对于和热刺的这次交手，弗格森可以说是极为重视。为了让球员可以以最佳状态迎接这场比赛，爵爷甚至战略性地放弃了周中的冠军杯比赛，在同奥林匹亚科斯的比赛中冒险派出了大量的替补球员！

和后来普拉蒂尼为了拉拢选票，争取那些小国足协的支持，通过调整赛程和对战表的方式刻意将一些不入流的球队弄进欧冠正赛不同，现在的欧冠的确配得上“欧冠无弱旅”这句话。虽然奥林匹亚科斯是曼联所在的D组中实力最弱的一支，但在曼联雪藏了大批主力球员的情况下，这家希腊豪门让红魔为此付出了惨痛的代价——在里瓦尔多的带领下，奥林匹亚科斯在老特拉福德球场二比一险胜曼联，拿到了其在本赛季欧冠赛场上的首场胜利！

将手拿把掐的三分拱手送人，原本相对轻松的出线形势也变得严峻起来……在付出了了这么多代价之后，弗格森和曼联球员此时的目标只有一个，那就是在这场直接交锋中击败热刺，打破乔治入主热刺之后曼联“遇刺不胜”的魔咒！

守门员范德萨、右后卫巴德斯利、左后卫奥谢、中卫是费迪南德和西尔维斯特；中场方面，卡里克和哈格里夫斯搭档中路，华金和朴智星分局左右两翼；前锋线上，则是“小禁区之王”范尼斯特鲁伊和英格兰锋线新王牌韦恩·鲁尼的组合！

之所以在做足准备的情况下还只能派出一条如此寒酸的首发防线，那是因为曼联后防线从赛季一开始就遇到了一波极为严重的伤病潮——海因策、加里·内维尔、布朗等主力或主要轮换球员先后倒下，奥谢也是在前不久才伤愈复出。不然的话，弗格森说什么都不可能将巴德斯利这样的小将放进首发名单！

和因为伤病关系导致人手严重不足的后防线相比，曼联在中前场简直可以称得上是人才济济——即使吉格斯因伤缺阵，替补席上也有斯科尔斯、弗莱彻、阿兰·史密斯、萨哈等球星随时待命，完全可以应对任何局面！

再看热刺这边，由于两天前刚刚和里昂大战一场，因此乔治在本轮联赛果断对首发阵容进行了大幅度的轮换——门将切赫、后防线上史蒂芬·卡尔、莱德利·金、道森和拜恩斯一字排开；中场菲尔·内维尔和戴维斯组成双后腰，小将邓普西得到了首发亮相的机会；至于进攻三叉戟，乔治这一次安排了阿尔沙文、列侬和克洛泽三人搭档！

比起几乎是全主力出战的曼联，多名主力轮休的热刺在整体实力上显然要略逊一筹。不过，这并不代表热刺就没有在客场取胜的可能。实际上，如果球员们能够按照乔治的战术布置进行比赛，把握住曼联后防线人手不足的问题，同时对巴德斯利和西尔维斯特的防区穷追猛打的话，那么热刺还是很有希望给曼联留下一些深刻的教训！

弗格森很清楚球队此时的问题所在，知道绝对不能让热刺打出流畅的进攻。因此，从比赛一开始，曼联就借主场之利发起了猛攻，打算以攻代守，凭借实力和体能上的优势迫使热刺龟缩防守，使其无暇分出多余的精力投入到进攻端！

依靠这些优势，曼联很快就取得了领先。比赛开始仅七分钟，鲁尼依靠突破为曼联赢得一粒前场左路任意球。小胖亲自主罚将皮球吊入禁区，范尼斯特鲁伊一个箭步甩开负责盯防他的道森，在门前七米处直接甩头攻门！

面对范尼近在咫尺的射门，切赫下意识地一扬手，将皮球挡了出去，但他却也因为准备不足的关系没能将皮球控制在手中，而是出现了扑球脱手的状况。因此，当跟进的朴智星抢在莱德利·金解围之前在门前倒地铲射的时候，鞭长莫及的捷克门神只能是望洋兴叹！

“虚设左前卫？想不到阿历克斯居然从博斯克那里学会了这一招。”看到朴智星的进球，乔治不由得惊讶了一下。他倒是没有想到，博斯克为了安置齐达内才发明的战术居然会被弗格森用在了曼联身上！

虽然名为左前卫，但实际上，“朴三肺”的活动范围遍布整个球场，几乎每一个角落都能够看到他的身影。至于曼联的左路攻防，则主要由奥谢和鲁尼两人负责，朴智星的工作就是发挥他跑动能力超强的优势，出现在每一处他认为需要他出现的地方，为队友提供支援！

这就是弗格森和那些与他同时代的主教练们最大的不同之处——在大多数主教练都死守着自己的那一套“成功经验”的时候，爵爷一直没有停下吸收新知识的脚步，而且还能够学以致用，让他和曼联不至于因为跟不上潮流被时代淘汰！

落后一球的局面并没有让热刺球员变得慌乱。在莱德利·金的安抚下，热刺很快便稳住了阵脚。随后乔治的调整则让热刺的防守变得更具针对性，令曼联的攻势不得不陷入停滞。而同样的，受制于人员配置和曼联的强大压力，在进攻端投入兵力有限的热刺也很难给曼联的防线制造多少麻烦！

巅峰期的范尼无愧于小禁区之王的称号。但也正是因为他的存在和在禁区里等队友喂球的习惯，使得弗格森一直期望看到的球员在进攻中的交叉换位很难得到贯彻落实，同时也限制了其他曼联球员的活动空间。再加上哈格里夫斯和卡里克的前插意识都不怎么强烈，所以一旦范尼陷入重围，曼联的进攻往往会变得相当艰难！

双方僵持不下的局面直到第六十八分钟时才被打破。阿尔沙文一招人球分过戏耍了经验不足的巴德斯利之后突入禁区，抢在费迪南德补防之前果断起脚打门！

全场比赛都有着稳定发挥得范德萨险些成为热刺本赛季联赛首败的罪魁祸首。荷兰国门先是飞身扑出了阿尔沙文的弧线球射门，紧接着又起身挡住了邓普西的头球冲顶。然而，当克洛泽从西尔维斯特脚下断球，一分钟内第三次打门的时候，已经连续两次做出精彩扑救的范德萨也只能选择缴械投降！

一比一！历尽艰辛之后，热刺终于艰难地攻破了曼联的大门，将比分拉回到同一起跑线上！

什么时候能给我找一个靠谱点的后卫当队友啊！这是此时此刻，范德萨心中最想说出的一句话——加盟曼联还不到三个月，他已经无法忍受西尔维斯特层出不穷而且花样还不断推陈出新的低级失误，迫切地希望球队能够引进一名发挥更稳定的中卫和费迪南德搭档！

最终，当担任本场比赛主裁的霍华德·韦伯吹响比赛结束的哨音时，凭借克洛泽的进球，热刺在弗格森不满的咆哮声中成功地从老特拉福德球场全身而退，以一场平局结束了双方这一次的较量！