宋廷的税赋、粮食、布匹、盔甲等物，北地只能够占得十之一二，即便是钱象祖任兵部尚书以来，北地三大都护府能够从朝廷兵部获取的资源也是十分有限。

至于粮食、银两、布匹等经朝廷的资源更是十分有限，而且到达北地的途径，这十之一二里还有不少是通过地下交易的方式进入北地，而这也是扬州商会存在的目的。

扬州于北地、叶青的重要性不言而喻，燕倾城于叶青的重要性更是不言而喻。

之所以会造成北地无法得到朝廷更多的支持，甚至如今户部的调拨越发减少的缘故，自然是与如今朝堂之上的斗争有关，随着太上皇开始打定主意动叶青，史弥远这边立刻便闻风而上的跟上了步伐，对于北地的支持可谓是几乎全部削减。

如今韩侂胄已伏诛，原本理论上三足鼎立，也变成了双雄之争，史弥远对于北地的种种掣肘，在未来只会变本加厉的削减。

北地终究是不如南边富裕，加上常年处于战火之下，虽然并不是扰乱百姓与生活秩序，但边疆的战事则是花钱如流水一般。

特别是随着三大都护府的建立，以及北地对于招兵买马扩军的要求，使得如今的北地，既要减免百姓因为黄河泛滥成灾后的赋税压力，还要能够对付都护府扩军的所有压力。

官吏的问题已然解决，绕过了吏部直呈圣上御批，算是帮叶青解决掉了燃眉之急，但接下来的一系列问题，还需要叶青绞尽脑汁，在朝堂之上去为北地而谋取。

可事实上，如今被朝廷禁足于府内，无法前往皇宫，更不能上朝的叶青来说，又成了一个新的难题等待着他去解决。

所以眼下，因北地形势最为着急的莫过于叶青，以及同样身在临安的庆王赵恺跟崇国公赵师淳。

相比起对于如今临安的陌生来，对于北地的一切，他们二人则是更为熟悉一些。但正所谓宰相门前七品官，因为北地的种种事情，终于是让庆王赵恺跟崇国公赵师淳，见识到了临安官场之上的人情冷暖。

朝堂之上他们二人因为身处北地多年的缘故，如今倒是颇得一些朝堂官员的敬重，但这种敬重却不过都是一些表面文章而已，一旦进入到了实际问题中，则终于是让两个皇家宗室，知晓了何为人情冷暖。

不管是什么事情，只要是跟北地有牵连，那么原本对他们二人热情、敬重有加的官员，立刻便会变成一潭死水，不管他们二人说什么，都只是嗯嗯嗯的敷衍着，要么便是此事嘛……还需从长计议，或者便是隐隐让他们二人前往史府多转转，总之……在实际问题中，二人接触过的官员都会给他们一种顾左右而言他的感觉。

如此一来，也就使得庆王跟崇国公在临安多日，却从根本上没有帮助北地解决掉任何一件问题。

因为叶青被朝廷禁足，二人也不好去打扰叶青，但少了叶青的出谋划策，想要单单靠他们二人在临安奔走，为北地解决诸多难题，两人多方求助无门之下，心头的沮丧情绪则是越来越重。

三四天的奔走让两人毫无所获，原本离开北地之时的自信，现在被越来越多的沮丧所代替，加上史弥远前几日跟他们二人所言的太上皇的死，跟叶青有着关联的诸多问题，使得二人在临安完全不像是两个皇室宗亲，更像是从北地回来的两个乞丐，有种叫天天不应、呼地地不回的感觉。

新安郡王府内，是庆王赵恺跟崇国公赵师淳在临安能够光明正大出入，不怕被他人非议的为数不多的地方，此时的两人摇头叹息之余，心头升起的只有无限的感慨跟无奈。

不同于如今北地的官场状况，但凡是真正的政务，那么绝不会遇到像临安这种推三阻四、顾左右而言他的景象，一切都能够在按照如今北地的程序顺利的完成。

赵士程陪着二人饮尽杯中酒，同样是跟着叹口气，太上皇驾崩一事儿是否存有疑点，是否跟叶青有关，赵士程则是以看似没有偏向朝廷，也没有便向叶青，站在公正的立场，把自己所知晓的一切原原本本的告知了庆王与崇国公。

至于到底谁对谁错，谁是叛贼谁是平定叛贼的功臣，赵士程心中同样不清楚，不过在赵士程心里，他更愿意相信叶青的言辞，毕竟，那夜里他可是曾经在叶府呆了很久。

同样是宗室，赵士程与庆王、崇国公的待遇则是有着天大的差别，在二人还未去北地时，虽然崇国公赵师淳跟他赵士程一样，不得朝廷重用，甚至是像被遗忘了一般，从来不曾有人理会他。

