袁祖铭驻兵黔阳，看着身后不远处的蜈蚣关，他不由得感觉到了压力，虽然自己有两个选择，但是实际上根本就是没有选择，让他选择无后方作战这是绝对不可能的，他是根本无法接受的。

而且说起来，要是攻取蜈蚣关的是任何人都不要紧，唯独此时占据了蜈蚣关的竟然是作为讨伐军第一路军总司令的马继增，这就不由的不让他小心谨慎了，其实袁祖铭真的想不通，作为一军统帅的马继增为什么就好神兵天降一般的占据蜈蚣关那么一个小小的地方，可是这却也让他明白了，蜈蚣关这个地方的重要战略位置。

正是因为如此，所以这个蜈蚣关更是他必争之地，绝不可以放弃，而且现在他其实也非常的担心王文华部的安微，袁祖铭一时间陷入了困境，他想要继续调动兵马猛攻蜈蚣关的话，这也是不可能成功的，因为之前的那场战斗就已经证明了至少他这一部的护国军是无法同马继增抗衡的。这样的窘迫之地，实在是让袁祖铭感觉到非常的尴尬，但是他此时束手无策这才是令他最着急的。

而就在这个时候，刚刚休整了一夜的护国军，在第二天一早，就得到了一个令他们感到危急的消息，那就是马继增部遣三个团的兵力真相黔阳运动，而且与此同时，麻阳方向的北洋军正在收缩，看样子是想避开这一次的战斗，当然了，这也许就是北洋军的另一番谋略算计，这就不得而知了，但是能够明确的是，马继增部的三个团已经向蜈蚣关开进了，虽然速度不快，但是其势颇大！

而且此时不单单如此，在蜈蚣关外的晃州城内，也得到了线报，那就是北洋军驻川北前敌司令伍祥桢部的一个旅正在向晃州城运动，但是其目的不详，因为这一部北洋军并没有直奔晃州城而来，而是走走停停，看起来似乎是对什么有所忌惮，但是其大体运动方向还是向着晃州城的方向而来的。

马继增在蜈蚣关上，看着自己部队的进军，不由得嘴角上挑，看起来颇为满意，其实不仅如此，实际上此时真正让马继增感到高兴的是，就在昨晚，他刚刚准备部署全军对蜈蚣关进行防御加固的时候，他接到了讨伐军总司令曹锟的来电，电文内容命令他于明日八时进兵黔阳，同时于同日十三时，对黔阳展开正式的攻击。

虽然这道战令并不明确，而且没有过多的解释，可是出于对曹锟的了解，马继增知道，恐怕这一次曹锟是要将他的阵前大将调到前线了，说起来也确实应该如此了，北洋军三战三败，自己虽然拿下了蜈蚣关，这是这样的偷袭取胜，根本不足以鼓舞全军的气势。马继增想的没错，这一次确实曹锟是将自己的阵前大将调了过来，此人不是别人，正是曹锟手下的第一将军，吴佩孚！

其实曹锟早就有打算将吴佩孚调到前线来了，但是他却也不敢如此，因为此时护国军的士气如虹，锋锐无匹，他也怕吴佩孚万一被调到前线来，不能取胜还则罢了，万一在出了什么意外，这一来的话，他就损失太大了，而且曹锟现在也明白了，虽然各部北洋军都在对护国军展开包围、驻防，可是真的卖命作战的，没有几人，而且不单单如此，主要还是广西督军陆荣廷的一份通电，又使得北洋军的将领们士气大减，而且看的出，其中有不少人已经打起了退堂鼓。

广西督军陆荣廷通电北、京，申斥袁世凯称帝之行为，同时喝责其对护国军进行的讨伐乃是伤天、害国、悖民、戮族之行为，陆荣廷表示，原本还以为袁世凯在找到护国军的讨伐之后，能够悬崖勒马，可是却一意孤行，故而陆荣廷通电北、京表示自己对其行为的反对，同时陆荣廷还通电全国，宣布广西独、立！

这个消息对于北洋军来说实在是太大的打击了，其实若非如此，曹锟也绝不会舍得让吴佩孚率军连夜乘坐专列赶赴黔阳，与马继增两相合并夹击袁祖铭部，曹锟意在歼灭袁祖铭部，而后借着此番的胜利激励北洋全军。麻阳的北洋军之所以收拢撤退，其实就是为了给吴佩孚空出位置屯兵作战。

麻阳紧邻黔阳，可以说这两个地方是朝发夕至都不为过，吴佩孚驻兵于此，对袁祖铭无论是战、是困都有得天独厚的地理位置。也是因为如此，马继增只要能够在吴佩孚兵驻麻阳的时候，对袁祖铭部展开攻击，骚扰袁祖铭令其无法在吴佩孚进兵驻兵的时候对其进行打击，待到吴佩孚驻兵结束，部署完备后，那么他们两个在兵合一处，绝对有信心能够吃掉袁祖铭的这一部护国军。

