得知此消息好，袁世凯竟然在公署大呼“英才去矣！”而后，命令以陆军上将例，从优抚恤，而且还特意派遣袁克文、朱家宝携带特批治丧银一万元，赶赴天津。

赵秉钧治丧期间，袁世凯先后派遣荫昌、梁士诒、张镇芳前去吊唁、致祭，并且亲书祭幛“怆怀良佐”。

可以说袁大总统对于赵秉钧的离世，悲痛异常，而且还有传，赵秉钧离世的消息传到北，京的那一天，大总统一天水米未进且搁置了公务，只是守在柏林寺一整天，为赵秉钧诵经超度。

由此可见，袁大总统对于赵秉钧的感情的。不过，坊间也有传闻，赵秉钧的死其实就是袁大总统命人行使的。虽然这只能算是市井间的流传，但是其实在公职人员里，也是有这样的非议的。

其实，这一说话，也并非无的放矢。

因为这与之前的“刺宋案”有关，虽然刺宋案也如 赵秉钧之死一样，都是没个可信的结论，但是有传言说宋教仁遇刺身亡，就是赵秉钧一手策划的。

总而言之，刺宋案、赵秉钧之死，可以归结为“至少两事相关。”

挑起这个话头的不是别人，就是雷振春。

虽然雷振春好像不经意提及一样，可是我却乐意相信，他是故意为之。

关于赵秉钧、宋教仁，这两件事，可以说得上是要刻意回避的话题，因为两件事都与袁世凯有关。

虽然真假不明，而且错综复杂、扑朔迷离，但是在全国，尤其是在北，京，任何与袁世凯有关的负面话题，都是被禁止的，这已经成了不成文的规矩。

今日雷振春说起此事，其用心可想而知。

他是袁世凯身前的红人，而且游弋于风口浪尖也并非一日两日，什么该说，什么不该说，这样浅显的道理，他又怎会不知那？

河南一战，虽然他雷振春包围了白朗部，但是终究还是毫无寸功，要是摊开扯平来说，雷振春不但无功，尚且有罪。

可是他被袁世凯召回，不但没有惩处，反而还委任他为执法处副总裁，由此可见，袁世凯对他的态度。所以要说他是无心之举，怕是没有谁能够认同。

雷振春提起的这个话题，没有任何人与他讨论交流，包括我在内，都只是说一些无关紧要的“缅怀”之语。并没有任何一个人表示出任何的实际意义。

这一餐饭，可是说是食之无味。归结原因我觉的于我来说，就是饭前雷振春提起的赵秉钧一事，而江朝宗、杨度，我猜测，却是因为雷振春枪毙猴子那件事。

不过一切都过去了，回到府邸时，已是天黑。

与母亲见安后，我被蕙英拉到了厢房内。

而敏麟则是再一次的肯定了我要的答案；如此一来，这北，京，不，乃是全国，怕是要乱成一锅稀粥了。我本意不打算掺和到这件事中，可是当我真的确定了一些事情后，我就已然明了。

我之前的打算在面对现实的时候，已然成了子虚乌有的幻念。若真有戳破的一天，我逃不开，且边陲的云南也逃不开。

既然已成定局，也就不再去想了，届时面对就是，何况你根本也逃不掉。叹了口气，我对敏麟又问道：“敏麟，那我要你准备的都准备的怎么样了？”

敏麟点点头，一脸的得意之色，对我道：“将军放心，再有月余，一切就可全部准备停当，届时如将军需要，则可在最短的时间内全部调动，而且保证不会出现意外。”

“话不要说的这么满。”我揉了揉咽喉处，里面发痒的感觉让我有些难过，而且说起话来也总有异物在里面卡着一样：“有些事还是多加小心的好，要信任，也不能完全信任，毕竟此地非是善类集聚之处；多一份小心，未必会少一份危险，可是至少不会增加多余的危险，这对于咱们来说，就已经是最好的结果了。”

敏麟点点头，道：“将军放心；还有一件事。”

“讲。”

“是。”敏麟继续道：“将军，前些日子老夫人身体不适，袁大公子派人送来了老参、血茸还有紫芝等一些名贵滋补药剂，现如今老夫人以痊愈，将军您看是不是要回礼袁大公子？”

“恩。”我点点头；前些日子老母身患小恙，偏头痛，而且不食水米，找过很多出名的大夫也没看出个所以然来，只是让老母静养休息，但是其实我和蕙英却是心里有数，老母的病其实不过就是水土不服而已。

而不知怎么，袁克定知道了这件事，不但派人请来西洋医生为老母看病，还同时送来了半车的滋补药剂。而且打着的名头还是“为老师分忧，代忠良行孝”。

虽然袁克定此举，看起来于公于私皆是无异，可是我却知道他心里大的什么算盘，本来我是想叫人把那些滋补药剂送还给他，可是蕙英却说“母亲身体确实需要调理，你看看，大公子送来的这些药品，哪一个不是千金难求的佳珍？要是让咱们自己去买，你又哪来的这些钱啊；而且既然大公子以学生的名义送来，你当老师也不好驳他的面子，不如就留下，等母亲康泰了，你再回礼做谢也就是了。”

