东厂，子字颗厢房。

已经到了酉初【下午五点】放衙之时，子字颗四名番役，却难得的齐聚一堂。

但与以往不同的是，向来嬉笑怒骂能言善辩的柳泉，阴沉着脸坐在角落里默然不语，反倒是一贯唯唯诺诺的高世良，意气风发的占据了中心舞台。

“我早就知道这小子长久不了！”

就见他手舞足蹈口沫横飞：“现在的年轻人，压根不知道自己几斤几两，对尊长前辈不敬也还罢了，那严府管事也是他能得罪的？”

说着，高世良又将两手一摊：“现在好了吧？别说什么前程不前程的，连性命都搭进去了！”

这嘴里冷嘲热讽着，还不住斜眼去瞧柳泉。

基于仇富心理，他虽然平日里不敢表露出来，却早对柳泉嫉妒怨恨不已——眼见柳泉力捧王守业，却落了个竹篮打水一场空的下场，他这心里别提多畅快了。

“咳。”

这时葛长风忽然清了清嗓子，捋着胡须道：“你还是少说几句风凉话吧，再怎么也是同僚一场，咱们就算帮不上忙，难道还要落井下石不成？”

这话一出，对面三人俱是一愣。

盖因葛长风平日里，就最爱干那落井下石的事儿，但凡谁有个小病小灾的，都少不了要被他阴损几句。

今儿……

怎么倒唱起反调来了？

眼见三人都狐疑的望向自己，葛长风忽又对柳泉道：“倒也不是什么忙都帮不上，他那屋里不是还有个小娘子么？听说是来打探父亲消息的？这事儿难不难？要是不难，我就出面帮衬帮衬，也算是替王小旗了去一桩心事。”

一番话说的是义正言辞，但柳泉等人却是不约而同的在心底暗骂：好个不知羞的老淫贼！

真要是让他来帮衬，估计没几日就得帮衬到床上去！

柳泉更是忍不住冷笑一声：“老葛，人家小娘子用不着你帮衬，你能顾好自家那几房妻妾，就算是不错了!”

“你这话什么意思。”

葛长风顿时也拉长了脸：“王小旗是不成了，可那小娘子的爹不还活着么？难道因为王小旗丢了性命，她就连亲爹都不顾……”

“谁说王守业死了？”

正说着，门外忽然有人打断了葛长风的话。

众人循声望去，就见档头徐无咎迈步走了进来。

“徐大人！”

四人急忙起身恭迎。

徐无咎站在门口，将他们四人挨个扫了一遍，又点头道：“既然人都齐了，倒还省了我的事儿了——你们几个赶紧换上行头，去北镇抚司走一遭。”

顿了顿，又补了句：“等到了北镇抚司，一切听王守业指挥！”

四人闻言，不由得面面相觑，最后还是葛长风忍不住开口打探道：“大人，王小旗……”

“以后怕不能再叫王小旗了。”

徐无咎再次打断了他的话，正色道：“经骆理刑提议、贺掌刑奏请，兵部、吏部、锦衣卫联署的升赏文书，已经递到了内阁，估计再有三五日光景，就该称他一声王百户了。”

“王……王百户？！”

葛长风和高世良登时惊的瞠目结舌。

尤其是高世良，那心里打翻了调料瓶似的，酸甜苦辣咸是五味俱全。

他在东厂辛辛苦苦十几年，眼下也还不过是个总旗；那王守业来了还不到十天，这眼见就要升任百户……

这让高世良如何能够接受的了？

一时心下嫉妒的直欲发狂！

可想到方才自己说的那些风凉话，高世良却又不得不强笑着，努力往回找补道：“我早说王……王百户不是一般人，肯定是吉人自有天相。”

“徐大人。”

葛长风却兀自难以置信的追问着：“这到底是怎么回事？”

“等到了北镇抚司你们就知道了。”

徐无咎却不耐烦了，侧身往外一指：“都赶紧的！这可是天赐良机，要是有哪个敢误了差事，不用上面发话，老子就先活剐了他！”

