“主神庇佑！在王国的支援船队抵达后，面对七百王国武士与水手，马卡人鲸部的全体皈依，也就变得水到渠成。这个不过五六百人的渔猎部族，早就和王国的武士水手们通婚联姻，互相建立起信任。而祖瓦罗这个家伙，更是娶了鲸部酋长老猎人鲸海的小女儿，做为自己的第四位妻子…主神啊！我严重怀疑，如果有一天，祖瓦罗进了王国的宗教裁判所，恐怕就再也出不来了！…”

“鲸部的人口虽然不多，但对王国的意义却非常重要！他们有着独特的捕鲸技巧，并占据着大量鲸鱼经过的海峡海角。有了鲸部吸引鲸鱼的技术，对鲸鱼习性的了解，再加上王国的大船、投矛与劲弩，就可以稳定的捕杀沿海的鲸鱼！而只要能捕获一只大鲸，数万斤甚至十万斤的鱼肉产出、大量的优质油脂，就几乎能让整支支援船队，都获得充足的食物补给！…

“赞美主神！实际上，这一路上的王国港口和沿海部落，富裕的粮食都不算多。王国的支援船队，一直没有储存到足够的存粮。而抵达了鲸部后，支援船队参与了一次捕鲸，猎杀了一只好看的大翅鲸，就是四、五万斤的鲸肉、数千斤的油脂到手！…”

“在鲸港，支援船队卸下了绝大部分青盐，少部分火石，补充了能够支持整支船队，足足四个月航行的食物，主要是腌制的咸鲸肉、耐储存又能吃的鲸油！同时，船队留下了六十名王国本部的武士水手，补充了三十个马卡人水手。这样一来，鲸港的人口，就达到了七百人。而其中大约三分之一，都是王国的本部，可以保证稳妥！”

“在鲸港的安排上，一级传道祭司祖鱼担任村庄祭司，娶了向导鲸狗的妹妹。老酋长鲸海改信主神，额头刻下了主神的徽记后，便依然担任鲸部的村庄首领，负责日常的捕鲸活动。鲸海酋长是一位真正睿智而豁达的老猎手。在支援船队出现后，他并不排斥投靠‘惊人强大的长船部族’，甚至很容易就血誓皈依，把主神徽记铭刻在身体上。对他而已，只要部族的延续有了保障，部落民的生活变得更好，所谓的‘酋长、头领’职位，其实并不重要。当然，北地的生活艰难困苦，这些小部族的酋长们，要带领部族不断迁徙，要亲自参与捕猎、捕鱼和采集，甚至要亲自与其他部族厮杀，真是我见过的、最没有什么享受的酋长了！…”

“四月底，十艘长船的支援船队，在鲸港补给完成。科杰祭司与我们交接完毕，便返回南方的北港，寻找他自己的功业。赞美主神！我和祖瓦罗，在等候了漫长的半年、经历了暴雪的冬天后，终于可以再次出发，推进陛下神启的探索！当然，我们启程的第一个目标，并不是北方修斯劳人的千里长岛，而是东南克拉勒姆人的盐溪部。船队的数百武士汇聚一堂，是北地极为极为极为惊人的力量！我们要给盐溪部的老祖母，一点小小的主神震撼！最好能趁着船队的实力足够，‘劝说’对方皈依主神，哪怕只是名义上的接纳！…”

长夜漫漫，群星如海。星光闪烁夜空，与深邃的海面相映。鲸鱼汤的香气，在山头萦绕，吸引着远方的红狐和北极狐，也小心的探头探脑。对于四足的凶猛野兽，它们一直是警惕的，也几乎是它们在岛上唯一的天敌。在这个时代，天敌们不在意它们美丽的皮毛，而是图谋它们少得可怜的几两肉。这也是它们能够延续生存的原因。直到有一天，它们纯净绚丽的皮毛，成为价比黄金的奢侈品，才是真正的毁灭到来之时！

“啧啧！好漂亮的狐狸！”

探索队长祖瓦罗借着火光，看了看不远处的一抹洁白、一抹火红。他眨了眨眼睛，那些狐狸的皮毛上，似乎没有一点杂色。如果能带回湖中都城，恐怕是能让贵女们欣喜异常、以身相许的绝妙礼物。不过，眼下探索的使命沉甸甸地，压在他的身上，让他无暇去多想这些小事。

“米基，盐溪部的老祖母与我们盟约，名义上改信了主神，也接纳了王国派出的一级传道祭司，塔玉米。而有了盐溪部作为中介，我们和百湖之湾的诸多部族，也有了沟通的渠道，能多出一条获取食盐的路子来！…”

“其实，十条长船，七百武士与水手，这样强大的力量，足够在百湖之湾立足了！不过我们要不断前出探索，不断建立港口，就不可能在百湖之湾，留驻太多的人手…现在看来，这遥远的极北地，西去的路程之长，恐怕还要胜过漫长的西海岸！…”

“主神庇佑！确实如此！从鲸港向北，就可以算作西北海岸、极北地海岸了！而我们一路建立的补给港口…”

博识者米基认真的点了点头。他搓了搓手，伸出手指，一个港口一个港口的计算着。

“主神见证！首先是修劳斯人（Siuslaw）长岛上的神贝鱼港，其次是钦吉特人（Tlingit）和海达人（Haida）交界处的神鹰翅港，接着是钦吉特人渔猎地的神金溪港，也就是陛下所说的朱诺大金矿。再往后，就是埃雅克人（Eyak）所在的神血湾港，苏格皮亚人（Sugpiaq）所在的神大鲸港，乌南加人（Unangax）出现的神大地港，和我们此刻所在的神高山港！…只是稍稍一算，就是八座港口，七、八千里的航程了！…”

“是啊！在西北海岸，我们已经建立了八座以‘神’为名的港口了！而每一处港口，我们都留下了一艘长船，六七十武士水手，来招纳周围的部族…主神啊！从鲸港出发时，我本以为支援船队的十艘长船，足够我们抵达西去岛链的尽头！却没想到…”

说到这，探索队长祖瓦罗苦笑着摇了摇头。但他也知道，沿途建立补给点，招募极北各部，既是陛下神启的指引，也是最为稳妥和安全的开拓办法！毕竟，他们不仅仅要探索出这片荒凉的寒冷海岸，也要开拓出能够稳定补给的极北航线来。而极北海岸的冬天虽然严酷，但春、夏、秋三季的渔获猎物，其实一点也不少！

“我想想，我们是五月中旬，沿着斯劳斯人的千里长岛，绕行了南侧的数百里。然后，在长岛最北端处，我之前选中的地方，留下了第一艘长船，建立起了神贝鱼港！那一处港口测算的纬度，是多少来着？哦，对，北纬51度！…”