龙江船厂，位于南京南郊，临近长江，隶属工部都水司，在都城北迁后便由南京工部管辖。

船厂分四厢，一厢制木梭橹；二厢制造船木、铁件及缆；三厢修补旧船；四厢制造棕篷等物。

厂设工部分司，掌管督察；提举司，负责造船业务；指挥厅，指挥生产，可谓规模宏大，组织严密，工种齐全，胜过千万小作坊。

当年郑和下西洋所用的巨型船只就是在这里制造的！

今日，龙江船厂来了贵客，魏国公徐鹏举与秦阳伯曹唯突发而至，坐镇船厂的工部分司员外郎刘庆连忙出门迎接。在两位大佬面前，刘庆神色恭敬，上躯前倾六十度角，脸上堆满笑容，标准的狗腿模样，给人一种节操毫无下限的感觉。

“公爷，侯爷，船厂的工匠都是闽、粤、江、浙等地征调来的，共有四百多户，个个手艺精湛，若是没点本事，就吃不了这碗饭。

厂内分工也很细，除船主体工厂外，还附设了细木、油漆、铁件、艌作、蓬作、索作、缆作等作坊……”

曹唯饶有兴趣地听着，徐鹏举却皱起了眉头，不耐烦道：“谁有功夫听你说这些，你们这里有没有完工的好船，给我们来百艘！”

“百艘？”

刘庆脸上肥肉乱颤，一口气没上来，差点被吓翻了过去。他知道这两位爷突然驾临准没好事，却没想到现实这么可怕，徐公爷一开口就是混账话，这是大船，不是独木舟，张口就是百艘大船，真是好大的口气，也不怕闪了舌头。

谁有权力调度一百艘船？哪怕就是工部尚书，也得跟皇帝报备以后才能调度。

徐鹏举见刘庆模样，大概也觉得一百艘船不大靠谱，考虑片刻后，伸出一只手，不情不愿的说道：“那就五十艘，不能再少了，否则本公爷就赔本了！”

无本的买卖，赔个屁！

刘庆快哭了，感觉自己正在遭遇强盗抢劫，徐公爷伸出的手，就如同一把架在自己脖子上的钢刀。

虽然很害怕，刘庆还是坚定的摇了摇头，若是今天真的让这位爷取走五十艘船，恐怕自己这官算是做到头了。

徐鹏举见刘庆不识抬举，感觉自己被落了面子，脸色顿时黑了下来，冷笑道：“本公爷看你脑满肠肥的样子，定然是贪墨了不少银子，真是咱们大明朝的蛀虫！

眼前的这位想必你也认识，锦衣卫佥事曹唯，还兼领着北镇抚司衙门，你若是落在了他的手上，恐怕会生死两难。”

刘庆红着眼睛，也不再顾忌形象，一屁股坐倒在地上，哭嚷起来：“公爷，侯爷，除非有工部的批文，否则下官真的无法给您二位调那么多船。您就别为难下官了，依下官的权限，最多给您调十艘船过来……”

“成！十艘就十艘，麻溜儿的，半个时辰后我要见到这十艘船。”

我有一句脏话不知当讲不当讲！

刘庆见徐鹏举答应的这么爽快，终于明白了过来，百艘船根本就只是一个嘘头，其实这位公爷只要十艘船即可，甚至更少……

我的心这么真，你却给我挖了这么深的一个坑！

刘庆哭丧着脸，眼泪终于挤了下来，有心改口，但是看着两位勋贵脸上的笑脸，愣是一句话都说不出来。

“刘大人……”

“不敢，秦阳侯有什么吩咐？”

刘庆慢慢起身，曹唯作势将他扶起来，笑道：“我二人也不是故意要为难你，主要是工部下发批文需要些许时日，我二人又急着行船下江抗倭，故而才想走走你的门路。刚来的时候本侯就确认过眼神，确定了你是对的人，这才非常直接的张口要船，果不其然，刘大人答应的很是爽利！”

刘庆眨了眨小眼睛，苦笑一声，拱手道：“下官明白，下官这就去给您二位准备……还有，这十艘船是下官借给您二位的，得还！借条……”

“不知北镇抚司衙门的牢房里还有没有空着的，真喜欢那种糟蹋人的快感，本侯很少遇见错的人，遇见一个就弄死一个……”

曹唯抬头看天，脸上露出追忆之色，似乎沉寂在某些美好的回忆中。

呸，勋贵没一个好东西！刘庆心里暗骂了一声，转身就走，害怕跟这帮缺德的勋贵一起待久了会折了寿数。

半个时辰后，五千甲士登船，当最后一根桅杆被壮硕的水手竖起后，船队缓缓而行。

至于水手，也是跟刘大人“借”来的……

“江上好多水，我心思故乡，天上一行鸟，咙咚呛咚呛！”

“好湿啊，好湿，大人不愧是咱们大明有名的才子，出口就成脏……”

“是啊，属下自认读过几年书，但是比起大人来，简直就是云泥之别……”

来自属下的夸赞，曹唯欣然接受，悠然地躺在椅子上，享受着成片的颂扬，至于一脸便秘的曹斌，曹唯选择了无视，免得坏了心情。

只会拍马屁的人和只会做事的人都不太受上官待见，二者兼得的人才能入得了上位者的眼，所以当曹唯看到孙狗子坐着小船回来时，赶紧嚷嚷着让他过来。

孙狗子上了甲板，笑嘻嘻地小跑到曹唯面前，无所顾忌的给自己倒了一杯茶水，一股脑的喝完后，竖起大拇指道：“跟着大人就是沾光，连喝的茶水都比别处清香一些。”

“屁话！”

曹唯笑骂道：“本官可是侯爷，侯爷喝的茶是别处能比的吗？赶紧说说前头打探的结果。”

说到差事，孙狗子便严肃了起来，拱手道：“大人，再往前十数里便是清江县境了，这是倭寇的劫掠地之一，属下探得五日前有小股倭寇突临清江县，清江县令褚高芳率衙役抵挡，倭寇没有占得了便宜，抢得一些财物后就匆匆离去。

事后，褚高芳又亲自安抚民众，分发家中财物给受难的百姓，故而在清江县内声誉极佳……”

“这个清江县令倒是有些才能！”

曹唯沉思片刻后，轻声道：“传令，全军加快行程，务必要在戍时前到达清江县，今天晚上咱们就去清江县，见识一下这位猪县令……”

“大人，是褚……”

曹斌小声提醒。

曹唯斜视之：“很好，很好，本官就是喜欢手下纠正本官无关大雅的错误，这样本官才能变得更加优秀。老曹，你这么耿直，本官真的很是欢喜呢。”

到底活了几十年，曹斌还是分得清好赖话的，哼唧了两声后拱手离去。

临近黄昏，船队驶入清江县，码头上人头攒动，一个穿着官袍的年轻人躬身高喝：“下官褚高芳恭迎上官……”