征服美职篮
作者:折翼孤鹜 | 分类:竞技 | 字数:395.8万
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第四百四十五章 江湖飘(下)
乔丹不喜欢被人遗忘的感觉,他尽量照顾他们得好奇心,有时还会提供一些生活中的信息。乔丹努力学习着棒球知识,队中的其他人则努力接近乔丹,他们互相帮助着。除了这些,乔丹还对球队的设施相当满意。他显然没想到这样个小球会还能拥有那么豪华的大客车,以至于他第一次看到那辆车的时候发出了一声惊叹。
其他人也以这辆豪华客车自豪,他们认为能让乔丹吃惊是一件了不得的事。客车可能乔丹棒球之旅中最难忘的回忆。他多年之后还在多个场合描述过那辆车,舒适、安全,这是他最多用的评语。大客车之外,乔丹还对球队以及球队周边餐馆的食物赞不绝口。炸鸡块儿、土豆泥、大块儿的牛排和蔬菜沙拉,都是用乔丹最喜欢的口味烹调出来的。
乔丹在芝加哥时就最喜欢吃炸鸡块,可是球队附近的餐馆总是做不出他最喜欢的味道。“公牛队的地下餐厅?噢,别跟我提了,我实在不愿意说起那里的任何一种食物。”乔丹和新伙伴们一起开心地嚼着牛排的时候,用夸张的手势配合说着自己的痛苦。由于崇拜,乔丹成了球队中的偶像,不过乔丹顽皮的性格使他们更像是一群朋友。这些队友总是和乔丹一起出游,一起用餐,乔丹感受到了真正的友谊。这也是乔丹始终对那段棒球岁月无怨无悔的最大原因。
乔丹在享受新生活的时候,没想到他的赞助商却出了问题,耐克失去了最大的摇钱树。不过好在这个运动业巨亨并不墨守成规,他们想出了一系列的拯救方案。在乔丹退役4个月后,耐克送出了他们的第一套计划。这个计划对乔丹有利,也让耐克没什么损失,可见耐克为乔丹下了一番苦心。
耐克之所以这么看重乔丹,实在是因为乔丹的命运和他们息息相关。这话还得说回到85年,自从乔丹开始为美国耐克公司做代言之后,耐克公司的销售量就直线上升:86年销售额突破10亿美元,90年成为世界体育用品制造业的龙头老大,94年销售额达到40亿美元。
十几年下来,乔丹系列运动鞋和运动服的销售额占到耐克公司总销售额的5%。美国耐克公司的篮球鞋系列产品是耐克的大哥大,对于那些运动爱好者来说:拥有一双飞人鞋,比拥有一辆轿车、钻石更具吸引力。可是当乔丹退役之后,飞人鞋系列产品随即在市场中严重受挫。
耐克的老板莱特深知,飞人鞋系列之所以有那么大的魔力,不是因为耐克本身,而是全靠乔丹及其广告。这时候莱特想到:如果乔丹回归篮坛,球鞋系列产品可能会再随之好起来,可是乔丹终究有一天会永远离开篮坛,飞人鞋再难有一位乔丹去穿了。
要保持飞人鞋在市场中的王牌领导地位,就必须把它转移到乔丹这位巨星身上,这样,就算乔丹退出,仍可以让这个牌子在市场中竞争。就此,莱特想出了一个惊人的创新举措:将飞人牌由耐克旗下转移给乔丹。只不过,这个方案只是执行了第一步,就是由给我很大的压力。
第一次亮相没有惊艳之后,乔丹的跳槽热逐渐平息了下来,人们也能公平对待这位篮球巨星在棒球界的平凡甚至低等了。整个赛季里,乔丹虽然打出过几次好球,尤其是那记拯救球队于失败边缘的全垒打,一下子帮助球队反败为胜,但是很快他又什么作用都没有了。球迷也给过他几次嘘声,乔丹都能平静接受:比起初入NBA挑战伯德时得到的毁谤好多了。