可自从赵师淳跟叶青认识以后，特别是自去了北地之后，不管是在朝堂之上还是在皇室宗亲种，崇国公赵师淳的地位跟影响力则都有了明显的提升。

这对于如今只任一个正寺卿，如同闲职差遣的赵士程来说，即便是嘴上不说，但心里多少还是有些觉得皇室对他不太公平。

所以在叶青三番两次的帮助过他们夫妻二人后，赵士程的野心也开始慢慢的滋生了起来，而他也在关键时刻，押宝于叶青而非是太上皇，所以今日的局面于他而言，可以算是押对了宝。

虽然如今叶青被禁足于府内自省，但在赵士程看来，只要过些时日，叶青便会真正的站在朝堂之上，而且即便是无法站在朝堂之上，那么在于北地，叶青也依然拥有着旁人难以撼动的地位。

如今北地虽然还有动荡，但不管如何，北地已经在名义上被宋廷吏治多年，这便使得一些人的抱负开始变得越来越大，不再如同当年被金人压制时那般，抱着独善其身的处世原则即可。

想要大展宏图、一展抱负的大有人在，特别是在如今北地越发稳固，势力也随之水涨船高的局势下，宋人只想要固守长江以南，不使金人继续南下的心态也开始发生着变化，望向北方的目光也越发的坚定起来。

大时代下的局势已然发生了扭转，宋廷已然不再是那个被动挨打的宋廷，自然，不管是百姓还是官员，心底深处的那股自信与热枕也渐渐再次占据主导地位，从而使得人们开始向往着有朝一日，大宋朝廷还能够恢复当年那般疆域。

十数年近二十年的时间，叶青已经从一个青年走向了中年，而朝堂之上也已然是一代人换了一代人，即便是朝廷在这件事情上后知后觉的还未发生根本性的国策转变，但这并不代表，民间与官员的心里不会发生转变。

北地的稳定自然是会给宋廷百姓带来强大的自信，而这于叶青有利，对于赵士程而言，自然便是一个抓住机会的最佳时机，他同样想要一展心中抱负，而不是一如从前那般虚度大好年华，眼睁睁的看着他人的生命越来越有价值，而自己却是一如既往。

“或许可以请教叶大人，眼下你们二人在临安该如何行事。”赵士程放下酒杯，神情镇定的开始给庆王跟崇国公出谋划策。

“如此这般考虑过，但奈何叶大人如今在临安的处境……让我们二人拿不定主意。眼下这般形势下，叶大人闭门不出，而我们二人若是前往叶府……会不会对叶大人有所牵累？”庆王有些犹豫的说道。

崇国公在旁同样是颇有同感道：“我们二人非是怕被叶大人牵连。而是……说句不好听的话，如今我们二人可是亲眼看着北地一步一步走到了今日，我们不想看着北地百姓再次陷入动荡之中，终究乃是我大宋的疆域，同样是我大宋的子民，即便是叶大人无法在节制北地，而我们也该为北地的稳定尽自己的一份力才是。”

“叶大人府门紧闭……但依我猜想，叶大人在临安随意走动应该还不成问题吧？何况，叶大人真的会呆在府里哪里也不去吗？朝堂之上如今虽非是百废待兴，但因为太上皇一事儿的影响，以及叛贼韩侂胄的祸乱，朝堂还未完全稳定，叶大人难道就真的放心，看着史弥远一个人在朝堂之上做大？”赵士程沉思着说道。

“那依你的意思？”庆王跟崇国公互望一眼，隐隐觉得赵士程像是有了对策一般。

“试试看可否邀叶大人来我府上，如此或许也会更好一些。这些年来，叶大人来我府上没有几次，对于我们夫妇二人而言，叶大人可是如同我们的恩人。”赵士程对于叶青的评价，让庆王跟赵师淳都有些心惊。

对于赵士程跟唐婉的事情，他们二人早有耳闻，但这些不过是儿女情长的个人私事，他们二人也不好过问。

而在宗室三人，在讨论着如何给叶青递邀贴的时候，叶青也从三婶儿酒馆内，晃晃悠悠的一个人回到了府里，看着外面渐渐西斜的阳关，微微叹口气向着后院行去。

钟蚕跟在后面，向叶青禀抱着这几日庆王跟崇国公在临安的种种举动，包括在一些官员的府门前吃到闭门羹的事情，都被他一一禀报给了叶青。

厅内钟晴同样是目不转睛的看着叶青，这些时日就跟无所事事一样，所以听到钟蚕对于叶青的禀报后，她也很想知道，眼下在他无法跟人家官场上的官员打交道的情形下，又能如何帮助庆王跟崇国公打开临安的局面，让他们二人可以真心实意的为北地做点儿事。

