春天，在绽放和萌芽中显露着春意。这个季节的色彩不再单调，东北的气候虽不像南方一样，有着“二月春风似剪刀”的韵味，但柳枝和草茎悄悄萌发的鹅黄和浅绿的色彩，还是让人欣喜若狂。大砬子山上的野杜鹃花已经开了两茬，山脚下的蒲公英也开放了。山顶的气温虽不像山下一样温暖，但春天的脚步还是踱入了人们的心里，每个人的脸上都洋溢着春天的气息。

回到山寨已经四天了。为了这三百匹军马，沈长庚早就在志民他们走到当天，就率领几百个兄弟在下寨建起了一座长达千米的马棚，并且，安排了几十个懂得伺候牛马牲口的兄弟，以后专门负责饲养这些军马。

二百人在山路上，困了就打个盹，整整跑了三天多的时间才回到山寨。为此志民宣布，让兄弟们休息三日后，再做打算。

天刚蒙蒙亮，志民就起身来到屋外打熬筋骨，一趟拳脚下来，出了一身的热汗，感觉四肢百骸都舒泰无比。他等消汗之后，才坐到一块石头上歇息。

“一大清早起来就舞拳弄脚，也不知道多歇一歇。”烟儿从屋里走出来说道。

“习惯了，睡不着。你咋也起来了？”志民问道。

“我想起一件事儿。回来几天了也没去看看它们。”烟儿说道。

“他们是谁？”志民用疑惑的眼神儿，看着烟儿问道。

烟儿好像没有听到志民的问话，急匆匆地向后山方向走去。志民心生好奇，一路尾随着烟儿往后山走。走了大概多半个时辰，绕过一道山梁，眼前也是一片嶙峋的石峰，似犬牙状参差不齐地耸立着。

“哎，我来了。”烟儿喊道。听到她的喊声，从石头缝里跑出一条灰色毛皮的狼，志民一看，正是那条母狼。在它身后的石洞里，又陆陆续续钻出来十几条大概七八个月大的小狼。他急忙闪到一块大石头的后面，手不由自主地放到了腰上，这才想起每天早上练拳的时候，是不带枪的。他知道烟儿和这条母狼似乎很熟悉，但一下子出现这么多的狼，还是让他心惊肉跳，不由自主地替烟儿担心起来。他转念一想，烟儿一定是有把握应付这群狼，否则，她是轻易不会冒这种险的。

只见烟儿从衣兜里掏出一把盐，洒到草地上。然后，拍了拍手说道：“我回去了，过几天再来看你们。”志民惊异地看到，那条母狼竟然像狗一样，晃动着尾巴，虽然显得僵硬，但也能看出来是欢喜的意思。

“出来吧。吓坏你了吧？”烟儿返身往回走，临近志民躲藏的那块大石头的时候问道。

志民擦了头上的一把冷汗说道：“真吓坏我了。”

“你知道吗？这十几条小狼都是黑虎的种儿。”烟儿说道。

“哦！”志民恍然大悟，怪不得刚才看到这群小狼的背上都长着黑毛呢，有几条小狼的嘴巴更明显，不像一般的狼一样嘴吻突出，而是像犬一样粗短厚实。

“这应该是黑虎的第二批儿女了。”志民说道。

“咋回事儿？”烟儿问道。

志民原原本本地讲了那年冬天猎豺之后，黑虎和那条母狼的事情，以及孙二宝要用茶叶洗眼睛的事儿，听得烟儿“咯咯”直笑。

“你咋和这条母狼接近的？”志民问道。

“就是在黑虎受伤后，看它对黑虎一往情深的就想接近它。沈叔就给我出了这么一个法子。”烟儿说道。

“原来如此，怪不得这条母狼能跟你去省城呢。你用的啥办法？不是用盐吧？”志民问道。

“黑虎不是有一条老的脖套吗？我拿来让它闻了闻，它就跟我走了。”烟儿一脸轻松的样子说。志民知道，烟儿越是表现的轻松，就越是表明这件事还是费了很大周折的。

“它真的很聪明呢，你对它再好，也不会和你离得很近，总是躲的远远的。”烟儿说道。

志民想起在省城的那个晚上，远远地缀在队伍后面的，那一双幽蓝的眼睛。

吃过早饭以后，志民来到下寨。由于山寨的人越来越多，所以，在下寨也立了一个伙房。志民来的时候，孙二宝他们也刚刚吃过早饭走出饭堂。

“马大哥，今天就看你的水平了。顺便把我的马也训一下。”志民说道。

“放心吧，没问题。小六子，去把大掌柜的马牵出来。”马福才说道。

“好了，马排长。”小六子应了一声。

自从马福才让他挂帽子，志民就记住了这个叫小六子的机灵小伙子。他叫惯了东北军里的称呼，所以，一张嘴还是叫马排长。

“小六子今年多大了？”志民问道。

“他是孤儿，十一岁就到了部队，就是为了混一口吃的。他年龄太小，所以，一直也不算在编制以内，今年应该十七岁了吧。”马福才答道。

“真是一个机灵的家伙。”志民说。

“志民，你一问还提醒我了，让小六子给你做勤务兵吧？他口齿伶俐，腿脚又灵活，正合适。”马福才说道。

“还是让他跟着你吧，我也用不上。”志民说道。他心里尽管很愿意，但顾念着马福才的腿脚不太好，身边需要有一个人照顾，因此，也就打消了这个念头。

“志民，把他放到你身边用处还大一些。再说，我也不是残废吧？”马福才有些不悦地说道。

志民听见马福才这样说，如果再往下推辞就显得有些刻意了。他多多少少了解一些身有残疾的人，心里都希望能把他们当做正常人来对待。因此，志民马上说道：“行，那就多谢马大哥了。”

小六子牵着志民的枣红马走了过来，马福才说道：“小六子，从现在开始，你就跟着大掌柜的了。”

小六子一怔，马上问道：“大掌柜的，你能教我武把式吗？”

“能，只要你想学。”志民很肯定地说道。

“行，那我就跟着你了。哈哈。”小六子喜笑颜开地说道。

马福才翻身上了枣红马，一抖缰绳向前面一片开阔地跑去。开阔地已经聚集了七八百名兄弟和四百多匹战马，马福才要从这七八百名兄弟当中，挑选出来适合做骑兵的人，来组建抗日义勇军第一支骑兵营。

“走吧，咱们过去一起看看老马的功夫。”志民对孙二宝他们说道。

他们刚刚走了几步，山下的暗哨用暗语一层层地传上来一个消息：掌柜的并肩子来了。

志民，孙二宝，豹子还有梁峰他们都是一愣，并肩子？是哪一个兄弟上山来了？大清早的赶来，一定是行了一夜的山路，可见事情很紧急也很重要。