此后半月光景，有天晚上，马师傅正在教二位徒弟在后院里习武，突然一只飞镖从围墙外射入，钉在廊柱之上。李牛一个箭步上前，拔下飞镖，只见上面带着一封书信。李牛将书信交给马师傅。

马师傅看了之后，叹了口气，面带笑容地对井石头等人说道：“好啊，这一天终于来了，为师要到很远很远的地方去了，而且可能再也不会来了。”

井石头问道：“师傅，出什么事情了？是不是仇家找上门来了？”

马师傅说：“师傅年轻的时候，欠下的一笔宿债。现在，到了还债的时候了。放心，不是什么仇人，只是很久很久以前的一个冤家。我们当年约定好的，我说过的，就一定要做到。”

李牛马上联想起前不久师傅的话，似有所悟，问道：“师傅，您放心！您的仇人，就是我们兄弟二人的仇人，我们和您一起去！”

马师傅说：“你们的心意，为师心领了。不是打打杀杀，而是一笔风流债而已，你们怎么替我还啊？我自己欠下的债，必须我自己来还！”

井石头道：“可是……”

“石头哥，别劝爹了，既然爹已经决定了，我们就听爹的吧！”莹儿道。

马师傅说道：“对喽！还是我家莹儿懂爹的心思！明天就要走了，我得嘱咐你们几句。石头，你生性诚实忠厚，不善打打杀杀，虽有武功，也仅供防身之用。师傅就把莹儿，铁娃，还有这院子，这打铁的家伙什儿，都留给你，也好有个安身立命的资本。”

井石头答道：“爹，我记下了。可是……”

马师傅抬手示意井石头不要再说下去：“别说了，照做就是。你能够守着莹儿，守着这铁匠铺子，爹就放心了。李牛啊，你也记着，师傅走了以后，你就到城南黑山，去找武东源武总舵，就说是我马非驽的徒弟，他会收留你的。记住了？”

李牛本来正想着要找黑山会的兄弟帮忙找自己的绿荷呢，这下岂不是正合适吗？“记住了，师傅！”

“还有，李牛，我还有话嘱咐你。黑山会兄弟聚首，本为除暴安良，保护百姓，我要你对天发誓，绝对不做对不起百姓的事！如若有一天黑山会兄弟们背离此初心，我希望你能自灭黑山会，隐姓埋名，能做到吗？”

李牛一听，心中暗想：自己眼前的这位马师傅，绝对不会是一般平庸之辈，而应该是江湖上德高望重之人，在黑山会必定有相当高的尊位。现在师傅将如此重任交给我李牛，我一定不能辜负师傅的重托！

想到这儿，李牛屈膝下拜：“谨遵师傅之命！我李牛在此对天发誓：加入黑山会，以除暴安良、保护百姓为终生使命；如背叛此初心，定遭五雷轰顶，神人共殛！日后若黑山会若背离此使命，我李牛必当灭黑山会，然后隐姓埋名，了此残生，以报答师傅教导之恩！”

马师傅泪流满面，连声叹道：“好！好！既然如此，为师明天，就可以放心离开此地，将自己多年来的心愿了结了！时辰不早，你们也早点歇着吧！”

井石头还想说什么，莹儿拉了拉他的衣袖，李牛也会意，三人就离开了，留下马师傅一人在院子里坐着。

马师傅端着酒杯，仰天叹息一声：“阿容，明天我就启程，很快就会见到你了！等着我……”说完，将杯中酒一饮而尽，顿时泪流满面。

第二日一早，当井石头两兄弟起床的时候，发现马师傅已经不见了。莹儿望着父亲空空的床铺，泪如雨下。

李牛问道：“师妹，师傅到底到哪里去了，你现在可以告诉我们了吧？”

马莹儿用手绢擦完眼泪，说：“其实，我是替爹爹感到高兴呢。爹曾经给我说讲过，说他年轻时候，曾经和一个孙姓的江湖好汉之女相爱，但孙姓和马姓在当地乃是世仇，不能通婚。但那位孙姓姑娘还是坚持要和爹爹在一起，后来姑娘有了身孕，生下了一个女婴，但因为是未婚生女，只得将女儿送进了尼姑庵。”

李牛说：“啊？还真有另一个女儿在呢？”

马莹儿道：“这故事，我也是后来才听爹给我讲呢……后来，孙姓姑娘自誓终生不嫁。爹爹被父母逼迫，不得不娶了我娘，生下了我，但是我娘在我很小的时候，因病去世了，爹爹就一人将我抚养长大。爹后来又见过孙姑娘几次，两人约定，当孙姑娘将自己的父母养老送终之后，爹就会去找她，然后二人相依到老。”

李牛恍然大悟：“哦，我知道了，原来这一次，师傅是去践行自己的诺言呢！师傅真是痴情男儿啊！不枉孙姑娘，不，孙师娘爱他一场！”

马莹儿接着说：“后来爹爹带着我投奔了洛阳刘师傅，认识了石头大哥，我和石头大哥成婚后，一家人就来到这鹅城。现在爹既然去了，我们也只好祝福他们了。”

井石头说：“是啊！我们只要按照爹说的话去做，经营好这里，大家平安生活，也就是对师傅最好的报答了！”

李牛听到这里，不胜唏嘘。不禁想起自己和绿荷的事情来。但是李牛仅仅是想想而已，他心想，女人都是水性的，能有孙姑娘这样的性格的姑娘，普天之下才有几个啊！要是绿荷和那个姓郑的时间久了，绿荷也许就会把自己给忘了吧。虽然如此想，但李牛的心里还是微微作痛。不管怎样，如果以后有机会，还是要去寻找绿荷，能够把她赎出来，或者偷出来，抢出来，都是好的！

于是李牛说道：“既然如此，我这就按照师父的吩咐，到黑山上去寻找武东源武总舵主，完成师父交给我的任务！”

井石头道：“牛兄弟，身处江湖，不比在家，还望你多多保重！有了什么事情，就尽管来找我们！山上有的兄弟们如果有什么需要，也尽管讲！”

李牛拱手道：“那是自然！以后少不了麻烦石头哥、嫂子！走了！多保重！”说罢，李牛背起简单的行李，大步出门而去。