十月初六。

延绵十余日的雪，终于停了下来。

但天边密布的乌云，却并未就此散去。

这日上午，十余骑车马静悄悄的出了魏家大院，送别的除了几个丫鬟婆子，便只有卷着积雪的北风了。

这一行，正是折返京城的王守业等人。

随他们一同北上的，还有知州蒲友仁、小厮墨韵、书吏徐怀志，以及佛光舍利、妖印等物。

至于张四维、冯佑两个，因这城中不能无人镇守，所以他们要暂时留在沧州，等到朝廷派人过来接管之后，再行返京。

眼见转过了街角，那第二辆马车上，吕泰缓缓放下了窗帘，遮住了满心满脸的恼意。

就算城中百废待兴，忙的不可开交，那张主事也不该如此轻慢——他竟只派了个内卫过来通传，完全没有要来送别王守备的意思！

难道是因为守备大人，损坏了那佛光舍利？

可区区外物，如何能与一城百姓相提并论？！

何况守备大人也没料到，那妖印被逼急了反扑，竟会造成如此后果。

越想越是纷纷不平，吕泰顾不得颠簸摇晃，从随身行囊里翻出了笔墨纸砚，铺开来直抒胸臆，一面对王守业之前的义举大加褒赞，一面痛斥世态炎凉。

即便他位卑言轻，也定要用这笔刀言剑，为守备大人剖个平白！

正写到慷慨激昂处，身下马车却突然来了急停，使得吕泰一笔藏锋横贯筏纸，前功尽弃。

“可恼！”

吕泰气的直拍大腿，挑开车帘正待询问为何急停，目光不经意间扫见道路两侧，那一声喝问顿时凝固在了嗓子眼里。

就只见半尺厚的积雪当中，正密密麻麻伫立着无数的百姓。

再往前面张望，那城门楼左近，一席蓝袍的张四维打头，左右各有乡绅数人，正簇拥着一顶明黄色的万民伞，拦在王守业的车马前。

张四维笑吟吟的冲车上一拱手，两旁的乡绅却是齐齐跪倒，异口同声的道：“王大人舍身忘死，护我一城安危，此恩我沧州百姓永世难忘，愿立生祠时时遥拜，祝大人官运亨通多子多福！”

话音未落，那两旁无数百姓也都跪倒在雪地里，参差不起的拜谢着。

吕泰愣愣的注视着这一切，半晌忽然缩回车里，将之前写的东西扯了个稀碎！

经这一场插曲，车队驶出沧州城时，那精气神已是截然不同。

沿途晓行夜宿。

因处处都是皑皑白雪，登船沿着运河北上时又是逆风，行进的速度比来时慢了许多，直到第三天正午，才停靠在了漷县码头。

这次未能事先通禀，自不会有什么衙役清场、知县亲迎的排场。

但王守业也乐得低调。

让吕泰带着大部队留在码头上休整，他只带了李如松、红玉二人驱车入城，前往县衙拜会苏知县，以便打探弃婴案的后续情形。

然而在衙门口道明了身份来意，首先迎出来的却是赵奎、李高二人。

后者倒还罢了，前者出现在漷县县衙，却是让王守业有了不详的预感。

将赵奎拉到偏僻处一问，通州之行果然也遇到了挫折。

却说张奎、赵三立叔侄两个，带着两名内卫并十几名衙役赶到通州之后，便开始暗中追查各家客栈，以及新进租出去的宅院。

约莫花了三天时间，才终于锁定了两伙嫌疑人。

可还不等进一步确认究竟，其中一伙嫌疑人就消失的无影无踪。

赵奎进去查探，结果在后院发现十具浑身赤果、被毁掉面容的尸体，其中恰好五男五女，应该就是被贼人胁迫，不得不亲手溺死骨肉的野鸳鸯。

赵奎带着人查了一夜，都没能发现能证明那伙贼人来历的线索，又担心通州府方面会产生误会，便匆忙撤回了漷县。

回到漷县之后他倒也没闲着，将在通州的大事小情，仔细复盘了几遍，最后确认并非是前往通州的人马泄漏了行藏，而应该是有其它的内鬼，暗中联络知会了那些贼人。

“这几日里，我们同苏知县一直在排查奸细，倒是找到了几个可疑之人，但这一来没什么证据，二来那几人也是久在漷县为吏的，即便与那些人有所勾结，怕也未必能知道对方的来历。”

听完这番话。

王守业也是无奈的紧。

原本他在沧州府折了本，还想着在那些衣冠禽兽身上撒一撒闷气呢，谁承想竟是这般虎头蛇尾的结局。

这时前去通禀的衙役，匆匆赶了回来，说是苏知县在后院备下了酒菜，请王守业移驾一叙。

王守业实在没有吃酒的心情。

可对‘老家’的县官加倍礼敬，也是这年头的潜规则之一，他也不好贸然坏了规矩。

于是只得勉强打起精神去往后院，陪着那苏知县吃了几杯水酒，又针对弃婴案交换了一下意见。

依着王守业的意思，眼下反正已经是打草惊蛇了，不如干脆向上面禀报，把事情彻底摊在明面上。

这样虽也未必能追查到那些贼人的下落，可起码可以光明正大的，在六里桥布置好应对措施，免得惨剧重演。

至于最初准备的‘妖言惑众’方案，则是暂时搁浅，留备不时之需。

酒过三巡菜过五味。

王守业以急于回京交卸差事为名，自县衙里辞别出来，就见自己那辆座驾后面，又停了辆更为华美的马车。

而在那马车左近，愁容满面的李高，正与个娇俏的小妇人并肩而立。

眼见王守业目视那小妇人，李高忙小跑着凑上来，搓着手讪笑道：“哥，这事儿真不怪我，那天我去张家赴宴……”

“顺义坊张家？”

“可不就是他家么！”

李高一拍大腿，哭丧着脸道：“就因为跟那张老二多吃了几杯，怎么回的衙门我都不记得了，结果第二天醒过来，这女人就在我被窝里躺着呢！”

“张家送的？”

“不不不！”

李高摇头道：“张家倒是送了五百两银子，可那是给你的——这女人王六儿的侄女，就我在码头上教训的那厮，他怕我再找他的麻烦，竟然偷偷把侄女送到了我床上！”

王守业面露狐疑之色：“不是你主动要求的吧？”

“怎么可能！”

李高一跳三尺高，反手指着那小妇人道：“这要胸没胸要屁股没屁股的，我怎么可能瞧得上？！”

嗯……

观这厮平日行止，倒的确是个欧派党。

而小妇人虽有些姿色，胸前却是一马平川。

点点头，算是勉强接受了李高的解释，王守业又随口追问道：“那你打算怎么处置她？”

“一开始我是想把她送回去的，可又怕她丈夫容不下她，想来想去……”

“等等！”

王守业愕然的瞪大了眼睛：“她有丈夫？！”

“可不，都成亲一年多了！”

“那王六儿怎么还敢把她送到你床上？”

“她那夫家，好像经营的不是什么正经行当，自然不敢得罪王六儿，所以……”

“别所以了。”

王守业叹了口气，无奈道：“让王六儿找他丈夫讨封修书，先把人带回京城吧。”

这都什么事儿啊！

自己这正主处处碰壁，反倒是李高稀里糊涂白捡了个女人！