且，是晋商。

玲珑不由得握紧了手边的衣裳下摆，神色丝毫没有变化，简短说道：“有位友人与他们当家的相熟，帮写了封介绍信。”

她口中的那位友人，便是徐太太黄氏。

黄氏感念玲珑待她一片真心，特意修书几封，分别给了她相熟的几个大茶园的主人。

这满林山园便是其中一家。

周石连连道好。

“不瞒小东家。在下原也是个购茶的茶商，听闻小东家这儿有试着种茶树，所以想要看看。”周石笑道：“却不料正巧遇到贵店进了新货来。”

程九朝他拱了拱手，“原来是周掌柜。怪道您穿着布衣裳。这走南闯北的，绫罗绸缎上身可是不方便的很。唯有布衣，耐脏，耐磨。而且不会引来人祸。”

周石听闻他言之有理，回了一礼，“掌柜的说得是。”

程九侧头去看玲珑，见她虽面目含笑，身子却隐隐紧绷着，就眼神询问了她的意思。

玲珑微不可见地点点头。

程九便知玲珑有意结识眼前的人，遂朝旁做了个请的手势，与周石道：“新茶既是到了，不品一品着实可惜。周掌柜的若是不嫌弃，不若到店中小叙？”

周石哈哈大笑，“那恭敬不如从命了。”

两人便谈笑着往店铺中去。

现下还不熟悉，玲珑并不方便和周石过多接触。由着程九和对方打好关系，她略做停留，等到新茶尽数卸好后便离了品茗阁。

坐在车上的时候，玲珑遥遥地望了眼福临酒楼的方向，不禁暗自叹息了声。

原先有那么多的机会可以去看，她偏不去。非要逞强避开。

现下好了，想见一见却已经没了机会。

·

恩科中举的士子们自打殿试后就愈发忙碌起来。或是参加各种评判之试，或是分派到任上，各有去处。

连续几日，玲珑都想要看看那些人现下在何处，都是前一刻打听到了，后一刻对方已经挪了地方。

而她又不可能凑了晚上去寻人。于是只能暗自懊恼着，继续想办法。

这日下了学后，玲珑与郜心兰道别，正打算坐车回侯府去。却在刚出国公府大门的时候被人拦了下来。

前面大树下，马旁少年郎唇红齿白甚是漂亮，十分引人注目。只他眉目间有威严厉色，让人不敢多瞧，仅敢偶尔小心翼翼地偷偷瞥一眼。

宋繁时白日里也要跟着先生们学习，文武都有，所以常常会在下学后跑出来寻玲珑。

玲珑已经习以为常，不紧不慢地上前，问：“你怎么过来了？看来今日先生们布置的课业少了些，不然你哪儿来的那么多空闲。”

听了她的话，宋繁时当即改了神色，再没了刚才的严肃威势，咬着牙怒瞪拖来，满脸都是怨气。

“好你个傅四。”他气呼呼地说：“我大老远地跑过来见你，为此还要熬夜写功课。你倒好，没句好话不说，反倒是要来管我。”

略一停顿，他扬着下巴冷哼，白净的脸上微微泛着红，“你谁啊你。是我什么人？凭什么管我。”

玲珑笑眯眯地说：“我是你……表姑姑啊。”

宋繁时最听不得这种话，更何况这本来就不是他想听到的，当即一脚踹飞了旁边石子，脸色都变了。

玲珑看这臭小子好像真的在生气，也不逗她了，问道：“你急匆匆过来，寻我有事？”

宋繁时撇了撇嘴，“是有点事。那什么，过几天宫里要办赏梅宴，你知道吗？”

玲珑还真不知道。

宋繁时就道：“皇祖父为了嘉奖恩科中举的士子，特意办的。除了几位朝中文臣，旁人拿不到帖子。怎么样？你想去吗？”

这话在玲珑心里掀起了波澜。

她没料到自己前几天琢磨的事情居然有了解决的办法。

玲珑颔首，“想。”

“好，我可以给你个帖子，不过你得答应我一个条件。”宋繁时笑着说。

玲珑琢磨了下，“什么条件？”

“不准再逼我叫你表姑姑了。现在不行，以后更不行。”

玲珑直截了当地拒绝：“这不可能。”

她这话来得太快，显然是下意识就这么觉得，所以脱口而出。一看便知，肯定是代表了她内心真实的想法。

宋繁时哼哼着说，“现下你既然非要逼我喊你表姑姑，那我就偏不给你了。”说罢甩袖而去，“看你怎么到那儿！”

那赏梅宴是皇上为了嘉奖这次恩科得中的士子举办的，寻常人还真不可能受邀前往。

玲珑顿时有些后悔。这样的宴请，就算是去找太后，太后也不见得会答应她同去。

可后悔过后，她也没辙。

那臭小子本来就要喊她表姑姑啊！

一辈子不喊，怎么可能？！

玲珑有心想要去看看，琢磨了半晌，当机立断转回国公府内，径直而去，到了菖蒲苑中。

七叔叔就在国公府，只不过去了国公爷那儿商议事情，所以不在菖蒲苑。

玲珑在院子里等了小半个时辰，他方才姗姗而来。

原本郜世修听说小丫头下学后走了，所以并不着急，边走边想事情。又听闻小丫头突然折回来了，就在书房等着，他赶忙加快了脚步，径直往书房中去。

推门而入。

少女捧书在窗边细读。落日的余晖洒在她的四周，温暖而又美好。

郜世修多看了几眼方才问道：“怎么这时候来了？不是说回侯府用膳么？”语气里透着微不可见的欣喜。

玲珑合上书册放到窗边，行至他的身旁，说道：“我有件事想要求七叔叔帮忙，所以回来找你。”

郜世修拉着她去到桌案旁喝水，“什么事？说来听听。”

玲珑把一杯水饮尽后，提起了赏梅宴的请柬。

“这次的宴席不同以往，是为嘉奖士子而举办。”郜世修沉吟着，问，“你为何想要过去。”

实话自然是不能说的。

“没甚特别原因。”玲珑努力让自己的语气听着平静如常，“不过是想一观众人的风采罢了。”

“想要一观他们的风采。”

郜世修重复着她这句话，不由得想到了那状元郎的无双风姿与探花郎的儒雅风度。

他转眸望向窗外，语气淡淡，“那些人没甚要紧。若想看梅花，我让人给你多栽些来便是。再不济，我去把梁家的梅园买下，这样便可日日赏梅了，你看如何？”

梁家的梅园是京城中景致极好的一处。

可是一来玲珑和梁太太关系很好，不可能夺人所爱。二来，她本也不是为了赏梅才去参宴的。

只是不知为何，七叔叔明知她不是为了赏梅，怎的还把话题扯到了梅园上去？

玲珑上前拉住七叔叔的衣袖，晃啊晃，恳切说道：“我真的很想去这次宴席。七叔叔就帮帮我吧。好不好？”

她一求他，郜世修就有些绷不住了，下意识就想点头。

但，想到她前去的目的后，心里终究不是滋味。

郜世修顺势把她拉着衣袖的手轻轻拿了下来。把她的小手包裹在自己掌心握牢了，方才说道：“不如这样。我答应你一事，你也答应我一事。如何。”

玲珑不明白，为什么一个两个的都要为了个帖子来提要求。

说实话，她是真的很想过去。

思量着七叔叔断然不会像宋繁时那样坑她，于是玲珑爽快地答应下来，“好啊。”然后才问：“不知七叔叔的条件是什么？”

“我之前说过，只是你或许忘了。其实并不难。”郜世修轻声笑着，垂眸看她，“及笄之前，你搬来菖蒲苑住，我就答应你。”