原本应属于一楼的会议室，已经被换成奥斯莱尔-本多芬房产公司顶层的董事长办公室。作为被卡莱罗纳州最大的房地产公司最核心的地带，董事长本尼克有将房间布置得井井有条，宽大的红木办公桌更是能轻易地衬托出他的气场。

但那是在面对合作商时。

这会儿，明明是在自己的办公室里，他却只能“委屈”地呆在一个最不起眼的角落，让两位真正的主角进行他们的初次会谈。

“真叫人难以想象，原来想要在本州购买地皮的，居然是最近经常在各大报纸上露面的爱丽丝小姐。”

麦克道尔州长刚刚年过五旬，但已经有着一头苍白的色：“不过，最让我惊讶的，还是这笔订单的份额。”

他看向桌子上铺满的材料：“而且六千英亩可不是个小面积，冒昧问一句，这应该不是为了夏季捕猎准备的吧？”

很多富人都有购买自然保留地的爱好，这种地皮价格低廉，虽然不能用于商业和住宅开，但恰好可以供他们渔猎度假所用。严格意义上讲，大迪斯莫尔沼泽的地皮就是这种性质，它的生物多样性，可以让居住于此的富人有充足的动物供捕猎，只要不是受保护范畴即可。

“事实是，我想要成立一家安保公司。”

面对本州州长，爱丽丝实话实说道：“这六千英亩的土地就是用于建设培训基地。”

“安保公司！？”

麦克道尔面露惊容：“我要是没记错的话，你当前主要的身份，应该是思科系统的创始人，和微软公司的股东吧？安保公司这种领域，似乎和你完全扯不上关系？”

爱丽丝轻松笑着，耸了耸肩：“之前没关系，不代表以后不可以有关系，别看我是女孩子，我的志向可一点不比男孩子差呢。安保公司这种酷极了的企业，我可是很早就感兴趣了。”

说着，她还不忘了拍拍作陪的舞弥的肩膀：“这是我好姐妹，她就决定要考军校呢。”

“哦，是嘛，那可真是了不起。”

麦克道尔的注意力当然不在阿卡曼父女身上，礼节地略表惊讶后，又对爱丽丝说道：“不过你为什么挑上这块地皮了？”

“当然是因为它是沼泽地了。”

看着麦克道尔的双眼，爱丽丝察觉到，似乎有什么不对劲的地方：“说起来，麦克道尔州长，这么一片沼泽自然保留地，怎么会卖出四千美元一亩的价格？就算是放到最廉价的俄克拉荷马，一片住宅地也就一半的价钱吧？”

爱丽丝清晰地看到，麦克道尔的瞳孔忽然缩了一下。

“看来你对那片沼泽情有独钟啊，不知道你愿不愿意告诉我这个老头子原因呢？”

原因什么的，当然是因为历史上的黑水就是买的这片土地，但爱丽丝算是看出来了，不管是这家地产商老板还是这位州长阁下，都显然不愿意自己买下那片土地。

这是为什么？

“我就是想呗。”

爱丽丝耸了耸肩，一双眼睛紧盯着麦克道尔：“不过如果说之前只是想买，在知道这片沼泽居然要价这么昂贵后，我现在更想知道为什么。州长先生，地皮售价是本州相关部门直接制定的，但也不可能随便制定，这片沼泽地的售价远远高出它的应有价值，我现在就想知道，这其中难道有什么隐情吗？”

爱丽丝已经做好持久战的准备了，早在最初构思黑水国际时，大迪斯莫尔沼泽就已经等于是自己的囊中之物了。一片沼泽地而已，正经来说，就算卖一千美元每英亩的价格都略贵，四千块，她可不会当那种冤大头！

不过，答案似乎来得并不困难。

“也不是不可以告诉你。”

麦克道尔也是意识到女孩的难缠了，点点头，但还是说道：“你可以猜一猜，要是猜对了，我倒也可以为你降价。”

爱丽丝双眼紧盯着麦克道尔的表情：“因为你们已探查到沼泽地下有矿产资源，但因为暂时没揽到承包商，所以就抬起价格免得被其他人买走？”

麦克道尔哈哈大笑起来：“你的想象力还真丰富啊，不过爱丽丝，恐怕你要失望了，根本不是这个原因。”

说完，生怕爱丽丝会没完没了地猜起来，麦克道尔赶紧补充道：“还有两次机会，如果都不能猜中原因，四千美元的价格，我是绝不会松口的。”

