在我的职业篮球联赛生涯中，确实有几位相当值得我尊敬的老恩师。我之所以这么崇拜敬仰他们，是因为他们总是能够在我感到最彷徨无助的时刻激励我，鼓舞我。第一位呢，是我在圣安东尼奥的科尔高中篮球队打球时的玛德拉教练。第二位呢，是我在圣路易斯安纳大学的布朗教练。直到今天，我仍对这两位恩师念念不忘，因为我能取得今日这样的成功完全与他们两个人对我的栽培不无关系。

第三个要提到的就是杰克逊教练。说句老实话，我真的应该好好地感谢一下公牛队总裁克劳斯。如果不是他在97公牛队夺得六连冠之后与杰克逊教练发生不愉快的争执，从而直接导致杰克逊离职卸任的话，我恐怕直到现在也无法获得一枚总冠军钻戒。而第四个人，相信你们绝大多数人肯定都无法猜到，他就是我在湖人队效力时期的球队总经理韦斯特，他所给予我的那种待人接物，为人处世上的言传身教我直至今日仍无法忘怀。

还在当初我听到杰克逊教练要来到我们球队执教的第一时间里，我首先想到的就是跑去找韦斯特。对于当时的我来说，他可算得上是我，乃至我们整支球队的精神支柱。每当队内发生什么不可收拾的糟糕情况时，杰瑞总是能够一马当先地冲在最前面，运用自己灵活巧妙的外交手腕成功地化险为夷。

对于我来说，韦斯特给我留下最深刻印象的还是在98年，也就是我在湖人队时最为低迷的职业生涯时期。爵士队在那一年的西区决赛中以四比零给我们剃了个光头。在最后一场比赛结束之后，我感觉自己简直快要崩溃了，尤其是在一想到人们又要在随后的休赛期间绵绵不休地唠叨着类似“沙奎尔无法带领这支球队走入总决赛”时，我真的不知道应该怎么安慰自己那颗受伤的心。我发疯了似地闯入到更衣室内，开始动手砸我伸手所有摸到的一切东西，并且大声地斥责着那些企图阻止我行动的人们，让他们赶快在我的视野内消失。

也正是在那一天随后的新闻记者招待会上，余怒未消的我面对新闻媒体说出了“谁不想好好打球谁就滚蛋”的着名赛场宣言。我这辈子还从来没有像那天那样动怒过，我几乎砸坏了屋子里的所有物件，除了悬挂在墙壁上的那面镜子，因为我曾经听老人说过，砸破镜子会为你带来意想不到的厄运。我甚至还大声向我的贴身保镖杰罗姆，一位从小跟我一起在纽约克贫民窟里长大的死党咆哮着，“离我远点，听见了没有，笨蛋，不然我连你一块儿揍。”

就在这时，闻讯赶来的韦斯特出现在门口。“听着，你赶快给我冷静下来，不要伤害你自己，孩子。”他那冷静沉着的声音让我不由自主地放下了手中即将砸在地面上的凳子。

他表情格外严肃地看着我。“我知道你为什么会如此歇斯底里地发作，孩子。”他的语调很平和，但却仿佛已经说到了我的心坎里去。“你感觉队里的其他人并没有给予你切实可行的帮助，他们好像总是袖手旁观地站在一旁看你的笑话，是这样吗?但是请你相信我，孩子，你的愿望我们肯定会实现的。”

我得承认，韦斯特接下来说的这番话对于我的职业生涯，乃至我的整个人生都起到了相当不可思议的影响力。在此之前，对于韦斯特的领导才能我一向都是深信不疑，但对于他作为职业球员的那段经历我却并不是很了解。

“你知道吗，在我最终跟随湖人队赢取总冠军奖杯之前，我曾经连续九次在决赛上折翼而归。如果换做是你的话，你会承受住这一次又一次的沉重打击吗?”

“我不能，”当时我就在心里暗暗地对自己这么说着。在那天晚上驾车回家的路上，我反反复复地都在想着这么一个问题:“也许对于我来说，这是一个最好的学习榜样。”

连续九次入围决赛而没能拿到冠军戒指，韦斯特所经历的痛苦远比我要更为痛彻心扉一些。与韦斯特相比，我这点小痛又算得了什么呢。也正是从那天开始，我不再拿球队的更衣室作为自己的发泄场所了，而是把全部的精力都投入到我所钟爱的篮球事业上来。

我第一次与杰克逊教练见面时，他并没有像其他那些教练那样跟我探讨如何成为一名领袖，如何争抢更多的篮板球，如何减轻体重，或者如何与科比更好地相处这些俗套的问题，当然，这些都是我和杰克逊教练在以后的赛场岁月中一起慢慢来解决的问题。那么，杰克逊教练交给我的第一项挑战任务是什么呢?

“你看到前面湖里的那几棵死树了吗?”他气定神闲地说着，“来帮我一起搬动他们吧。”

我望着那几棵横七竖八地漂浮在水中的大树，目瞪口呆地不知道应该说些什么才好。

此时是99年的夏季。我和我的保镖杰罗姆起来到了位于蒙大拿的卡里斯佩尔地区。杰克逊教练的别墅就在这里。在来拜访杰克逊之前，我刚刚在这个地区举行了一次盛况空前的说唱音乐表演会，共有一万五千多人来到现场观看了我的表演。而此时，我正坐在杰克逊教练那间宽敞明亮的客厅内，看着那六座熠熠放光的总冠军奖杯复制品出着神，他们是杰克逊教练在盛极一时的公牛王朝中留下的辉煌战利品。

看到他们，我就仿佛看到了杰克逊在赛场边指挥飞人乔丹、皮蓬等人厮杀奋战的情景。恍惚间，我也仿佛看到了自己和队友们高举总冠军奖杯，站在领奖台上与杰克逊教练一起欢呼庆祝的场景。也许，这个愿望在不久之后就会如愿以偿，我在心里这样对自己说着。