袁祖铭当然不知道北洋军是这样的打算，可是他得知了北洋军上个团的兵力正在向黔阳进兵的消息后，他便当下决定，全军撤出黔阳，进驻山地，与此同时，全军向麻阳方向运动，因为袁祖铭知道麻阳方面的地形比之黔阳，更为开阔，但是还有必要的防御需要的山地、河沟，这样的地势，他只要能够占据有利位置，那绝对是一个易守难攻，而且比之黔阳更为能够坚守的地方。

袁祖铭留下一部护国军作为垫后的部队，对有可能接近他们的北洋军进行必要的阻击，除此之外，其余的部队，皆全速向麻阳方向的山地撤离，袁祖铭知道，自己此时决不能和马继增部展开正面的攻击，就是消耗战他根本无法承受，所以他此时只能选择最快的速度撤离此处，而后占据有利地形，坚守、休整，而后再图蜈蚣关。

袁祖铭部队的撤离使得马继增心中大叫不好，原本他的打算是让自己的三个团缓缓进军，造成一种正面攻击黔阳的态势，马继增知道，他现在已经将袁祖铭部与王文华彻底截成了两段，他们首尾不能相顾，无法相联系，而且他也吃准了袁祖铭肯定不会选择无后方作战，或者说他知道袁祖铭绝对不会任由王文华部彻底被歼灭在此的。所以马继增料定袁祖铭必然会选择坚守黔阳，这样一来的话，只要他减慢攻击的速度，然后牵制住袁祖铭部，待到吴佩孚部署完毕，那么一切就已成定局。

可是他没想到，袁祖铭这一次竟然没有与他料想的一样，坚守黔阳，而是直接选择了撤出黔阳，他没想到袁祖铭竟然会这么直接的就选择了脱离战斗，而后进入到无后方作战的窘境之内。这也就表示了袁祖铭放弃了王文华部，这一切都出乎了马继增的预料。但是要说起来，这一次马继增还是猜错了，因为袁祖铭不是放弃了王文华部，而是选择了战略性的撤退，而后驻守山地，借助有利地形展开坚守防御战。

马继增得到了前方的报告之后，不由得连忙下达军令，命令部队即刻全速前进，追击袁祖铭部，务必将其牵制在黔阳境内。以此来保证吴佩孚部能够依照计划进驻麻阳。三个团的北洋军在接到了战令之后，即刻加快了行军的速度，全速追击袁祖铭部，但是没想到的是，当他们才刚刚进入到黔阳境地之后，就遭到了袁祖铭部之前埋伏好用于垫后的护国军的猛烈阻击。

这又是一场规模小但是质量高的战斗，护国军垫后的两个连全部牺牲，但是他们也对北洋军造成了严重的伤亡，三个团的北洋军虽然没有伤害到元气，但是短时间之内想要追上袁祖铭这是不肯的了。

且说这一边护国军的垫后部队全部牺牲，北洋军三个团收整部队准备再次追击袁祖铭的时候，而另一边，撤兵来开黔阳的袁祖铭部此时已经成功的进驻了麻阳与黔阳相邻的山地之中，并且开始了他们的防御部署。袁祖铭这一次亲自在阵地上对全军展开布置、调度，因为他也知道自己的时间紧迫，一丝一毫也耽误不得。

其实不单单是他自知时间紧迫，就是刚刚率军赶到麻阳边境的吴佩孚及其部下第六混成旅的官兵，也是一刻也不敢耽误，因为他们之前是在列车上的，所以对于此处的战局变化并不清楚，可是吴佩孚是一个精明强干、韬略精神的人，而且他也是一员骁勇之将，他很清楚，在列车上他听到的枪炮声，必然是出自此处的，所以凭借着经验吴佩孚知道，恐怕之前的计划已经无法实施了，那么既然如此，他能做的就是用最快的速度进驻麻阳，与此同时，也是为了能够尽快的与马继增部进行合围的态势。吴佩孚出兵之前，曹锟成与他深切的谈论起了此时北洋军与护国军的战斗形势，而且吴佩孚自己也知道如果北洋军不能取得一场大胜的话，那么恐怕从此之后，北洋军数万军队就彻底的无法阻拦护国军的进军脚步了。

不过，吴佩孚这一次虽然猜对了，确实是战局有所改变，但是那一阵阵的枪炮声却不单单只是源于此处的，因为就在吴佩孚进兵的同时，他的后方发生了一场激烈的战斗，当然了，这里所指的吴佩孚的后方肯定不是曹锟所在的那个地方，而是吴佩孚进军路线的前半程铁路左翼发生的战斗。

而这一场的战斗虽然尚不得而知到底是哪一位对北洋军展开的进攻，但是可以确定的是，这绝不是无的放矢的一战，而且谁也没想到这一章到最后竟然会左右了护国军与北洋军的战局！

不过那都是后话，眼前吴佩孚快速进军，兵驻麻阳，马继增部三个团也收整完毕，两者此时已经对袁祖铭形成了合围之势，护国军袁祖铭部，危急！