见徐无咎说的郑重，众人再不敢多话。

当下鱼贯而出，先吩咐杂役在门外备马，然后又各自换好了东厂制服。

可等葛长风、朱炳忠、高世良三人收拾齐整，前后脚赶到东厂大门外，却迟迟不见柳泉的踪影。

直到朱炳忠耐不住性子翻身下马，想要返回去寻他，才见柳泉领着个番子姗姗来迟。

这怎么还找了别人？

再定睛细看，那穿着东厂制服的番子，却不是王守业金屋藏娇的小娘子，还能是哪个？

葛长风忙用马鞭一指赵红玉，皱眉道：“柳泉，你这是……”

“老葛，你刚才不是还说，要帮衬帮衬人家嘛？”柳泉嬉笑着凑到了近前，拽住葛长风的一条腿，边往下拉扯边道：“来来来，把你的马让给赵姑娘，你和高世良骑一匹去。”

“你……你……”

葛长风还想同他理论，却早被柳泉发力扯了下来。

“多谢葛百户。”

赵红玉救父心切，哪还顾得上理会这些勾心斗角的事儿？

当下拱手道一声谢，毫不犹豫的翻身上了马。

“你……你们……罢了！”

葛长风直把牙咬的咯咯作响，可终究还是选择了忍气吞声，转身寻到高世良处，与他共乘一骑。

………………

却说两个愤愤不平的人凑到一处，那嘴里还能有什么好话？

又搭着没多会儿的功夫，他们就被甩下了一截，发几句牢骚也不怕会被谁听了去。

因此高世良就忍不住抱怨道：“葛百户，你说掌刑、理刑是怎么想的？明知道那姓王的得罪了严府的人，这节骨眼上还非要提拔他？”

“哼。”

葛长风嗤鼻一声，冷笑道：“且看着吧，捧的越高就摔的越狠——就说上一任顺天府府尹查大人，那可是堂堂的正三品大员，还不是被严府的豪奴当众羞辱，最后气的吐血而死？”

“对对对！”

高世良把头点的小鸡啄米一般：“得罪了严府的人还想升官发财，哪有那么好的事儿？！”

“所以说，这差事归差事，可莫跟他走的太近了。”

“是啊，别看柳泉这会儿得意，没准儿过两天就被牵连了！”

两人你一句、我一句，几乎将王守业说成了，死不自知的冢中枯骨。

直到临近千步廊西街，眼见那兴师动众的阵仗，他们才急忙收敛了，随着打头的朱炳忠越过重重封锁，来到了北镇抚司。

在门前道明了身份，不多时就有个东厂的番子迎了出来。

众人认出这是理刑骆锦程的亲随，忙都凑上去拱手见礼。

那亲随摆摆手，兴高采烈的招呼道：“甭弄这套虚的了——走走走，王百户正在里面升堂问案呢，你们既然赶上来，就跟我去瞧个热闹！”

听他说的热闹，葛长风忍不住好奇道：“王百户在北镇抚司里升堂问案了？却不知审的是什么案子？”

“严家的案子！”

那亲随随口道：“眼下正过堂的，就是小阁老府上的管事，叫什么褚怀忠来着。”

“褚管事？！”

高世良闻言，当下唬的跳脚惊呼：“这可真是疯了！上回在道录司还能说是意外，这回……这回……”

葛长风也瞪大眼睛，难以置信的问：“这往死里得罪严家事儿，骆理刑难道就没拦着他？”

“拦？”

那亲随哂道：“案子就是小阁老亲口铺排下来的——连王大人的这回升百户，也是小阁老的授意！”

这怎么可能？！

葛长风和高世良面相觑，都如坠云里雾中。

就算小阁老想惩罚家奴，也用不着借王守业的手吧？

这时那亲随又满脸艳羡的感慨道：“这回王大人救下严公子，可算是攀上高枝儿了，你们只要与他多多亲近，肯定也少不了好处。”

救下严公子？

攀上高枝儿了？

多多亲近，少不了好处？

两人再次面面相觑，心下同时冒出个问题来：

那要是罪了他，又会如何？

【晚上还有。】