乔丹并没有就此忘掉篮球,至少他的身体没忘。94年9月9日晚,乔丹应邀参加老队友皮蓬举办的一项篮球慈善赛,该比赛由Wheaties公司为芝加哥儿童筹集福利金。后来参加此项比赛奥运会撑杆跳冠军鲍伯理查兹回忆说:“乔丹出现以后,记者和客人们都很有礼貌地离开了我们,这是整个屋子的光环,乔丹的光环,每个人都被他吸引了,我们这些人则不存在了。”
结果乔丹在比赛中独得52分。赛后乔丹跪在场地中央亲吻球场,当时全场声息淡然,所有人都体会着这位芝加哥之王的深情。在整个棒球生涯中,乔丹还是偷闲玩一下篮球,或者可以这么说,你让乔丹职业打棒球,休闲打篮球,他高兴,让他职业打篮球,休闲打棒球,他烦了,所以业余时间打起篮球来,他还是活力十足的。
他在亚利桑纳打棒球秋季联赛的时候,曾经跟棒球联赛的媒体主管吉尔波特打过一场篮球。那是一次棒球手们在周末的聚会,活动内容是篮球比赛,吉尔波特也被邀请参加,且与乔丹同队。乔丹曾有一个妙传给他,他却错失了一次无人防守的上篮。
“不可饶恕。乔丹助攻给我,而我居然没有投进,这比我后来的胃溃疡发作还要痛苦。”吉尔波特懊恼万分。虽然乔丹送了他双球鞋作为比赛纪念,但却拒绝臭球吉尔波特再次打球的邀请。不过这没有妨碍这位媒体总监出名,甚至在住院治疗胃溃疡期间,他还在被不停追问比赛细节。“我还戴着氧气面罩呢,医生和护士连绵不断地进来和我说话。永远只有一个话题,“你真的和乔丹打过篮球了?””吉尔波特这样哀叹自己的境遇。
94年11月1日,在联合中心体育馆举行了乔丹铜像的揭幕和23号球衣的退役仪式,NBA出于市场推广的目的让NBA娱乐公司主办了一个晚会,请到许多娱乐明星来助阵,乔丹对此表示恶心。当主持人逐个介绍公牛所有人员时,全场多名观众用嘘声迎接克劳斯的到来,这成了克劳斯一生中最痛苦的时刻,他多年以后说起此事仍是无限沮丧:“我用了半辈子的精力来营造这支球队,但他们却把我当成了头号公敌,把我当作迈克尔的敌人,这难道就是忠诚和勤劳的回报吗?”
乔丹对这种突如其来的意外感到难堪,他不得不从主持人手中接过麦克风:“请不要这样对待杰里,两个杰里都是好人!”克劳斯的妻子特尔玛无法忍受,当场痛哭了起来。应邀参加此项活动的乔丹大学教练史密斯马上安慰特尔玛,但特尔玛根本不领情:“我无法接受史密斯的劝慰,谁都不了解杰里,谁都不知道这么多年来他是怎样从最底层的球探一步步奋斗出来的。杰里不是个能言善辩的人,他的嘴经常会得罪很多人,然而他完全是为了公牛队而活在这个世界上的,可有谁试着去了解过他?杰里是这座城市里最孤独的人,尽管他为这支球队献出了一切。”
这个插曲让乔丹的退役仪式气氛全无,他最后领着三个孩子升起自己的23号球衣之时还是一脸苦笑。乔丹的棒球事业结束得并不完美,甚至有些恼火。94年秋天收尾之时,全美职业棒球联盟罢工,乔丹不得不再次退役,以致于他在95年3月2日彻底离开白袜队训练营的时候表示“今生不想再和棒球沾边。”
也许乔丹至终都搞不清他到底是为了什么打棒球,难道只是承诺亡父的一个誓言。他还憧憬着伴在父亲身边,实现父亲生前最希望他从事的职业。用乔丹自己的话来讲最明确:“我不能作出确切阐释,但现在看来那段日子简直是一场梦。也许是父亲才使这场梦尤其充满温馨,我时时想起他,他就在我身边,好像那段曰子我们俩一直待在一起。”