“关键不在临安，而是在宫里，庆王跟崇国公找错方向了。”叶青摇头，不堪大用四个字，则是他心里对于庆王跟崇国公的再次评语。

“为何如此说？”钟晴同样有些觉得莫名。

“北地如今以三大都护府为重，而如今三大都护府的大都护，都是由当今太子遥领。在临安，仅仅凭靠他们宗室的身份，以及如今在北地的地位，临安的这些官老爷怎么可能会为帮他们，而去得罪史弥远？官场之上都是人精，谁看不出来，北地越发拮据的局面，是因为户部跟史弥远的掣肘？所以史弥远不点头，如今朝堂之上谁敢跟史弥远对着干？”叶青从容的说道。

“可太子于三大都护府不过是遥领，庆王跟崇国公身在北地都不能……。”

“太子终究是要继位为君的，以太子府的名义为北地谋取利益，在临安完全可以绕过史弥远的诘难不是吗？即便是无法全部绕过去，但庆王跟崇国公想要为北地办的那点儿小差遣，则完全没有问题。而且如此一来，还可以在太子跟前博取个好名声，何乐而不为？”叶青挑眉问道。

钟晴神色颇有些无奈的看了看叶青，心里隐隐觉得叶青说的在理，但又觉得，叶青这般说辞的背后，必然是还有着其他她暂时无法揣摩到的秘密。

不过钟晴终究是钟晴，钟大美人兰心蕙质也不是一天两天了，所以微微沉思片刻，立刻就察觉到了叶青的目的，示意钟蚕下去后，厅内只剩下他们夫妇二人后，钟晴起身走到叶青跟前：“你是想借此接近太子？”

叶青抬头，有些惊讶的看着钟晴，而钟大美人则是平静的继续说道：“皇后一直阻止你跟太子接触，甚至是根本不让你们二人见面，如今太上皇驾崩，你便必须未雨绸缪，为将来的朝堂之争下先手，所以……你必须要跟太子攀上关系，即便是攀不上关系，也得让太子知道你这个人的存在才行。”

“太子当时年幼，玉津园那次相见已过多年，如今太子是否还记得你叶青，都是一个未知数。所以你绝不会让史弥远在太子跟前留下太深的印象，而不知你叶青的存在。李凤娘为太子要了北地三大都护府的大都护头衔，同样，也是给北地冠上了宋廷的印记，而……若是你不接近太子，那么北地在未来太子登基后，一旦有什么事情发生，你便会跟太子之间起直接的冲突？”钟晴越是顺着自己的想法儿猜测，则越发觉得害怕跟吓人。

这才刚刚好不容易从太上皇的天罗地网下死里逃生，如今好像又有着一张大网，对着叶青当头撒了下来。

“你怎么这么聪明？”叶青伸手去拉钟晴的手，却是被钟晴一把甩开。

“你是不是这样想的？”钟晴确认问道。

“非是我要这样想，而是……局势发展下去必然是如此。圣上不理朝政，大宋朝的哪个官员不知晓？而今太上皇已逝，太子如今已有十二岁之龄，用不了三五年的时间，不管当今圣上如何，以李凤娘的心性，难道你还看不出来吗？到时候必然是会怂恿着圣上禅位，而后让太子继位，如此一来才符合她李凤娘的野心不是吗？”叶青再次拉住钟晴的手，钟晴则是看了看厅内并无外人，更没有那个时刻会钻出来让她陷入尴尬的小钟叶，这才半推半就的坐在了叶青的大腿上，不过神色之间却是极为警惕，时刻准备着跳下去避嫌、免得被儿子抓个现行。

“皇后还想置你于……她还有完没完？有事儿的时候开口，没事儿的时候，就眼睁睁的看着你陷入绝境……。”钟晴这个大美人，难得的为叶青打抱不平，同样，心里更是难以理解叶青跟李凤娘之间，那无人能够捋清楚的不明不白的关系。

“这辈子怕是不死不休了，即便是我……我也不知道她到底想要干什么，想我生多一些，还是想我死多一些。”叶青叹口气，他跟李凤娘之间的这笔糊涂账，或许真的只有一个人彻底从这个世界消失后，才算是结束吧。