事情果真如苏望廷料想那般，天色大亮之后，得知贼寇闹动的渭南县衙立刻派遣差役四下追查，一面上报京兆尹，一面到处探听各家富豪有无财物被盗。

而此时内侍省来人告知渭南县令，声称昨夜城外郊野雷光震动，乃是因伏藏宫长青先生主动除贼灭寇，还顺便转交了几位被活捉的贼寇。

渭南县衙见内侍省亲自过问，深感事态非比寻常，立即严刑逼供，得知最近有几支从外地而来的绿林贼众，盯上了汇集渭南一带的财宝。其中以汉水上游云亭寨最为穷凶极恶，还暗中霸占了南郊的金光寺。

县衙派人飞马探查，随后回报得知，金光寺经过一夜大火，已然烧成白地，瓦砾下有数十具焦黑尸体，难以辨认，但与金光寺原本僧人数目不对，地上也有兵器残留，应该就是那伙云亭寨贼众。

至于金光寺起火原因，附近乡人众说纷纭，有说是天打雷劈，有说是僧人用火不当所致。但金光寺多日闭门谢客确有其事，想来就是被云亭寨贼众霸占后的对外托词。

渭南县令不敢大意，亲自到琳琅苑登门拜访，找到暂居于此的长青先生。对方主动承认，昨夜察觉有飞贼冒犯，因而追踪外出，发现成群贼寇骚动，意图进犯琳琅苑。

长青先生受苏望廷所托，确保琳琅苑不受滋扰，当即出手破贼，只是未及向渭南县衙通报。

渭南县令闻听此事，有这么一位道法高人主动出手对付贼寇，消除渭南一带潜藏的不安定，他高兴喜悦还来不及，哪里会责备长青先生？

而琳琅苑主人王元宝闻听消息，也匆匆赶来，了解一番后，对长青先生大加赞赏，认为正是多亏长青先生出手，才让斗宝会能够如期举行。

试想一下，若是昨夜让贼寇闯入琳琅苑，且不说他们是否能劫走财物，光是惹来一通烧杀争斗，搞不好琳琅苑便要被付之一炬，金光寺的惨状便是例证！

原本像王元宝这些大富豪，家中供奉僧道，除了是请他们讲经做法，更多是用于装点门面。

尤其是对付夜行盗贼这种事，通常不会劳烦这些真有法力的僧道高人，庄丁护院就能把事情办了，实在不行就请几位声名在外的武林高手坐镇，吓退那些江湖贼寇。

而长青先生则是手段干脆，把几支凶名在外、受地方官府通缉的贼众一举荡尽，算是让渭南县衙与四大富豪免去一大隐忧。

因为岐王不日将要驾临渭南，倘若贼寇滋扰让王爷受惊，渭南县令的官运就算是到头了。如果连斗宝会也受到妨碍，四大富豪未来一年都不好过。

至于王元宝私下与苏望廷去清点财宝的事情，便不足为外人道了。

接下来几日，长青先生屡屡受邀做客，四大富豪竞相供送，另外三家明知他是王元宝门下客卿，也毫不相让。出行乘坐的宝马香车，手上把玩的麈尾如意，还有锦裘丝履、文房四宝，无不精美贵重。

而王元宝倒也干脆，他直接将崇仁坊一座三进宅院送给长青，还附带二十名婢仆。

长青并非贪慕荣华富贵之人，他原本只是稍作应酬，可看着四大富豪供送愈多，反倒觉得受之有愧。想要婉言谢绝，四大富豪见此情形，更加笃定他操行高洁，甚至打算让家中子侄尊奉其为师长。

这下长青实在忍不了，只能寻求苏望廷协助，拿出操办辟邪法事的名义，把长青留在琳琅苑，让他免于琐事劳碌。

“长青，你不是说要和光同尘么？怎么事到临头，便是这般避之唯恐不及？”

尽管岐王明日便要来到琳琅苑，此刻苏望廷理应是最为忙碌，但他还是抽出空闲与长青交谈。

“郭万金那家伙……居然让女儿来陪侍。”长青难以容忍：“他说女儿自幼仰慕大道，希望我能多多指点。此人作何想法，真以为我全然不懂吗？”

