郜家世代行伍, 家中子孙都要学习武艺。

郜五爷自小就极有天分，十五六岁便能单挑军中名将。十七岁入军营，短短几年立下无数战功。而立之年获封副将，时隔三年，官拜大将军。是朝中上下几位大将军中, 最年轻的一位。

在七爷崭露头角以前，任凭谁说起武艺最佳者, 都会提及郜家五爷。

直至去年初, 郜七爷以未及弱冠的年龄夺得武举状元，才打破了其兄长立下多年的神话。

虽然玲珑觉得七叔叔是最厉害的, 可这并不妨碍她佩服郜五爷。

保家卫国守护河山, 为了百姓安宁，连续数年未曾归家。不得不说, 郜五爷为国为民牺牲太多。单凭这一点, 就足够玲珑敬佩这位长辈。

可如今看到身边的小姑娘……玲珑又开始心疼起郜心兰来。

如果五爷时常在家, 心兰会不会就没那么辛苦了？

今天上午的课是习字, 下午的课是学画。

小姐们程度不一, 上午习字的时候, 先生先让大家练习一张, 再分人各自点评。玲珑都有点基础，先生略微指点了她, 并未有什么特殊对待, 不热情也不淡漠。

玲珑正喜欢这样, 书写的时候尤其认真。

郜心兰也是个能静得下心的性子, 俩人卯上了劲，看谁写得又快又好。

午膳时候，国公府的小姐们自然是在府里用膳，各自回各自的家。有几位是姻亲家过来的小姐，路途有点远，带了饭食过来，就让丫鬟把饭食拿到小厨房去热。

郜心兰原本是要回五房去，可她和玲珑刚刚相处得好，还没玩够。两人就约好了，让丫鬟把各自的饭食拿来，在小厨房热热一起吃。

郜心兰带来的丫鬟芬铃说道：“小姐，这学堂里连个休息的地方都没，怎能让傅四小姐在这儿用膳呢？倒不如请了傅四小姐去苍柏苑，午膳后还能去客房稍微歇会儿。想必太太也会很高兴见到傅四小姐。”

“这个主、主意好。”郜心兰说：“一起去吧。”

刚才红玉已经被遣去菖蒲苑拿吃食了，闻言后冬菱赶紧去追她。幸好没走出去多远，刚到院门口就叫住了人。

出乎意料的是，长海就在院门外守着。

听到玲珑要去苍柏苑，长海二话没说赶紧派人照做。不过，七爷那边是个什么意思还不知道。亲自送玲珑的午膳去了苍柏苑，长海快马加鞭赶往卫所，通知七爷。

去了后才知七爷不在卫所，因大理寺那边有桩刑案不够妥当，七爷去了大理寺监牢。长海又辗转到了那儿。

郜世修正在监牢旁的一个处所内翻看卷宗。屋内静悄悄的，手指翻书时摩擦过纸张的声音清晰可闻。

长海把事情禀与七爷后，退到旁边静等。

“八小姐。”许久后，郜世修略沉吟了下，他与家中其他人并不是特别熟悉，“有言语障碍的那一个？”

“正是。”长海躬身说道。

“为甚要去她那里？”

长海便把今日探听到的消息禀与七爷。

郜世修神色淡淡，提笔继续书写，“无妨。五爷为人正直，五太太温婉大方。其女品质不会太差。她这个年纪有适龄的玩伴是好事。”

最起码，在他没法陪着她的时候，她不会孤身一人。

长海应声退下。

等到房门闭合、屋中重新只剩下自己后，郜世修笔尖微顿，抬眸望向左侧粉墙。

想到小丫头那笑眯眯的小模样，他不由得唇角微勾，颇为无奈地轻叹一声，“倒是个仗义的。”

说实话，她这脾气和他倒是真不一样。

也难为她总是喜欢黏在他身边，却不嫌他无趣。

·

苍柏苑在内院。过了垂花门，穿过一道道回廊方才到达。路途有些远，坐了轿子过去。

下轿后，玲珑和郜心兰两个人手牵着手往里走。

郜心兰问守门的婆子：“我娘可曾用过午饭？”

“用过啦。”婆子小声禀道：“刚才觉得乏了，已经睡下。洛妈妈已经让人备好午膳，小姐们快去吃吧。”

她们只收到消息，说是有位别家小姐要来用膳。至于这位小姐是谁，并不特别清楚。

不过，自家小姐有相熟的小伙伴，这可是整个苍柏苑都十分高兴的事儿。

玲珑一进院子，就收到了非常热情的招待。婆子丫鬟轮番上阵，伺候得妥帖至极。有给她捧水净手的，有给她拿来漱口水的，不等吩咐，就已经把各种细节都照顾妥当。

玲珑笑着和郜心兰说：“洛妈妈可真是周到。”

