“什么？人都跑了？”

中年男子噌的一下从椅子上站了起来。

赵知府从外面匆匆赶回来，愣是在冬日的寒风里出了一头的汗：“是啊二爷，跑了！全都跑了！一个不剩！”

他气急败坏的说道。

刚刚他带着人以缉拿嫌犯的名义直奔叶姑娘手底下的一间铺子，结果到了之后发现这里今日并未开门做生意，门板全都挡的严严实实。

他命人上前叫门，却半晌无人答应，一怒之下命人将门板砸开，硬闯了进去。

谁知里面却早已人去楼空，掌柜，账房，小厮等人均已不见，金银细软也全部都被带走，只余货物照旧摆在柜台上，一如既往。

他回过神后赶忙又去了第二家，结果亦是如此！

据他们所知叶姑娘在梁安一共有三间铺子，前两间空空如也，最后一间自然也不会有任何收获。

赵知府从城东跑到城西，却一个人都没能抓到，气得吹胡子瞪眼，当即去盘问了守城的官兵，这才听说那几间铺子里的人天还没亮就走了。

当时城门刚开，顾家的惨案还没被人发现，县衙的大火也刚刚扑灭，众人只顾着在黑暗中翻找县令大人及其家眷的尸体，没有注意到地上有火油的痕迹，还以为这场火只是个意外，故而也没有特地封闭城门。

那几间商铺的人又向来与官兵们交好，每次进出城必然奉上一笔不少的酒钱，这次给的又格外大方，加上他们文书也都齐全，官兵们自然不会阻拦。

赵知府听完之后气的当场用马鞭抽了领头的将领一鞭子，说他们放走了昨夜在县衙以及顾家纵火杀人的嫌犯。

官兵们当场傻眼，赶忙分出一队人马沿着那些人离开的方向追捕。

赵知府又急又气，一时半会儿却也没有更好的解决办法，只能再次回到小院儿。

当初他们怕事成之后被人抓住把柄，所以并未提前叮嘱城中差役以及守城官兵注意这几间铺子里的人的动态，免得知道的人太多，走漏了风声，让人知道他们早已有意打压叶姑娘。

因此他们之前最多是不作为，假装毫不知情，纵容顾家抢了叶姑娘的盐井，纵容顾家针对叶姑娘而已。

谁知现在就因为少了这么一句叮嘱，竟然让那些人全都跑了！

“早知道就应该提前让人盯着点儿他们才对！”

赵知府愤愤的道。

中年男人不以为意：“跑了就跑了，这样不是更好？更能证明他们做贼心虚。”

“话是这么说没错，”赵知府皱眉道，“可这次的案子终究不同以往，不仅涉及到顾家百余条人命，更涉及到县衙的大火以及董县令的死，若是没有几个涉案罪.人的口供，证据方面怎么也差了点儿火候。”

更何况他们之前还故意拖着顾主簿的案子没有结案，就是想要等顾家出了事之后再一口气全都算在叶姑娘身上，让她一击毙命。

现如今顾主簿刚被射杀在大街上没多久，县令又被人一把火烧死在了县衙里。

这两人的官职虽然都不高，但怎么也是正九品和正七品的正经文官。

梁安接连死了两个朝廷命官，还都是他杀，朝廷肯定是要过问的，届时一应证据也定会层层查验，若是只有官府的推断，而没有罪人的画押，势必会多出许多麻烦，还有被人发现的风险。

中年男子听完他的话之后勾了勾唇角，笑道：“赵大人为官这么多年，难道能确定自己经手的每一件案子都是证据确凿？那些证据也全都是真的？没有作伪？”

赵知府心中明了，知道他是在暗示自己作一些伪证。

这件事说起来不难，只要去叶姑娘在其他城镇开的铺子里随便抓几个人，逼这些人认罪画押，说叶姑娘指使他们犯下了这几件案子即可。

可若是被发现了，那就不是简单的失察之罪了。

毕竟没有查出伪证和亲自作了伪证是全然不同的。

他的犹豫被中年男子看在眼里，男子笑着拍了拍他的肩道：“赵大人，有我在你难道还不放心吗？我，不就是最好的证人？”

最后一句话让知府像是吃了一剂定心丸般，眼中的犹豫之色彻底消失，拱手施礼：“即使如此，那下官便放心了。”

两人相视一笑，对彼此的意思心知肚明。

赵知府得到了男人的保证，正准备告辞，就见自己的一名部下急匆匆找了过来。

“大人，”来人对他与中年男子各施一礼后沉声说道：“出城追捕叶氏部下的一名官兵回来了，说是在城外不远处发现一队二十余人的人马，为首是个戴帷帽的女子，形迹十分可疑。”