郭万金也是长安四大富豪之一，出身贫寒，早年目不识丁，毫无教养。他如今虽是长安巨富，但作风仍旧粗劣，直接让女儿侍奉长青，此举倒也在情理之中。

苏望廷笑道：“像你这样前途无量的年轻才俊，但凡目光长远之人，都会争相结交。若能揽为夫婿，也是一大幸事啊。”

长青却不赞同：“男女之间本该两情相悦，若是只为名利而来，哪日名毁利去，便再无情意，相看两厌。何况这些商人把自家儿女视作待价而沽的货物，当真令人不齿！”

苏望廷无奈赔笑，长青忽然发现，自己责骂商人，把苏望廷也牵连入内，当即致歉道：“是我口不择言，还请辅之兄恕罪。”

“哪里的话，长青你怀有赤诚之心，很是难得。不像我，在名利场上打滚多年，时常言不由衷。”

苏望廷毫不在意，长青却是难掩羞愧，告辞离去，带着满腔不忿，前往侧院寻找程三五。

长青如今只希望在剑术上能够有所精进，不至于日后面对强敌毫无还手之力。瑛君前辈不再现身，长青想要对练武艺，只能找程三五。

快步来到侧院，长青熟门熟路来到程三五房门前，一把推开。

刚要说话，就见程三五躺在床榻上，两手枕在后脑下，而阿芙则是趴在他的身上，沃雪丰溢、以手支颐，脱去鞋靴的玉足和小腿交替晃动，二人一副亲密恩爱的模样。

长青一开门，床上二人便齐刷刷望来，他脸色一僵，随即砰地一声阖上门扇，匆匆逃离。

“成何体统！成何体统！”

听到长青的低声谩骂，阿芙当即开怀大笑，趴在程三五身上，乐得花枝乱颤。

此刻程三五眼前景致花明雪艳，触感纤秾合度，可谓是瘦不露骨、丰不垂腴，让他颇为受用，问道：“伱故意的吧？听到长青脚步声，直接就压了上来。”

“怎么？你不乐意？”阿芙眼里噙着笑意，纤长手指在男子壮阔胸膛上不住敲点划圆，语气微妙：“你居然真的一点反应都没有，难不成……你不行？”

“说啥呢？”程三五微怒道：“要不是嫌贵，平康坊的妓院我都能逛遍了！”

“行行行，知道你雄风强劲。”阿芙细眯双眼，问道：“还是说，你想要尝尝其他玩法？就像我对付杜建章那样？”

程三五面露嫌弃：“算了吧……倒不是因为别的，主要是我看到大姐你，真的提不起劲。”

“你骂谁大姐呢？”阿芙怒极反笑，五指猛然扣住程三五咽喉。

“我错了、我错了！”程三五脸色憋红，连连拍打对方手腕：“母夜叉，你是天字第一号母夜叉！”

阿芙冷哼一声，随即收手起身，程三五从床榻上坐起，搓着脖子，嘀咕道：“你都活多少年了，叫声大姐不是显得你年轻嘛？难不成非要叫老妖婆？”

“女子不论几时，总归是希望别人夸她年轻貌美的。”阿芙坐在床榻另一端，她如今身穿一件鸦青色锦缎百迭裙，胸前位置有蝙蝠团云绣样。搭配门边衣架上的雪白狐裘，如同那些执掌家中事务的高门贵妇。

偏偏她此刻右膝曲支，左足半趺身前，右臂置于膝上，左手撑于身侧，成菩萨自在坐，端庄之余有几分超然意味。不熟悉她的人，还真看不透她的年岁气质。

“怎么？看得入迷了？”阿芙微微侧脸，几绺发丝垂下，即便不刻意施展魅惑之术，照样能呈现出惊心动魄的美貌。

“你……衣服挺好看的。”程三五沉默片晌，说道。

阿芙扶着额头叹气：“憋了半天，就只有这话？”

“要不然呢？你让我怎么夸？”程三五似有不甘。

“我说了，我们二人独处时，你不必伪装。”阿芙直言道：“你明明智计不凡，却偏要装成一副蠢笨模样，让人很是生厌。”

程三五没好气地说：“我这不是装的！”

“那到底怎么回事？”

