水面上的这一项还只是小打小闹，真正的大头在于西岸即将清理出来的大片地面。

西湖周边早已是寸土寸金之地，东南北三处的堤岸上早已是大酒楼大商户大青楼的必争之地。多年下来，凡是能挤占的地方都已经被挤得满满当当泼水不入。西岸这大片的地方清理出来，应该会是极为抢手的，起码严正肃之这么认为的。

严正肃召集了全城大小商贾进行了一场推介说明会，会议的内容很简单。西岸清理出来之后将是官家之地，但为了筹措银两，严正肃愿意拿出部分土地进行预售。将来西岸清理出来，提前出银子买地的才能在那里占据一席之地。

然而，让严正肃没想到的是，面对标注出来的十几块地，杭州城的一杆商贾却没有表现出积极的态度。自始至终，他们对这位新来的知府的计划都报以观望的态度。谁也不想买下一片蛇鼠丛生成天浸泡在水里毫无价值的土地，而且知府大人还提出了那么高的价格，每亩地高达两千两银子，这简直是疯了。

说到底，没人相信这个计划会成功，商贾们毕竟只为逐利，这也是商贾们地位低下的原因之一。

就在这尴尬的时候，林家展示了作为老牌大家族所应有的眼光。或者不能称之为眼光，林伯庸和林柯的内心里其实只是想着拿银子和这位新来的知府大人套上关系罢了。林家在一片沉默之中毅然出手，以四万两银子的价格买下了尚不知能否使用的二十亩西岸之地。林家出手，其余商贾也不得不象征性的买下了些地面，虽然只是一亩两亩的买，但十几家商贾也凑齐了所需的银两。为了此事，很多商家背地里大骂林家害的他们花了冤枉钱，林家若不出手，他们便不必花这这笔钱。知府如流水，商贾们在杭州根深蒂固，他能如何？

严正肃可不管他们怎么想，他要的是自己的计划能推进下去。对于林家，他也并没有什么感激之情，因为在严正肃看来，占便宜的是这些商贾，那些地将来会暴涨，他是不得已才请朝廷准许自己卖出部分土地来筹措资金的。

工程终于开工，虽然中间多有波折，让这位知府大人瘦了十几斤肉，一有空闲便去工地监督，并亲自参与挖掘清淤的工作。但终于在十个月后，浩大的工程终于完工，一座六桥长堤贯通南北。西湖西侧的大片淤泥杂草的水域被挖掘清理。一条引水河道连接上了六里之外的一条钱塘的支流。那年梅雨飓风季节，西湖西岸的荒地第一次没有被漫涨的湖水所淹没。当移植的柳树的绿荫婆娑于长堤之上，当湖西水面从浑浊恶臭变为清澈碧绿时，杭州城中那些对此抱着怀疑态度的人才突然意识到，这事儿成了。

当西岸的杂树杂草被清理，腐烂的树根杂草被清除之后，以石块加固的西岸河堤上呈现出了新的气象。泥土覆盖的西岸平整宽阔，背靠西山脚下，东临碧波荡漾，这里简直成了一片风水宝地。直到此刻，之前的那些商贾们才意识到自己是多么的短视。他们纷纷找到府衙，想买下那里的土地，然而得到的答复是，西岸的土地将不再售卖，那里将作为官地，以备官用。

商贾们捶胸顿足，他们恨自己之前没能多买一些，后悔的要吐血了。而林家，一口气吃下了二十亩的地的林家无疑成为了最大的受益者。短短一年时间，原本两千两一亩的西岸地价已经翻了个跟头涨了一倍。林家不吃不喝，光是转个手便已经赚了四五万两白花花的纹银了。

然而林家怎么可能出手。连林伯庸和林柯都对这天上掉下来的大好事极为惊讶。这二十亩地林家要屯着，到天价之时，或者是需要之时才出手。

当然，地不能空着，林柯从去年春天开始便命人在那片地上修建围墙和房舍，种植树木花草。虽然只是简单的几个院落，但依旧起名为林家别苑。改造之后的那里景色优美，环境清幽，平时除了林伯庸偶尔来小住之外，便是林柯常来住一住。其余人等一律不准前去居住，这里俨然成了林柯的一处私宅了。

