爵士队一直以来都是相当团结的球队，因为只有团结，才有一种凝聚力，向心力，那些替补的球中才会心甘情愿地来给马龙和斯托克顿做配角，甘当绿叶。而且正是这种向心力的存在，不光是对于自己的球队具有一种特别强烈的凝聚力和号召力，而且对于整个盐湖城的球迷来说，都会有一种聚焦力。所以大家都会来看这项比赛，增加了比赛的吸引力。虽然马龙和斯托克顿离开了，但斯隆一定会调教好手下的球员，以团队合作来代替以前的二人经典组合。

休赛期先是追逐快船队的马盖蒂，接下来又是米勒、到最后又换成步行者队的米勒，然后又是老鹰队的特里，最终的结果都是一无所获。这也让人对爵士队本赛季的前景并不被看好。

九十年代术期爵土靠着纯熟的团队默契和有史以来最成功的蓝球搭档，两次打人总冠军赛，但那毕竟是球员努力到极致的表现，而不能说是球队长久经营所应得的结果。现在随着马龙斯托克顿这对搭挡的离开，虽然是正常换血，但也必须给球速期待，虽然现在能够期待的只是连续一十年打季后赛的传统不要中断，而即使是这样的期待，也没有人敢打包票。

在连续两个赛季失意于总决赛之后，包括基德在内的所有新泽西人似乎都已经失去了最后的耐性。03将是他们向总冠军奖杯发起迅猛冲击的第三个赛季，但在面对同样扩充了不凡实力的西部劲旅时，他们似乎还是缺少一点心理上的底气。

由于东部各支球队在02年均进行了暑期补强，于一定程度上实力有所提升，再加之网队在赛季之初进人赛场角色较慢，就这样，在整个常规赛季中该队始终与活塞队和步行者队在东部领头羊位置上轮流坐庄，最终他们以49胜33负的战绩届居活塞队之后位列第二位

进人季后赛之后，网队的前进征程似平顺畅无阻了许多。他们先是在首轮比赛中六场拿下雄鹿队，继而又以两个毫无争议的四比零将凯尔特人队和活塞队制了两个秃头，高歌猛进地连续第二年杀人到总决赛圈中，只可惜实力相差悬殊的他们最终还是以2比4不敌马刺队，为这次决赛之旅画上一个无奈的休止符。

如果说网队今年再次与总冠军擦肩而过不只是因为他们在内线能力的不足的话，那么另外一个主要原因就是他们的投篮成功率低，整个决赛系列赛中网队全队的投篮成功率仅有37.3。而且没有一场比赛能够打出他们原有流畅的快攻配合。如何解决网队目前存在的赛场缺陷，是他们在新赛季中迫切急需解决的重要课题。

对于网队的灵魂人物基德来说，这个暑假具备着格外特殊的意义。03年7月12日，这位素有当今NBA第一控球后卫之称的当家球星正式与网队签订了一份为期六年，价值9900万美元的巨额合约，从而令马刺队、小牛队和其他豪强挖走这位网队核心中枢的奢望彻底化作了美丽的泡影，也让网队继续保留了以东部超级强队的身份继续冲击总冠军奖杯的可能性。正处于个人职业生涯巅峰状态的基德在上赛季的表现令人无可指摘。

作为六次全明星球员，在基德于02赛季出场参赛的80场比赛中，他平均每场为球队贡献的18.7分是其11年职业生涯的最高得分记录，其场均8.9次助攻更是让他夺得了其个人职业生涯中的第四座助攻王桂冠，并有多项统计数据位列球队榜首。进入季后赛之后，基德的表现更加可圈可点，不仅以平均每场20.1分、8.2次助攻和7.7个篮板的成绩在NBA举办的球迷投票中被评选为东部决赛的MVP，而且还成功地率领网队连续第二年杀入总决赛圈中，只可惜最终惨败于马刺队的手下。

基德为球队做出的巨大贡献远远不是枯燥的统计数据所能体现出来的。他不仅仅用其独一无二的快攻手段、准确无误的妙传和精准的跳投带动了整支球队，而且还依靠他在球队赖以生存的快攻战术中扮演着的绝对领导角色使网队由一支以散兵作战为主的球队成功转变为一支依靠团队集体攻击的球队。还在基德尚未投身网队的00赛季中，球队的常规赛事战绩仅有可怜的26胜56负。

而在基德到来之后的两个赛季中，网队的战绩是101胜63负，胜率提升了26.7%，这一切一切巨大的转变都应该归功于他。尽管网队连续两年折翼于NBA总决赛确实是令基德倍感失望落魄，但在今年的自由球员市场正式开启之后，这位联盟中最好的核心后卫最终还是选择了继续留守新泽西，其原因是网队为吸引基德招来了莫宁这个重大的赛场砝码，看到了网队拳拳诚意的基德与此同时也仿佛看到了球队未来的发展希望。新泽西当地媒体在得悉基德与球队续约的消息之后群情激昂地表示，留下了基德的网队几乎等于留下了东部冠军。此言非虚。

除去基德之外，网队在组织后卫位置上可谓正处于青黄不接的尴尬状态。在联盟中仅仅效力两年的阿姆斯特朗平均每场那可怜的1.4分外加0.1次助攻的表现实在是聊胜于无，另外一位去年的新秀斯利在去年的夏季训练营中倒是表现不错，可惜在进入联盟的赛场之后反而缩手缩脚了许多，始终无法发挥出自己在大学时代的正常水平。也正因如此，控球后卫，上的后继乏力是网队颇令人感到忧患的一个隐形炸弹，一旦基德在赛场上出现意外受伤的突发状况，整支球队很有可能陷入一种瘫痪无序的赛场混乱之中。

得分后卫也许是网队在五个赛场环节之中技术最为薄弱的一个赛场位置了。首席得分后卫基特尔斯在上赛季之初首发出场了17场比赛之后，即在去年11月30日客场挑战开拓者队的比赛中扭伤了左膝，从而缺席了02赛季常规赛季中22场比赛。伤愈复出之后的基特尔斯赛场数据较之以往有所下滑，但他仍然凭借着其扎实的赛场基本功在队中稳稳地占据了一席之地。在他首发上场参加的52场比赛中，他在平均每场30.3分钟的上场时间里，为球队贡献13.5分外加3.8个篮板，个人表现只能算是将将及格。值得一提的是，在03年2月5日代表网队对阵费城76人队的比赛中，他还取得了35分的个人职业生涯单场最高得分。

坦白来讲，赛场上的基特尔斯并不是那种能够适时地为自己创造机会的人。作为新泽西队龄最长的球员，他的最大赛场价值在于一旦基德能控制住比赛节奏并带领球队打出快速反击战时，基特尔斯就可以在网队的快攻战术中充分运用自己的行进速度，在赛场上拥有更多的表现机会。在网队，他与基德一起组成了最佳快攻拍档，有他们两个一左一右地相互策应，里应外合，整支网队也在他们的带动下彻底活跃起来。作为网队发挥最为稳定的外线投手，基特尔斯常常可以在比赛的最后关头起到突施冷箭的出色效果。还在网队与雄鹿队的东区首轮季后赛第六场比赛中，正是他在双方第四节比赛战成71平的关键时刻，依靠一记精准的三分球为网队最终淘汰雄鹿队奠定了至关重要的领先优势。