俩人虽然只相处了半日，却和认识了半年一样投缘，什么话都说得。郜心兰闻言也笑，“娘亲卧、卧病在、在床，院子里的事、事情没精力管，都是洛妈、妈妈在处理。”

日子久了，自然事事都得心应手。

玲珑会意，握了郜心兰的手说：“你放心，伯母会好起来的。”

“嗯。”郜心兰用力点头。

苍柏苑准备好的饭食和菖蒲苑准备好的饭食凑在一起，满满当当铺满了大桌子，俩人一同用膳。

郜心兰的午膳是一荤两素，米饭馒头，外加一道莼菜汤，简单而又可口。

菖蒲苑送来的可就多了。半碟酱鸭肉，半碟粉蒸排骨，另有辣子鸡、冷吃兔肉各一盘，素菜四碟，米饭半碗，小笼包四个，清汤刀削面半碗，另配笋干老鸭汤，西湖牛肉羹。还有解腻的小菜两样，分明是酱莴苣和腌冬菜。

小姐妹俩都是很好相处的脾气，熟悉起来后，很有点相见恨晚的感觉。

不管是谁的午饭，摆到一块，就跟自己的没什么分别。

俩人每样东西都尝一些，觉得什么好吃了，商议好明天再做。如果是苍柏苑的，就由郜心兰来安排。如果是菖蒲苑的，就玲珑负责。

不知是不是有个伴儿吃饭的关系，俩人都比平时多吃了半碗饭。满桌菜那么多样儿，竟然吃掉了七七八八。

洛妈妈高兴得合不拢嘴。

“客房收拾好了。”洛妈妈说：“傅小姐现在去休息么？”

郜心兰挽着玲珑的手臂，“我们一起、一起睡。”

玲珑点头，“一起睡。”

恰好菖蒲苑那边送来了新被子，洛妈妈就让人把玲珑的小被褥加到了郜心兰的床上。

郜心兰睡得快。

玲珑睁着眼数数，听到外间有人在喊起床了，才慌忙闭上眼。等郜心兰醒来后，俩人一起起床去学堂。

下午下学，玲珑和郜心兰手牵着手走出院子。

依依不舍地道了别，郜心兰刚刚离开，冬菱从不远处赶过来，快速低声说道；“小姐，刚才夫人遣了人来说，今儿沈家二小姐去了侯府找您。到现在还没走。”

听到这个突然而至的坏消息，玲珑一直扬着的笑容垮了下来：“她去侯府做什么？”

冬菱苦笑着说：“好像是给您赔礼道歉的。”

玲珑无语地仰头看着蓝蓝的天，默了默，问：“怎么没人把她轰出去啊！”

“不好轰走。”旁边红玉吞吞吐吐说：“侯府和沈家关系一直不太好。如果这样明明白白把人轰走，恐怕不行。”

这个情况，玲珑倒也可以理解。

侯府不比国公府。

作为太后娘娘和先皇后的娘家，定国公府地位超然，若是不喜沈家，直截了当把人撵出去，没人敢说什么。

可怀宁侯府不行。

沈家是现皇后娘娘的娘家。想堂而皇之赶走皇后的亲侄女儿，怀宁侯府还不太够这个资格。

可是，侯府也不是随便任人压到头上来的。

“小姐无需太过担忧。”冬菱笑着说道：“刚才夫人派来的人说，夫人有话要她带了给小姐。夫人的意思是，沈二小姐不愿离开，那就不走好了。吃的喝的供着，少不了她一双筷子一碗饭。听说定国公府的饭菜不错，客房的床榻也还舒适。夫人就问小姐一个准话。倘若小姐觉得来来回回地太耽误时间，不如在定国公府暂住一晚上。如果小姐觉得这主意不错，夫人便遣了顾妈妈求到国公爷跟前，让他老人家帮帮忙。”

顾妈妈是在太后娘娘跟前伺候过的，身份非寻常人可比。

定国公府和怀宁侯府原本就是世交。由顾妈妈出面，借了傅氏的势来和老定国公商议，对方一定不会拒绝玲珑的“借住”请求。

玲珑开心得眉眼弯弯。

姑母太厉害了。不愧是侯夫人，治人的法子一套套的。

往后她得好生学学才行。

“这也是没办法了。今日下学太晚，明儿一早就要赶来，时间来不及。”玲珑愁眉苦脸地说着，把双手背到身后，装模作样地叹了口气，语气沉沉地道：“既然时间太过仓促，只能麻烦姑母和顾妈妈帮忙安排。今晚我就暂时歇在国公府吧。”

想到今天中午怎么也睡不着的情形，玲珑不忘提醒道：“冬菱，有红玉跟着我就行。你一会儿到菖蒲苑找长海聊聊天，把今天的情形告诉他。顺便问一问，七叔叔什么时候回来。”