……

傍晚时分，坐在一辆大车上的林觉正在夕阳之下穿过长长的大堤前往北边的栖霞岭下。林家西岸的别苑靠近西北方向，就在栖霞岭之侧。从长堤走过乃是最快捷的捷径。

夕阳之下，长堤上柳荫浓密，长枝摇弋的缝隙里，点点阳光洒下，斑驳瑰丽，美不胜收。虽是盛夏季节，城里热浪铺天，这长堤上却是清幽凉爽。树荫之中鸟雀鸣叫，声音悦耳，两侧湖面上金光潋滟，颜色鲜艳的画舫和舴艋舟在湖面上缓缓的荡漾着，教人不得不佩服严知府的魄力和眼光。硬生生的造出了这片湖中盛景。

车过长堤，抵达西北湖岸，转而往西绕湖而行。栖霞岭将落阳遮蔽，天光一下子变得幽暗起来。周围似乎笼罩着一层淡蓝色的烟雾。而黄昏的湖面上，也似乎有水汽蒸腾萦绕，给人一种诡异的美感。

由于西岸刚刚整修完毕，且土地禁止售卖，越是沿着湖岸往深处行，这里便越是寂静冷清。没有被移除的杂草和杂树横亘两旁，依旧有荒凉萧索之感。幸而道路是畅通的，一条石砖大道早已贯穿西岸土地，这些杂树杂草还不至于影响到车马的行程。

夕阳正式落下之后，薄暮之中，林觉看到了前方的一道高高长长的花式围墙。黑瓦白墙，镂空雕花，甚是精美。在这一片萧索之景中，咋然看到这道围墙，给人以一种极为突兀的感觉。仿佛一下子从荒野之中见到了人迹一般。

“小公子，到了地方了，请您下车自行进去吧。大公子说了，闲杂人等一律不得进入别苑，小人不能送你进去了。”赶车的小厮跳下车来，在车窗外拱手道。

林觉皱了皱眉头，林柯还有这样严苛的规矩，倒也让人费解。不过林觉倒也并不在乎，推开车门下了车，随手丢给小厮一串赏钱，整整衣衫扶了扶发髻缓步朝前行去。

一条岔路沿着围墙通向湖岸旁，绕过围墙拐角，面前是一片开阔之地。不远处十几棵墨绿柳荫之下是一小片用青石镶嵌的小小码头，一艘小舟系在岸边缓缓起伏。林觉缓步走过去，然后，他看到了右首处的那座高大的门楼，以及门口负手而立的那个黑乎乎的身影。

“林觉，是你来了么？”

“兄长，是我。兄长等候多时了吧。”

“倒也没多久，不过酒菜已经摆上了，确实就等着你来了。”

“兄长费心了。”

兄弟二人简短的拱手行礼，简单的对答之后，林柯负手转身进了大门，林觉缓步跟了进去。

门内是空旷的一个巨大的院落，有土石堆积，还有运来的太湖石一堆堆的躺在地上。那是用来装饰庭院的东西，显然一切还在进行之中，尚未完工。倒是有几棵高大的树木立在院子角落里，冠盖入云，黑荫如墨无语矗立。这些都是原本这片荒地上唯一几棵能够留下来的大树，其余的歪瓜裂枣和杂草荆棘早就被铲除挖掘沦为炭薪了。

“好气派啊，我只听说有个西苑，今日还是第一次来。”林觉道。

林柯微笑道：“你若是喜欢这里，以后可以常来住。这片地取到手花了四万两纹银。当初他们都说我疯了，现如今这二十亩的大宅院十万两也买不到。这可是西岸最好的一片地方了。假以时日，这里整饬完毕，将是江南数一数二的园林。那时候什么扬州的个园苏州的留园可都要被比下去。”

林觉笑道：“大哥好雅兴啊。”

林柯沉声道：“你不了解我，我这个人就是有些好强。我想做的事，我必须要做到，并且不计代价。”

林觉点头。眼睛看向前方，前方几棵新载的大树之侧，几间房舍正矗立于暮色之中。中间那一间中还亮着灯火。

“这里尚未修建精舍回廊，那几间房舍便是唯一的住处了。图的便是个清静安宁，咱们进去吧。”林柯道。

林觉点头笑道：“确实够安静的，除了虫鸣风声，什么声音也没有。连个仆役的影子也看不到。他们都躲起来了么？”

林柯回头笑道：“并没有躲起来，其实这里本就没几个仆役，只有我贴身的三四个人罢了。这地方这么大，又这么幽暗，你是没看到他们而已。你回头瞧瞧，后面便跟着一个呢。”

林觉诧异回头，果然见后面十几步外跟着一个影子，于此同时，林觉也看到了庭院的大门不知在何时已经紧紧的无声无息的关闭了。