在这一番对话的过程中，阿卡曼父女始终保持安静。

每个人都有偷偷看向本尼克。

按理说，讨论地皮售价这种事，作为售卖方的这位董事长本尼克才应该是主导者，而无论怎么看都是客场的，应该是麦克道尔州长才对。但现在看来，这片沼泽的价格谈判却被麦克道尔一手承担了，而本尼克反而有种如释重负的感觉。

实在有古怪！

“因为那里死人了？”

爱丽丝直接抛出这么个主意：“不过那都是鬼宅才有的情况，而且肯定都是降价处理，哪有升值的道理？”

然后，让爱丽丝又惊又喜的一幕出现了！

麦克道尔州长那双充满睿智的双眼，再度因为紧张而收缩了瞳孔！

“哈哈哈，爱丽丝，你真不愧还是个小说作家，这份想象力真叫我自愧不如。”

但麦克道尔却马上大笑起来：“我也看过你的《侏罗纪公园》，那部小说的……”

“看来这就是原因了。”

爱丽丝打断了他的转移话题：“原来是因为沼泽里死人了。”

话音落下，无论是爱丽丝还是阿卡曼父女，都满意地看到，麦克道尔与本尼克的表情完完全全地僵住了。

“这么一想，就明白了。”

爱丽丝点着头，继续说道：“沼泽里有危险，而且是能致人死亡的危险，所以当你们现暂时不能清除危险后，就通过手工提高售价的方式，让这片本来就鲜有人问津的沼泽地更没人会买，是吗？”

良久的沉默，麦克道尔缓缓叹了口气：“到底不愧是爱丽丝-王，虽然你的年纪还很小，但却比我认识的很多成年人都更加聪明。你说的没错，那片沼泽的确很危险。”

果然如此！

得到了答案，爱丽丝满意地闭了下眼睛。

阿卡曼插嘴了：“请问是什么类型的危险？据我所知，那片沼泽地只有一小片区域具有将人淹没的危险，大部分地图只是长满植物的湿润土地。”

舞弥轻声道：“因为有鳄鱼？还是瘴气？”

麦克道尔摇了摇头：“我们也不清楚，先你们要知道，这毕竟算不上什么刑事案件，我们最多就是尽力搜救遇难者，根本不可能对这片沼泽本身做什么。在知道有危险后，最保险的措施就是避免人们再走进去，而不是积极地解决。”

“当然，这不是因为州政府不作为，而是我们确实很难调查出原因。”

看到大家表情更加迷惑了，麦克道尔细想了一下，说道：“是这样，就所有人已知的情况是，大部分走进沼泽的人都没能出来。”

“啊哈！？”

“搞什么？”

“上帝啊，你在开玩笑吧？”

看到三人惊讶的表情，麦克道尔像是得到了些许满足，居然微笑地说起来了：“很惊讶吧，但情况就是这么不可思议。在担任州长后，我曾经浏览过相关记录，从三十多年前起，这片沼泽就经常生失踪案件，但大部分都被当地警员作为寻常失踪案例处理了。”

爱丽丝的表情也严肃下来了：“所以，促使你抬高价避免人购买那片土地的原因，肯定是生了大规模的失踪吧？”

“的确是这样！”

麦克道尔的神色沉重下来，并叹了口气：“那是十五年前的事，我相信你们是没什么印象的，这位先生……也罢，当时的情况是这样的。”

“有一家三兄弟，他们是居住在小镇艾登的市民，当时的年级刚好是高中毕业。因为马上就要上大学了，他们便趁着暑假，一同到那片沼泽地的外围郊游……至少，他们临走时是这么对家人说的。”

爱丽丝插口道：“然后就失踪了？”

“对，然后就失踪了。”

看着三位听众严肃的表情，麦克道尔也额外望了眼同样严肃的本尼克：“当局立刻派遣警员对失踪少年展开搜救行动，当时一共派出了一百七十二名警察，一共深入到沼泽的深处寻找他们。你也知道，那片土地最多只是高度湿润且布满湿地植物，并不是普通人难以踏足的……”

爱丽丝狠狠地咽了口吐沫：“该不会……”

麦克道尔州长略显苍老的面庞上，显露出再分明不过的恐惧。

“你猜得没错，爱丽丝，除去那三个少年外，这一百七十二名走入沼泽的警察，也全部都失去了联系，彻底失踪！”