阳宁侯陈家新得的这座田庄名曰天安庄。正合着皇庄起名的规矩，取得是天下永安之意。而这座庄院则根据庄名起名为安园，虽是显得普通了些，可前任夏庄头只是翻过两本书不至于睁眼瞎，取这名自然也就没什么好奇怪的。

在外头看着安园占地极大，内中重重院落，可马车真正行了进去，陈澜方才觉得，原本在庄子外头见识到的，还仅仅是冰山一角。除了气派的大门之外，这安园四面都砌有高墙，而且大约引了潮白河活水入内，从正门进去，过了一段平坦宽阔的大路之后，前边竟然出现了一座小桥。看着那条铺着卵石已经冻住了，不知道蜿蜒到哪儿去的小溪，陈澜深深吸了一口气，扭过头来时，就只见红螺也露出了惊疑之色。主仆俩对视一眼，谁都没做声。

陈衍则是还沉浸在刚刚陈澜的那番话里。他对姐姐原本就敬服，此时越想越觉得这次出来是一举数得。便轻轻捏紧了小拳头，直到芸儿连唤了他几声，他方才回过神。

“四少爷！”芸儿笑吟吟地看着陈衍，又开口问道，“四少爷这回出来，怎么只带了檀香和露珠，会不会人不够使？早知道这儿这般宽敞，就该把春雨一块带来的。”

“带这么多人干嘛，人一多话就多，听着头疼闹心，留着看屋子正好。”

陈衍漫不经心地答了一句，突然发觉车稳稳停住了，他便上前把车帘掀开了来，见前头果然是一道垂花门，连忙就探出身子去，又二话不说跳下了车。见此情景，红螺连忙拉了拉满脸不得劲的芸儿，和檀香露珠先后下了车去。陈澜最后一个踩着车蹬子下来，打量了一下四周，就看到后方又是一座石桥，右手边不远处的小路尽头，是一座临水的亭子，而前方的垂花门内，赫然又是一处高墙。

就连见惯了京城那些勋贵园子的朱氏，瞧着这光景也有些纳闷，但这已经算是庄园最深处了，张庄头一个男人自然不便跟进来。周围的几张熟面孔她隐约记得是府里那几户老家将家里的，因而也懒得再问，扶着绿萼的手就当先进了门。跟在后头的陈澜拉着陈衍一同进去，顺着那高墙往南走了一箭之地，这才看见了尽头。

原来，坐北朝南的是一座穿堂，只那穿堂竟赫然是两层，两角还别出心裁地造出了两座小阁来。过了穿堂，方才是正堂，匾额却还空着，虽是三间五架，瞧着却比寻常民宅的屋子更轩敞高大，两个尚在总角的小丫头便在门前打着厚厚的帘子。一进门，一股暖意便扑面而来，将众人刚刚下车后走路这一程的寒气驱赶得干干净净，再见四周摆设家具俱是异常雅致，饶是朱氏素来最挑剔的人，此行已做好了将就的准备，也忍不住道了一声好字。

满意归满意，但陈澜看着朱氏点头之后微微沉思的模样，心里也思量着这一座安园是否别有来历。奉着朱氏上前安坐了。见刚刚打帘子的小丫头不曾进来，而随着她们前来的大小丫头已经在屋子里整整齐齐站好了，她就瞟了木樨和芙蓉一眼。果然，下一刻，朱氏便淡淡地吩咐道：“澜儿住东厢房，衍儿住西厢房，跟来的丫头先去收拾，衍儿也别偷打呵欠了，先收拾出床来好好补一觉，澜儿在这陪我说话。”

几句话分派了之后，檀香和露珠自是跟着陈衍先去了西厢房收拾，而红螺芸儿苏木胡椒也都退了下去，屋子里就只剩下了原本蓼香院的那几个丫头。朱氏只淡淡一点头，玉芍就给二三等的丫头都分派了洒扫收拾之类的差事，又亲自去管着，而绿萼则是依旧侍立在左侧。朱氏瞟了一眼满脸惧色的木樨和芙蓉，拉着陈澜坐下，这才冷哼了一声。

“还不说实话？”

举重若轻的五个字一落下，木樨和芙蓉便再也忍不住了，双双跪在了地上，连头也不敢抬。昨天晚上被关在蓼香院外，任凭怎么哀求也没人放她们进去，今天早上又在那冰冷的青石地上跪了一个多时辰，甚至差点就挨了一顿板子赶出去，她们原就已经是惊弓之鸟。所以，因三小姐求情而得以跟着出来，却被撂在了后头马车上，还得经受其他丫头的冷嘲热讽，一路上都不曾放下心合过眼。比起那最糟的结局实在是算不得什么。