我见她言之有理，而且如果我将袁克定的这些礼物送回去的话，怕是坊间会多有流言蜚语，且政，府内亦会多有非议。

这样一来，不但不能避免口舌，反而还会成为议论的焦点，同时，如此一来的话，自然而然的也是坏了他袁大公子的面子。这样对谁也都没有好处。

而如今老母身体康泰了，自然是要回礼袁克定的，只不过这一段日子我多有安排，所以也就一时没想的起来，好在今天敏麟提醒，我这才不至于“追悔莫及”。

我对敏麟说：“那你就安排一下吧。”

敏麟点点头，而后对我问道：“将军您是打算送一些礼品还是开一场家宴那？”

“开家宴吧。”

说实话，我其实不想在家里宴请袁克定，因为这样得举动会被外界看做“刻意亲近”。可要是说送一些礼物给他的话，我又有什么能送给他的那？袁大公子那可是不住不扣的“皇太子”，只手遮天也不为过，要什么东西没有？我又能送什么东西才能抵过那半车的名贵药材那？

这礼吧，送轻了，没法抵过；可是却还没法重过那些他送来的东西，所以唯一的办法，就是开一场家宴，以我蔡家的最高礼节，回敬给他。这样一来，不但可以抵过袁克定的情分，而且因为是家宴，所以只能算是私事，既然是私事，虽说可能在坊间有所留言，但是绝不会再各公署有所流传。

虽然不能完全的制止不必要的非议，但是至少也是降到了最低，且并不会产生什么实质性的影响。这在我看来就是最好的就结局了。

不过我刚说完，却又觉有些不妥，忙又开口道：“不。”

敏麟被我弄得一怔，疑惑的问道：“将军的意思是？”

我沉思了片刻，一个念头在我脑中闪过，我竟不自觉的笑了起来，敏麟见我如此，不知缘由，只能试探着问道：“将军，你这是有主意了？”

我点点头，而后叫敏麟附耳过来，把我的想法交代给他，当我说完后，敏麟的脸上果然流露出了不敢相信的神情。

他想要发问，不过我却抢在他之前，对他再一次肯定的点了点头。

翌日，午时。

我从陆军部走来，上了车，叫司机往大总统府开去。

上午我应徐树铮之邀，来陪他下棋，其实说是下棋，我俩谁都明白，这就是我与他之间的博弈。

我每每与徐树铮下棋，陆军部里的官员们总是会围的里三层外三层的，一开始的时候徐树铮还呵斥两声，不过时间长了，他也没有在多说过什么，不驱散人们，只是要求他们“观棋不语”。

值得说的是，当我与徐树铮多次对弈之后，我一日无意间，竟然发现围观的官员们里，出现了一个既熟悉又陌生的面孔。

说陌生，因为他不是陆军部的官员，而要是说熟悉，那是因为我在大总统府出入的时候，总能见到他。

虽然说不上名字，但是我很确定他一定是大总统府的人。

今日对弈，徐树铮在下棋的时候，竟然破天荒的于我讲起了他曾经的故事。

其实今日要不是他自己说起，我还真想不到，他会是那么孝顺的一个人。徐树铮也曾东渡日本留学。而且长达五年的时间。

一九一零年他学成归国的时候，他的父亲却以去世多年。徐树铮回国后，见到父亲的陵寝不由的失声痛哭，悲愤异常。当下立誓，要为父亲守灵三年，另外挥刀割破左掌，滴血入其父灵前土地，以赎未能侍奉恭送之罪。

可是虽然徐树铮如此立誓，奈何那时正值国家动、乱之季，时段祺瑞得知其回国的消息后，忙派人召他行伍。

而后，徐树铮与段祺瑞一同回到北、京，出任北洋南苑陆军六镇协统。

虽然当时徐树铮身在军中，可是却依旧在军服内戴孝。而且除了必要之外，三年从不穿艳色，而且不食酒肉，不近女色。

说起来，他这一点，我却当真佩服，知孝之人，甚多，可做得到一个“孝”字的人却少了许多啊。

而且就这一个“孝”字，我还与徐树铮讨论了一番。

常言道“孝顺”，既孝且顺，才是常规意识里孝的含义。不过其实这是两个不同的意义。在我的理解中，孝未必要顺，而且顺，也绝非是孝。

徐树铮对此的认知与我不尽相同。他说：“于我来看，孝既慈爱；父母慈爱儿女，而儿女自然也应反过去，慈爱自己的父母。孝未必顺，若顺即孝的话，那那么多言听计从于你我的部下岂不是都孝了吗？孝于你我，那是不是就是咱们就是他们的父母了那？我对亲长，虽孝，却不顺，这一点是我做的不好，可是蔡将军我相信你能理解我的苦衷，为军人者，自然要多多割舍才是，更何况我现在身有重职。所以许多时候，对于亲长，我能尽孝，却不能顺从。说可惜算不上，可是说心里一点矛盾也没有，那是骗人的。”