“这些人远远的看见官差之后掉头就走，被追上后又迟迟不愿出示文书，被逼的没办法了才不情不愿的把一份文书拿了出来，说自己是灞州某蒋姓人家的远亲，是个商户，这次是随商队路过此处。”

“可他们说是商队，却并未携带任何货物，所有人又都以那女子为尊，实在是让人怀疑。”

“官兵们怕他们与昨夜的两桩大案有关，就要求他们进城协助调查，谁知他们竟不同意，强行要走。追上他们的官兵人少，眼看要拦不住，赶紧派了个人回来报信。”

中年男子在听说那队人马的为首之人是个女子时便提起了兴趣，认真的听他后面的话，待他说完之后却反倒摇了摇头，否定了自己心中的想法。

若是叶姑娘，即便不甚被人发现了行踪，也定能镇定自如的周全过去，万不会如此生硬的与官兵发生冲突，平白惹人生疑。

不过话说回来，一介商户竟敢不听从官府的命令，这也的确十分罕见。

况且灞州也没有什么有名到可以不将官府放在眼里的蒋姓商贾，那这队人马到底是倚仗的什么，敢如此肆无忌惮的行事？他们会不会真的跟叶姑娘有什么关系？

男子思量一番，终是怕错过与叶姑娘有关的线索，站起身来温声道：“既是有可疑之处，那知府大人不妨去看一看，万一这些人真的跟这两件案子有关呢？”

知府向来对他惟命是从，听了这话自是忙不迭的答应，与他一同赶往城外。

可他们没想到，那支所谓的商队非但拒绝了官兵让他们入城接受盘查的要求，竟还敢对官兵动手！不仅动了手，而且还见了血！

他们赶到的时候，这队人马已经将在场的所有官兵全部打倒，正像捆粽子一般捆在一起。

知府大怒，远远喝道：“尔等何人，竟敢殴打我梁安官差！”

那些人在听到马蹄声时就抬起了头，见远处来了更多的官差，为首之人还穿着一身官服，顾不得尚未捆好的那些官兵，翻身上马便要扬长而去。

赵知府接连喊了几声“站住”，对方却似没听到一般，全然不将他放在眼里。

他心中恼恨不已，正要命人去追，就见一支利箭忽然从自己身侧飞出，如风一般向那逃走的人马射去，目标直指其中带着帷帽的那名白衣女子。

知府心中嗨呀一声，暗道：二爷你怎么说都不说一声就动手，万一这人和叶姑娘没关系怎么办！

念头刚刚闪过，就听刷的一声，那女子并未被箭射中，她头上的帷帽却被箭打落，露出被遮挡的面容。

女子因这突如其来的动静本能的回过了头，露出一张十六七岁的脸，容貌十分清丽，素雅中又带着几分苍白。

与苍白的面色相比，她泛红的眼睛就显得尤为突出，眼中的憎恨与杀意自然更为明显。

她一边继续打马向远处奔去，一边回头对身后的人怒目而视，似要将他们生吞活剥，五马分尸一般。

知府因她莫名的憎恨而瑟缩了一下，回过神后更为恼怒，指挥着一队官兵去追捕他们，务必要将他们抓回来好好审问一番，自己则与中年男子一起停了下来。

身边这人身份贵重，他可不敢让他亲自涉险，否则若是不小心出了什么事，自己多少条命都不够赔的。

两人在剩余官兵和护卫的保护下向城内走去，知府边走边道：“现如今这些商户真是越来越没规矩了，区区一个十六七岁的黄毛丫头，竟敢指使手下殴打官差，真是胆大包天！”

中年男子对殴打官差一事倒是不甚在意，他在意的是那女子的眼神，凛冽如冰，实在是让人不快。

对于那些让他不快的事，他的处理方法向来很简单：让他消失。

所以，他转头对知府笑道：“我有一个好主意，不知知府大人可原一听？”

知府哪有不愿的道理，自然竖起双耳洗耳恭听。

…………………………

被知府派去追捕那支逃走商队的官兵最终无功而返，垂头丧气的打道回府。

苏箬芸带着身边的二十余人甩掉他们之后，站在远处一座山岗上遥望梁安的方向。

山风依旧冰冷刺骨，冬日的阳光化不开她眼底的寒冷，更止不住她心中肆虐的风雪。

她就这样站在山上，望着自己的仇人所在的方向，低声轻喃：“局已成，请入瓮。”