两人对视一眼，却是身材娇小的芙蓉先开口。她使劲碰了两下头，这才低声说：“老太太，昨晚上奴婢和木樨确实是去了翠柳居，可却不是为了别的……奴婢和木樨是姨表姊妹，咱们的舅舅早年因为侯府放家人，已经脱了籍，他又是心气大的，很少回侯府问安，所以和咱们府里关系淡了。他年前不合招惹了一桩案子，被下在了顺天府大牢里，对头使了计，他三天两头就被拖出来一顿板子，后来实在熬不住了，方才求了奴婢家里头。因老太太最讨厌家人忘本，奴婢和木樨不敢求老太太，所以……”

“所以就去求了翠柳居？”朱氏勃然大怒，厉声喝道，“跟了我这么多年，便连这点规矩都没有，为了个不在府里不相干的舅舅，竟敢背主！”

见朱氏怒火上来，两个丫头在地上只管磕头。陈澜看着不好，忙在旁边劝解几句，待朱氏好些了，这才喝道：“说话别只说半截，之后呢？”

这次则是木樨接的口，却是一边磕头一边说道：“奴婢们哪敢对别人分说这事，是罗姨娘回来之后，不知道怎得竟知道了，许诺说能帮咱们把舅舅弄出来，只要帮她打探事情。奴婢和芙蓉知道老太太素来不喜她，不敢应承。就回绝了，谁知道昨天鹦鹉竟是带信来说，舅舅给放出来了，让咱们到翠柳居去一趟，还说不去就有大不是。奴婢们一时糊涂，所以就……”

“巧言令色，这世上哪有这般便宜的事！”朱氏只是冷笑，又不耐烦地说，“我不想再瞧见这两个，既是带到了庄子上，就地打发了配人吧，也不用回府里去了。”

“老太太！瞧在奴婢伺候了您六年的份上，您相信奴婢一回，奴婢真的什么都没说！”

“老太太，奴婢真的冤枉！”

听到这求饶，又看到绿萼虽满脸不忍，仍是咬咬牙到门边唤了粗使婆子进来，陈澜略一思忖，等两个人被架下去了，绿萼也跟着出去之后，她伺候朱氏吃了一盏茶，方才低声说道：“老太太，木樨和芙蓉都是伺候您多年的人，若是真的为了那么一位已经疏远的舅舅做那种见不得人的事，打发配人也没什么可惜，怕只怕她们被人利用，只是为了乱您的心。既然人都跟来了，直接关柴房也罢，撂在哪里也罢，先放着不管就好，咱们休养咱们的，只让人去暗自打听消息，看看究竟是怎么回事，别让人暗地里笑话了咱们。”

朱氏早在陈澜前一次求情的时候，就想到了这一点，可刚刚听见芙蓉木樨的辩解，她便按捺不住火气。不管怎么说。此次避到通州都是她前所未有的屈辱，又哪里能容忍身边大丫头的背叛？更何况，陈瑛的杀手锏还仿佛时时刻刻在耳边回荡，若不是刘太医告诫说不能动气，她恨不得直接打杀了这两个无足轻重的丫头。

“也罢，既是来休养的，这事情我就不管了，你处置吧！”

说完这话，朱氏想起此前陈澜几次遇事都是不慌不忙，此次又是出了这样的主意，不禁又端详了她几眼，略一思忖就说：“我是来休养的，除非郑家的派人过来，其余庄上有什么事情，都由你料理，那两个管事妈妈也分派给你，有什么事情不妨支使她们。若有疑难，你自己斟酌不了的再对我说，也让我清净几日。”

陈澜哪里不知道如朱氏这般常用心机的人，断然不会轻易说出清净几日之类的话，怕也是想看看她单独办事的能耐，想看看她的本心究竟如何，但这也是她如今最想要的，忙站起身恭恭敬敬应了一声是。又陪着说了一会话，绿萼玉芍便进了屋子来，她又见朱氏倦了，就和两人一块服侍人到东屋炕上躺下，等出来之后，她就对她们将老太太刚刚吩咐的话说了。

“谢天谢地！”

绿萼双掌合十念了一声，玉芍也舒了一口气，却是什么话都没说，又把陈澜送了出去。外头如今还冷，陈澜紧了紧身上的大氅，刚到东厢房门口，就看到穿堂那边一个婆子探头探脑的，便站住喝问了一声。听到动静，东厢房的帘子一下子挑开了，却是苏木，而那婆子也一溜小跑奔了过来，又屈膝行了个礼。

“三小姐，有二三十个佃户跑到大门口，全都跪在那儿求恳！”

闻听此言，陈澜立时眉头紧皱。这安园极大，四周又有高墙，等闲不虞外间动静传进来，可若是就这么放任，难免小事变成大事。况且，那个夏庄头连如此大的一个园子都舍了，对庄户们逼欠租却逼得这么急，实在是蹊跷。还有，刚住进来还不到一个时辰，这么多佃户就紧跟着跑来求恳，这是不是太巧了？