而且徐树铮还对我说道：“蔡将军，其实我非常羡慕你；孝与顺，对于你来说，现在都做得很好。老夫人被你接到了北，京，而且你暂时身无职责，能够在家里好好陪一陪老夫人，这真的很令我羡慕，古人云‘子欲养而亲不待’，尽孝尽顺，等不得啊。而且你我皆是军人，谁也说不准就会有马革裹尸的那么一天，咱们都是脑袋别在裤腰带上，所以更是万万等不得。我未能见到老父一面，恐怕我死的那一天，也无颜去见他老人家，我不想求得老父的原谅；当然我也相信，父亲大人知我乃为国，想来也不会怪罪于我吧。”

说到这的时候，我清楚的记得，徐树铮的脸上第一次露出了那样的的表情，说不出是怀念、落寞，亦或是悔恨、自责，总而言之，那是五味夹杂的一种情绪的表现。

徐树铮的眼睛，红了，他哽咽了。而我，坐在他的对面，我不知怎么去开导他，我也没有资格去开开导、安抚他。

在书房，敏麟看出我的面色，不由得开口问道：“将军怎么一脸的忧虑之色？是您遇到设么麻烦了吗？还是怎么？”

我抬眼看了看他，把白天我与徐树铮的对话，其中捡了一些告诉他，而敏麟听过之后，却表示并没有什么异常，他对我道：“将军，听你与徐次长的对话，无外乎一些有关孝道的理论罢了，而且就这么看来，但在这一方面，你与徐次长倒是不谋而合。”

“是吗？”我笑了笑，问道：“怎么，敏麟就没听出有什么不对吗？徐次长的弦外之音你一点也没听到吗？”

“弦外之音吗？”敏麟见我这么问，不由的皱了皱眉头，像是思考一样，不过足足过了三分钟，他却还是没有感觉到有什么不同，他对我说：“将军，不会是您多心了吧？虽然徐次长……但是这些关私的讨论，他不会也有什么弦外之音吧。会不会是您自己……”

我知道敏麟后面没有说出来的话是什么，其实那些话就是他说出来我也不会与他如何，虽然他后面没说出来的话，并不符合他的身份，但是正因如此，他却偏要说出来，更是可见他对你的忠诚。

若非忠诚，又有谁会愿意触个霉头那？不过虽然敏麟这一次没有说出口，但是我知道，如果必要，他一定会毫不犹豫。

我大量了他一眼，装作一副不认识他的模样，道：“你是陈敏麟吗？我那个副官。”

“将军的意思是？”敏麟颇为不解的反问，而我却是一笑，道：“你什么时候变得木讷起来？弦外之音吗，虽然你不是弹琴的行家，可是多少跟在我身边这么多年了，弦外音，可纷乱。如此的道理也不明白了吗？”

敏麟被我这么一点，立时明白了我的意思，他不觉惊异道：“将军的意思是他徐树铮要对您动手？！”

“我还不能确定。”我对他说道：“只是他今天的话里有些硝烟味，而且凭他的个性，若非事出有因他又怎么会和我在对弈的时候，说上这么许多话那？不过说来也是，徐树铮倒还是一个孝子；可是即便如此，对此人也需小心谨慎，我看得出来，他手里的棋子正在搅一淌水，他要先把水搅浑，然后等段祺瑞回来以后，才好行事。”

“行事？将军你的认为……”敏麟这一次是真的没有再说下去；其实我与他心里都清楚，所以点到为止便好，说出来，反而会让两人陷入不必要的尴尬。

我点点头，没有在说什么。而后我岔开话题，与敏麟谈起家宴的筹备问题上来。

五日之后。

此时我穿着军装的大礼服，腰上还挂着军刀，站在将军府的大门外，亲自迎接着前来赴宴的贵宾们。

敏麟则是带着两队从陆军衙门江公手下借来的兵，在将军府内外往来巡视，以卫戍、维护来访宾客的安全。

这一家宴，我名敏麟筹备已久，不但菜单上包含了全北，京各大饭庄的拿手菜、私房菜，而且我还特意叫人通电云南，要唐继尧快马送来了云南的一些特有食材，当然烹饪这些食材的自然是我的贤惠妻子。老母亲知道我今日要大排家宴，而且邀请前来赴宴也是各个衙门的大员、专员，还有就是那些城中的政，客、富贾等等。

这么说吧，要不是我这将军府够大，还真摆不下这三十五桌大宴。

时至傍晚，宾客们开始陆续赶到。我还真以为这偌大的宅子里面啊在办什么喜事那……