程三五挠了挠头，皱眉道：“你挑过担子么？”

“没有，我不干那种苦力差事。”阿芙养尊处优惯了，而且还一副理所当然的样子。

程三五还是继续解释：“寻常人挑着一两百斤的担子，尽管可以走路，但也只能走路了，几乎分不出力气去干其他事，我大概就是如此。”

“那为何不能放下担子呢？”阿芙问。

程三五想了一下，回答说：“担子挑着一头既凶恶又贪吃的大黑羊，若是放下担子，它很可能会挣脱绳索，横冲直撞、到处为害。”

阿芙这下算是明白了，程三五一直抗衡着某个恐怖存在，而代价不止是体魄功力，也包括神魂心智要面对沉重负担。

“你当初三拳打死安屈提，就是借助那头大黑羊的力量？”阿芙又问。

程三五默默点头，神色有些黯然，显然并不乐意这么做。

“你有想过，如何对付这头大黑羊么？内侍省或许能够帮你。”阿芙心思灵巧，她能看出程三五豪爽莽撞之下，那种隐藏极深的自恨。愚昧蠢笨是他安慰自己的方式，聪明智慧给他带来的，恐怕只是无穷烦恼。

程三五并非无智庸人，可真当他运用智慧，要么是河阳血案那等骇人之事，要么便是桂丫头被劫走的险恶状况。

或许在他眼中，每当自己发挥智慧心计，便是发生了极不愿面对的事情。

“只怕对付是假，利用是真。”程三五重新躺倒，有气无力道：“我不曾与内侍省打过交道，可你们这些人怎么想，我还是能猜到的。”

“没错，我想利用你，此事无须讳言。”阿芙双手撑着榻面，缓缓爬近，仿佛一条吐着信子的艳丽毒蛇，悄无声息逼近猎物。

阿芙爬到程三五身上，与他四目对视：“我需要你的力量。”

“你要做什么？”程三五问。

“我有一个强敌，仅凭我自己，无法应对。”阿芙神色难得露出一丝逼人寒意：“我加入内侍省，就是想借助大夏朝廷的力量，培植自己的人手势力，同时作为掩护。但是想要除掉强敌，这还远远不够，我需要一锤定音的绝对实力。”

“所以你看中了我？”程三五于是问道：“那个强敌在哪里？”

“怎么？你打算现在就动手？”阿芙发笑。

“早早了结，省得夜长梦多。”程三五说：“能让你如此忌惮的强敌，想来比安屈提还要厉害。”

“那是自然。”阿芙双臂微松，顺势趴在程三五身上，两手交叠托住尖细下巴：“但我不清楚那人如今身在何处，他或许躲起来了，或许改头换面，在某处隐蔽行事。”

“那人……也是夜叉？”程三五问。

“不是。”阿芙沉吟片刻，像是斟酌词汇，微微皱起鼻子：“他在某些人眼中，可能跟仙人差不多。”

“仙人啊……”程三五计较道：“只怕这不是三拳能搞定的，我怕把担子放下，就再也挑不起来了。我能拒绝么？”

“苏望廷为了救桂丫头，把你卖给我了。”阿芙牢牢盯着程三五双眼，碧眸之中流露出不容置疑的决意：“而且别忘了，你也是开口求过我的，如今该是你偿还报恩的时候了。还是说，你的承诺不值一提，随时都能出尔反尔？”

程三五与她对视，并无怨怒之意，沉声道：“好，我答应你。”

男子的坚定倒是让阿芙微感讶异，她原以为程三五还要讨价还价一番，没想到他应承得如此轻易。

“你……该不会是想着与我的强敌同归于尽吧？”阿芙问道。

“如果他可以，我倒是很乐意。”程三五坦率直言：“但还是那件事，我若是死了，那头大黑羊就要挣脱束缚，到处乱跑。”

“也就是说，你需要能够驾驭那头大黑羊的能耐？”阿芙美眸一转：“如果说，我能帮到你呢？”

“什么意思？”

“你身中有两套经脉，其中一套平日里潜藏不用。”阿芙笑道：“我猜测，若是能加以锻炼，或许可以让你更容易驾驭那头大黑羊，不至于来日对敌时只能挥出区区三拳。”